Дальняя дорога

В течение следующего дня Артем пребывал в глубокой задумчивости, обдумывая все сказанное бароном. Он считал своим долгом остаться с Рункелем и помочь ему отразить готовящийся удар, быть с ним до конца. А что дальше? Пойти на центральную базу ордена или остаться жить в этом мире? Было достаточно ясно, что если он выберет второй путь, орден беспокоить его не будет. Впрочем, Артем вполне отдавал себе отчет в том, какая жизнь его ждет. Даже если он не нырнет снова в водоворот политики, придется постоянно и ежечасно участвовать во всех разборках, которые царят в этом обществе. Его титул, признаваемый во всех странах Европы и даже в Византии, и деньги, которые он приобрел здесь, гарантируют ему высокий статус. А дальше? Будет ли он землевладельцем, хозяином торговой или промышленной компании, главным в его жизни будет постоянная схватка с конкурентами, с политиками, со всеми, кто захочет завладеть его имуществом. А таких, без сомнения, наберется немало. Даже если он будет тихо проживать приобретенные богатства, нет-нет да придется вынуть меч, чтобы защитить свои заветные сундучки. Даже если нищим он будет жить под мостом, и там предстоит драка с конкурентами за теплое место. Артем не боялся драки, но, узнав о тех высотах, которых можно достичь на пути духа, драться ни за палаццо под Римом здесь, ни за виллу на Канарах в его мире ему было уже неинтересно. Он уже знал, что следующий пункт назначения на том пути, который показал ему барон, куда более прекрасен, чем эта поляна со всеми ее дворцами, охотами и рабами.

Придя вечером со службы домой, Артем приказал управляющему продать его имение под Псковом и перевести вырученные деньги в один из итальянских банков. Теперь оставалось еще одно немаловажное дело. К отъезду нужно было подготовить Ольгу. Он отправился в спальню, откуда доносился голос жены. Ольга нянчилась с ребенком. Вокруг кружили няньки, призванные заботиться о юном баронете. Увидев, что Артем пришел так рано, Ольга просияла. Около получаса они играли и сюсюкались с маленьким Генрихом, пока малыш не захотел спать и не захныкал. Ольга удалилась ненадолго, чтобы положить его в кроватку. Несмотря на большой штат нанятых нянек, баронесса предпочитала делать это сама. Через некоторое время она вернулась в комнату.

– У тебя все в порядке? – спросила она. – Ты сегодня так рано.

Артем прикрыл дверь, чтобы его не услышали слуги, и произнес:

– Пока еще все в порядке, но есть одна вещь, о которой я хотел бы поговорить с тобой.

– Что-нибудь случилось?

– Нам скоро придется уехать отсюда.

– Куда? – изумилась Ольга.

– Нам придется уехать отсюда, – повторил Артем, – а вот о том куда, я и хотел поговорить.

– Ты попал в опалу? – забеспокоилась Ольга.

– Пока нет, но обстоятельства могут сложиться так, что службу при князе мне придется оставить. И барону тоже.

– Ну что же, – грустно произнесла Ольга, – вестимо, что княжеские милости и княжеский гнев сменяют друг друга. Голову не отсекут, и ладно. Можем в имение под Псков поехать или в Новгороде дом купить.

– Нет, Оля, чтобы головы нам сносить, из Северороссии нам придется уехать, может, навсегда.

Глаза Ольги наполнились слезами.

– И куда же нам? – спросила она.

– Можем поехать в Италию и купить там дворец и земли. Можем в Швецию. Там я могу купить суда. У меня много знакомых купцов по всей Скандинавии, и мы будем иметь большие доходы от провоза их товаров. Можем уехать в Англию или купить имение во Франции. Там сейчас все дешево, покуда война, но она кончится, и это будет прекрасная страна. Можем в Испанию. Можем в Москву поехать и там вотчину купить. А помнишь, я рассказывал тебе, что есть такая страна, где вечное лето, Индия. Мы можем поселиться даже там.

– А Византия? – спросила Ольга.

– Тоже можем. Но туда не надо. Ту страну скоро турки захватят, крови там много прольется.

– А ведь ты не хочешь, милый, ни в Италию, ни в Швецию, ни даже в чудную Индию, – произнесла вдруг Ольга. – Ты хочешь уехать куда-то еще, только мне сказать не решаешься.

– А как ты догадалась?

– Уж то я мужа своего не знаю, – улыбнулась Ольга. – Да не только в том дело. Сказки ты мне давно уже сказывал. Я дивилась, дивилась, а потом поняла, что не может так рассказывать тот, кто такое выдумал или кому рассказывали. Так может только тот говорить, кто это сам все видел. Кто на чудных машинах, которые словно птицы, летал, кто на повозке без коней, что быстрее ветра мчится, ездил, кто по чудной машине с другой стороной света разговаривал. Аль не права я?

Она подошла к Артему и обняла его. “Вот так и проваливаются разведчики”, – подумал Артем.

– Права, – ответил Артем. – Давно ли поняла?

– Недавно. Только вот не разберу я, своей волей или по неволе ты сюда попал.

– Нет, не своей, – ответил Артем. – И вернуться мы туда не можем. Да и не надо нам. В том мире хоть чудес много, да зла не меньше.

– А мне понравился твой мир, – опустив глаза, произнесла Ольга. – Но здесь жену не спрашивают, когда муж решил что-то. Сказывай, в чем твоя воля. Я с тобой пойду. Ты добрый. Знаю, не бросишь ты меня с ребенком.