Пару дней спустя тот самый перекрёсток внезапно обрушился. Сперва Томас предположил что-то вроде оползня – такое случалось время от времени. Но это был не оползень и не карстовая воронка (по крайней мере, не естественного происхождения). Две машины провалились в яму десяти метров глубиной: инженеры сказали, что пустота в земле образовалась из-за старого колодца под дорогой, давно заброшенного, но так никогда и не запечатанного как следует. Томасу это показалось жутким.
– Я думал, та женщина была вроде пророка, – сказал он мне. – Ну, то есть пока я не услышал о других похожих случаях.
Старый колодец, поглотивший две машины на перекрёстке, попал в местные новости; пожилая женщина, выписывающая круги на том самом месте, – нет. Но она была только вершиной айсберга. Мне удалось связать вместе ещё сколько-то похожих случаев, описанных очевидцами в социальных сетях, – случаев с такими же непредсказуемыми, необъяснимыми обстоятельствами, произошедших в течение нескольких часов после встречи Томаса и той старушки. Тогда казалось, что всего за неделю довольно большой процент мирового населения просто внезапно начал вести себя странно…
Например, загадочная смерть молодого человека по имени Орландо Макинтайр, известного в местном отделении полиции заводчика бойцовых собак. Орландо бросил школу в девятом классе, и мать описывала его как «проблемного и очень сложного в обучении мальчика». Через два часа после случая в Шайенне тело Орландо нашли на пустыре неподалёку от Дейтона, штат Огайо. Причину его смерти так и не установили, хотя местные власти подозревали, что в деле были замешаны наркотики. Однако необычно здесь то, что, когда Орландо нашли, он держал в левой руке смятую бумажку, исписанную сложными математическими формулами, которые профессор в Государственном университете Боулинг Грин определил как частичное доказательство – или решение – теоремы Ходжа[50]
.В тот же день в городе Мескит, штат Техас, многодетная мать Франсин Шарплесс въехала на своём минивэне на фермерский рынок. Перед тем как взорвать в багажнике собственноручно собранную взрывчатку, она закричала испуганным свидетелям: «Теперь я вас освобожу!»
И это только два из нескольких десятков похожих случаев – причём только за один день – в Соединённых Штатах. Я обнаружил тысячи таких историй в других странах по всему миру. Нефтяной танкер, севший на мель у берегов Дании, поезд, сошедший с рельсов в Сингапуре, и пожары, в которых сгорела большая часть Афин.
Это, конечно, самые значительные инциденты.
Я нашёл также упоминания и о событиях меньшего масштаба, когда трансформация происходила на более личном уровне. Уверен, основная часть подобных свидетельств просто затерялась в потоке всё прибывающих новых постов в соцсетях. Большинство таких постов включало в себя рисунки (ручкой, цветными мелками, карандашом, углём, краской), а также цифровые рисунки, сделанные на компьютере, и тому подобное. Все они были выполнены в лихорадочной, торопливой манере, почти что ар брют[51]
. Если бы вам вздумалось создать из этих рисунков видеоклип, где каждый из них появлялся бы на экране на несколько секунд, вы бы сразу заметили сходства: каскадные цвета, пересекающиеся круги, расходящиеся от центра линии. Каждый такой рисунок был своеобразной иллюстрацией явлений, которых людям видеть не полагается. Гравитационные волны, инфракрасные цвета и, в некоторых случаях, то, что в комиксах обычно называют «суперсилами».Как было с Картером Луизелем.
21
АДЕЛЬ ФРАНС, ВРАЧ ОТДЕЛЕНИЯ
НЕОТЛОЖНОЙ МЕДИЦИНСКОЙ ПОМОЩИ
ЧИКАГО, ИЛЛИНОЙС
3 ЯНВАРЯ 2026