Дальневосточная опора прочная…

– Вы об оружии, – с некоторым скепсисом качнул головой молодой хлыщ (по-моему, любовник хозяйки).

– Да. У местных жителей пользуется популярностью немецкий карабин «маузер», и знаете, – тут я специально интонацией привлёк внимание слушателей, – именно у моих проводников они были привезены из Трансвааля. Настоящие «буры», а не поделка просвещённых мореплавателей.

– Интересно. Получается, «Бур 0.303» самозванец? – иронично спросил один из мужчин.

– Коммерческий ход, – вернув ему не менее ироничную улыбку, закруглился я. Но зарубочку, огроменную, оставил: знающ чересчур больно для богемного жителя. – Но, думаю, дамы не очень хотят слушать сугубо мужской разговор?

– Вы правы, Алексей, – согласилась хозяйка.

– Что ж, взгляд на конфликт со стороны белокитайского офицера. – Ну, с Богом – мысленно сплюнул я через левое плечо на поругание мелкому бесу:

Только два маньчжурских пригорка,
Только снег и скользящий лёд,
Только тропа между ними,
Только Маньчжурия за спиной,
Только маршевая колонна,
В обманчивой тишине
Внушительно и непреклонно
Шагающая по стране.

Но не смейся, встретив пригорок,
Улыбнувшийся в привала час,
Совершенно пустой пригорок,
За которым – бурят и казак, —
Будь зорок, встретив пригорок,
Не объявляй перекур.
Пригорок – всегда пригорок,
А «бур» – неизменно «бур».

Только два маньчжурских пригорка,
Только дальний скалистый кряж,
Только сосны да ели,
Только сплошной камуфляж,
Только видимость, только маска —
Только внезапный шквал,
Только шапки в газетах: «Фиаско»,
Только снова и снова провал.

Так не смейся, встретив пригорок,
Неизменно будь начеку,
За сто миль обойди пригорок,
Полюбившийся проводнику, —
Будь зорок, встретив пригорок,
Не объявляй перекур:
Пригорок – всегда пригорок,
А «бур» – неизменно «бур».

Только два маньчжурских пригорка,
Только танковых гусениц след.
Только частые выстрелы русских,
Только наши пули в ответ, —
Только они засели плотно,
Только ветер снег метёт…
Только – «всем отступать поротно»,
Только – «вынужден дать отчёт».

Так не смейся, встретив пригорок,
Берегись, если встретишь два,
Идиллический, чёртов пригорок,
Приметный едва-едва, —
Будь зорок, встретив пригорок,
Не объявляй перекур:
Пригорок – всегда пригорок,
А «бур» – неизменно «бур».

Только два маньчжурских пригорка,
Ощетинившихся, как ежи,
Захватить их не больно сложно,
А попробуй-ка удержи, —
Только вылазка из засады,
Только бой под покровом тьмы,
Только гибнут наши отряды,
Только сыты по горло мы!

Так не смейся над жалким пригорком —
Он всё ж не достался нам;
Перед этим белым пригорком,
Солдат, обнажи чело,
Лишь его не учли штабисты,
Бугорка на краю земли, —
Ибо эти два пригорка
Мы так и взять не могли.

Так не смейся, встретив пригорок,
Даже если подписан мир, —
Пригорок – совсем не пригорок,
Он одет в военный мундир, —
Будь зорок, встретив пригорок,
Не объявляй перекур:
Пригорок – всегда пригорок,
А «бур» – неизменно «бур»!

– Киплинг, – с чуть заметной усмешкой произнесла Ядвига.

– Киплинг, – согласился я. – Правда, с изменениями и дополнениями, но примерно так всё и происходило, – и по-простецки развёл руками.