Далия. Проклятая мечтой

— Четверть века назад Астен состояла в любовной связи с Вирсаном Сарелем, дальним родственником небезызвестной тебе леди Сарель. Он слыл господином изворотливым и амбициозным, занимал должность посла одного владыки с юга и имел возможность периодически на вполне законных основаниях посещать Ямель. У этого эльфа был помощник, весьма талантливый юноша. Полагаю, именно он управлялся с камнем. Организатором этой операции, по словам твоей бывшей коллеги, являлся сам Сарель. Именно он внушил ей мысль об обоснованности претензий на трон. Ну, а ему это подсказал проклятый, который сегодня покинул пределы Эль.

— В Эль они есть?

— Да. Немного. Это не призрачные, бестелесные сущности, а существа, подобные нам. Поселились здесь еще до вторжения на Землю. Живут обособленно, но никто не знает где именно. Никогда ни в каких беспорядках не участвовали и даже не подозревались.

— А как же ваше стремление всех ставить на учет?

Эльф делает неопределенный жест рукой.

— Это как ловить дым руками.

— Значит, Астен его видела?

Эмиль кивает.

— Мельком. В доме у Сареля незадолго до его смерти. Описать демона госпожа Мистраэль не смогла, но нам это без надобности.

— И ее не смутил тот факт, что ее любовник общается с ним?

— С чего бы? Этот незнакомец никогда не покидал пределы Эль, и по умолчанию считалось, что с соплеменниками связи не имел. Кроме того, за свои услуги и информацию потребовал немалую сумму. Камнями, разумеется.

— А у вас принято доверять тем, кто требует деньги за информацию и услуги? И почему ты думаешь, будто он общался с кем-то из своего мира?

— Как-то так получается, что требование оплаты внушает эльфам доверие. — Невесело улыбается Эмиль. — Кроме того, история, им озвученная выглядела весьма правдоподобно. Что касается канала связи, то напоминаю: демоны Асиса не бессмертны, и наш незнакомец родился в Эль, а трудился на благо своего народа. Так что как-то они между собой общаются. Таланты каждой расы уникальны, в чем-то похожи, но мы никогда не овладеем умениями друг друга. К этому способны только люди.

Теперь все понятно. Только пара вопросов осталась.

— Ты сказал, что Сарель умер. От чего?

— Несчастный случай. Во время грозы лошадь понесла. Он вылетел из седла и сломал шею.

— А его помощник жив?

— Жив, но вскоре поле гибели начальника он повредился рассудком.

Повредился рассудком, значит. А мельвы могут посещать Эль не только в составе дипломатических миссий, и если вспомнить недавний инцидент с сыном члена совета…

— Что ж, спасибо за объяснение. Я пойду собирать вещи.

Попытку встать пресекает голос Эмиля:

— Останься.

На меня он не смотрит. Мне это не нравится. Также не нравиться то, что слова звучат как приказ.

— Пожалуйста, — добавляет мужчина, выдержав паузу.

— Зачем? — недоумеваю я. — Пропуск ты мне организовал. Я из этого приключения вышла целая и невредимая. Книга покинула приделы Эль. Ты выполнил все, о чем просила Вела.

— Нужно посмотреть, как действует на тебя камень теперь.

На мой взгляд, совершенно несерьезная причина, чтобы отменить отъезд.

— Я могу его снять, — предлагаю очевидное.

— В нашем мире ты должна его носить, иначе не сможешь жить по местному времени.

Это тоже предсказуемо, но…

— Я могу покинуть Эль хоть сегодня.

— Можешь, — кивает головой Эмиль, — только тебя совесть замучает после такого ухода. Сорваться с места, бросив все на произвол судьбы — не твой стиль.

— Предлагаешь мне остаться и спокойно закончить дела.

— Не совсем. Я предлагаю тебе попробовать пожить здесь, когда над тобой не довлеет проклятье. Вдруг твое отношение ко всему, что тебя тут окружает, поменяется.

Интересно, он сам в это верит? Судя по тому, что Эмиль до сих пор на меня не смотрит — нет. Я тоже неплохо изучила его повадки. Его тоже можно прочитать, просто оппонентам герцога никогда не приходило в голову следить за ним.

— Я хочу поговорить с Велой.

— Я так и подумал. — Эльф кивает головой. — На завтра приглашен мастер, он настроит зеркало.

— Ты все предусмотрел, и на каждое мое возражение у тебя найдется аргумент, — подвожу я итог.

Эмиль молчит.

— И что же мне мешает не обращать внимания на все эти аргументы, кроме перспективы выглядеть нелепо, не желая прислушаться к доводам логики?

— Ровным счетом ничего.

На меня наконец-то смотрят.

— Я просто прошу тебя остаться.

Невысказанный вопрос "зачем" повисает в воздухе. Эмиль не собирается честно отвечать на него, это я уже поняла. Может быть, его настойчивое желание не отпускать меня как-то связано с Давидом? Не знаю. И не хочу ломать над этим голову.

— Хорошо. Пока я остаюсь. Ты доволен?

— Да.

— Чудесно!

Я все ж таки поднимаюсь с дивана. На сей раз меня никто не останавливает.

— Я распорядился на счет легкого ужина, — ставит меня в известность Эмиль.

К этому моменту я уже успеваю дойти до двери в спальню.

— Не хочу есть, — бросаю через плечо, остановившись.

— И мне особо не хочется, но нужно. Мы несколько дней этим делом пренебрегали.