Дальневосточная альтернатива

Заканчивался 1905 год. Недавняя победа над Японией вызвала невероятный энтузиазм населения Приморья, а также непрерывный поток переселенцев. Во Владивостоке открыли технический университет, много гимназий и школ. Но все равно Большой Камень опережал краевой центр и по населению и по благоустройству, а уж о промышленности и говорить нечего. Огромнейшая верфь, автомобильный, тракторный, двигателей и турбинный заводы выполняли заказы для всего Дальнего Востока, да и за границу шло немало. По уровню инженерных кадров город сравнялся с европейскими промышленными центрами. С огромной помпой отметили 70-летие самых знаменитых людей Б. Камня супругов Куприяновых, на которое прибыли и губернатор и командующий флотом и все крупные чиновники Дальнего Востока. Самих юбиляров эти поздравления отнюдь не радовали и они на другой день смылись в поездку по краю, а на самом деле укрылись на заимке в Сучанской долине. Сергей Михайлович полгода назад передал управление заводами своим соратникам, обеспечив их контрольным пакетом акций и запрещением продажи иностранцам. Варвара Прохоровна уже три года занималась только исследовательскими работами, не трогая производство, а уж тем более не влезая в дела коллектива. Однако, авторитет их был незыблем и хоть раз в неделю к ним с виноватой улыбкой приходил кто-нибудь из действующих директоров и просил совета.

Половина верфи занималось военными заказами и фактически была выкуплена в казну. Производство процветало, а еще больше развивались исследовательские направления, в том числе и фармацевтическое, пожалуй самое передовое в империи, да и в мире.

Но от старости лекарства не спасают, поэтому на периодические боли в пояснице Сергей Михайлович особо не обращал внимания, пока однажды не обнаружил, что его постоянно знобит. Температура держалась в районе 37,3 градуса. Варвара забеспокоилась и вызвала Костюкова, который периодически консультировал молодых врачей. После исследования Костюков не стал хитрить, а сразу объявил приговор: рак поджелудочной железы, причем уже с метастазами, поэтому операция бесполезна. Сергей Михайлович давно морально был готов к концу, поэтому воспринял сообщение внешне спокойно. Все основные дела на этом свете он завершил, а дальнейшие события видеть не хотелось. Где-то в глубине души теплилась надежда, что все будет не так страшно, как в оставленном ими мире, но проверяют пусть другие. Сергей поблагодарил Костюкова за откровенность и только попросил доставить ему морфию.

Варвара сразу догадалась о болезни и приговоре, но устраивать истерики не стала, понимая их бесполезность. Она просто обняла мужа и долго-долго так сидели молча. Три года назад Варвара неудачно упала с лошади, ударившись грудью и с тех пор периодически задыхалась. Костюков не нашел органических изменений, но сказал, что легкие могут не выдержать серьезной инфекции и велел беречься от простуды.

Сергей вспоминал тех, с кем начинал поход из Ольги в 1861 году. Яков Лазаревич сильно сдал и отошел от дел, но крепость сибирского здоровья сказывалась. Его верный капитан Акинфий утонул вместе с парусником в шторм еще 20 лет назад. Бригадир второй артели старателей Афанасий Старков мирно скончался в окружении родственников два года назад, а вот Семен Торбин отправился со своей артелью добывать золото на север края и погиб в бою с хунхузами. Закончил земной путь и Прокопий Кудинов, до последней минуты не пожелавший покинуть родного завода.

Несмотря на смертельный прогноз, Куприяновы продолжали заниматься любимыми делали, но не так интенсивно, как в течение 45 лет. Зима 1905–1906 годов оказалось мягкой, а весна очень бурной, что особенно радовало Варвару Прохоровну: ее последняя любовь – сады расцветали громадным морем.

Из Китая пришли тревожные вести: началась эпидемия гонконгского гриппа с очень высокой смертностью. Хотя власти и предприняли меры по изоляции региона, грипп прорвался с Амура. Вирус уже значительно ослаб, но для многих стариков оказался последней болезнью. Каким-то непостижимым образом зараза достигла и Б. Камня. 20 мая у Варвары Прохоровны резко поднялась температура и кашель стал выворачивать все внутренности. Через три дня она периодически стала бредить и терять сознание. Начинался отек легких и Костюков честно развел руки в бессилии. Сергея Михайловича грипп не брал, но боли в животе становились невыносимыми, выручал ненадолго морфий. Варваре тоже давали морфий, чтобы облегчить страдания, о выздоровлении уже никто не думал.