Далия. Проклятая мечтой

— Ужасно, не то слово, — поправляет Эмиль, оглядев меня с ног до головы.

— Страшно, — я уже едва шепчу.

Мужчина еще раз осматривает меня. Когда Эмиль собирается озвучить свой вердикт, наши взгляды встречаются, и он, откашлявшись, замечает:

— Нет, не страшно, но в таком виде перед гостями лучше не появляться.

— Платье, да? Оно все-таки испорчено.

Я поднимаю руки, пытаясь оглядеть рукава еще раз. Эмиль ловит мои ладони.

— Далия, успокойся! С платьем все в порядке. Оно целое. Цвет замечательный, даже если следы и остались, то их не видно. Все дело в волосах. Надеюсь, шпильки ты использовала для красоты?

Я запускаю пальцы в прическу и бледнею.

— Сейчас я все исправлю, — уверяет Эмиль и просит, — наклони голову.

За пять минут моя шея затекает то ли из-за неудобства, то ли из-за страха перед результатом. Губы я искусала однозначно на нервной почве.

— Вот и все, — наконец, изрекает Эмиль. — Почти как было.

Что бы он в этом понимал!

Я поднимаю голову, дабы он мог удостовериться, что и в нормальном положении волосы лежат похоже.

— Ну вот… — Эмиль обрывает себя на полуслове, уставившись на мои губы.

— Что?

— Ничего, просто последние пять минут мною были потрачены впустую. Идем, блюстительница приличий, переживающая за свой вид, — ехидно отвечает эльф.

И с чего это он так завелся?

Родители Эмиля ожидают нас у входа в зал, где будет проходить ужин.

— Вы все же успели! — восклицает госпожа Сетель, когда мы оказываемся возле супружеской пары. — Мы с Лазарием уже собрались заходить.

Взгляд женщины равнодушно скользит по моей прическе, зато задерживается на губах. После чего она с недоумением и возмущением смотрит на сына. Подхватив меня под руку, эльфийка в приглашающем жесте указывает на двери.

— Идемте со мной.

Я слышу, как позади отец спрашивает у сына:

— Что опять случилось?

— После, — коротко бросает Эмиль и появляется слева от меня. — Матушка, давайте не будем нарушать традиции. Все же за стол дам провожают кавалеры, несмотря на то, с кем эти дамы явились на бал.

— Мне кажется, ты уже в полной мере насладился обществом Далии, — язвительно заявляет женщина.

— Сетель, перестань, — увещевает супругу господин Лазарий и настойчиво перекладывает ее руку на свой локоть, вынуждая расстаться со мной.

Чета Литов-старших нас покидает, при этом жена последний взгляд бросает на мое лицо, а муж смотрит на мои волосы.

— Твоя мать подумала, что ты затащил меня в какой-то укромный угол, где мы целовались?

Эмиль странно на меня смотрит, потом просит:

— Давай оставим эту тему.

Да, пожалуйста!

5-ый день 1-го месяца

Я соскучилась по обществу Эмиля.

За последние четыре дня я уже порядком устала от новогоднего отдыха, поскольку он предполагает посещение каких-нибудь торжественных мероприятий, порою в количестве более одного за сутки.

Госпожа Сетель все еще сердита на сына (по отношению ко мне она, напротив, стала еще более предупредительной, чем раньше), поэтому при совместных выездах нас не оставляют наедине ни на секунду. А дома его светлость, несмотря на свои заверения, появляется лишь по вечерам перед сном, когда я совершенно уставшая мечтаю только об одном — поскорее добраться до подушки. Предпринятая вчера попытка дождаться, когда Эмиль появиться из ванной, чтобы поговорить, закончилась фиаско.

Проснулась я в одиннадцатом часу в одиночестве в центре кровати. Вряд ли эльф вообще ночевал в спальне.

Свой ежедневный утренний ритуал я сократила до пятиминутного принятия ванны.

По пути в столовую мне встречается горничная, без особой надежды я обращаюсь к ней с вопросом:

— Эмиль дома?

— Да, госпожа, — отвечает девушка.

— И где он?

— В зале, — следует еще один ответ, сопровождающийся кивком куда-то мне за спину.

Я оборачиваюсь и задумчиво смотрю на большие двухстворчатые двери, будто вижу их впервые.

— Спасибо.

Эльфийка кивает и убегает по своим делам.

Есть мне уже не хочется. Я соскучилась по обществу Эмиля.

До заветных дверей остается всего несколько шагов, когда на моем пути возникает Изотеил.

— Доброе утро, госпожа Далия. Распорядиться подать вам завтрак?

— Позже, для начала я хочу увидеть Эмиля. — Попытка обойти дворецкого успехом не завершается: он заступает мне дорогу, не подпуская к дверям.

— Его светлость занят, — невозмутимо заявляет эльф.

Можно подумать, я не слышу! Интересно только чем он там занят, что мне посмотреть нельзя.

— Мне запрещено смотреть на его… занятия?

— Это зрелище не для леди, — ставит меня в известность господин Невозмутимость.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

— Вы получили распоряжение от герцога не пускать меня в зал?

— В этом нет необходимости, — произносятся эти слова таким тоном, словно речь идет о какой-то прописной истине.

Я совершенно сбита с толку.

— Так мне приказать подать завтрак для вас?

— Нет, я не голодна, — с улыбкой отвечаю эльфу, и вижу, как его самообладание дает трещину.

Да, Эмиль обязательно спросит, завтракала ли я, а когда узнает, что нет, поинтересуется почему, тогда Изотеилу придется рассказать об этом инциденте, потому что мое "неголодна" обычно означает, что мне испортили аппетит.

— Госпожа Далия… — начинает Изотеил.