Дальняя застава

Тут главное не только получить доступ к данным, хранящимся на инфокристалле, но при этом пережить их получение и оценить результаты. И желательно самому и собственной персоной, а не тем, кто будет заниматься этим после тебя. И судя по моему опыту, такие выкрутасы до добра могут и не довести.

Так что в этот раз мне повезло, и я, можно сказать, отделался лёгким испугом.

Пока я размышлял над произошедшим со мной, в комнату вошли Рения и Селея, которые пришли сюда вместе с Деей. Получается, я обдумал всё произошедшее буквально за несколько мгновений, которые понадобились девушкам, чтобы войти в помещение и пройти от двери до того места, где я сидел.

– Так вот куда ты забрался, – оглядела Рения эту небольшую комнатку, где, по сути, кроме моего кресла-качалки и маленького столика, который я тоже подтянул из зала на первом этаже, ничего не было.

Селея тоже огляделась.

– Что у него там было? – спросила она у Деи.

Та подняла коробочку.

– Кристалл древних. Только он пустой, – сказала девочка.

– Ну а ты что хотела? – улыбнулась эльфийка. – Инфокристаллы древних магов с информацией ценятся очень высоко, особенно если на них есть какие-то данные, касающиеся магии, или рунные формулы, которые они использовали. Чаще можно встретить именно такие, пустые. Их и продают, и находят в городах древних. Подобные пустые кристаллы-артефакторы, как этот, – девушка кивнула в мою сторону, – очень часто используют как накопители для своих будущих заготовок.

Дея посмотрела на меня.

– Так ты что-то хотел с ним сделать? – понятливо кивнула она и вернула мне коробочку. Но ещё раз посмотрела на кристалл и спросила: – А что?

– Да я, если честно, ещё не знаю. Просто сидел и изучал его. – И все это было правдой.

Я просто сидел и изучал его до того момента, пока не активировал. А потом этот кристалл уже изучал меня.

– Ладно, – сказала Рения, – мы хотели сегодня выехать в Лес. Так что нам нужно собираться. Мы, собственно, поэтому тебя и искали. – Девушка посмотрела на меня. – Только ты поел бы, – нахмурилась она, вспомнив, что я здесь ещё с вечера, – а то неизвестно, когда мы остановимся на привал и пообедаем. Ведь собирались проверить участок Великого леса, что попадает в зону нашего контроля.

– Конечно, – согласился я и поднялся с кресла.

А уже через час мы, собранные и подготовленные к двухдневному походу, выехали за ворота заставы.

Великий лес

Вечер

– Так, где должна быть эта поляна? – спросил у меня Гром.

– Судя по моей карте, – я поглядел на магический артефакт, купленный у огра, – где-то метрах в двухстах от нас в том направлении, – показал я, куда нам нужно ехать.

Ехали мы сквозь Лес. Как обычно в таких случаях, с воздуха он совершенно не просматривался. Но по крайней мере тут можно было проехать верхом. И сейчас мы выбирали место для ночёвки. Я, сориентировавшись по своей карте, предложил заночевать именно на этой поляне. Удобное место. А если там есть ещё и подходящий источник магии, то лучшего нам здесь не найти. А то, что там есть источник магии, я знал почти наверняка.

Девушки устали. Достаточно хорошо себя чувствовали только Рения и Нея. Но в их подготовке я и не сомневался. Но остальным пришлось тяжело. Это только кажется, что по Лесу гулять, да ещё и не ходить на своих двоих, а ездить, – одно удовольствие. На самом же деле это постоянные овраги, камни, корни, ветки. Стволы деревьев. Их нужно объезжать, перескакивать, уклоняться и прочее. А в некоторых случаях и правда проще провести своего скакуна под уздцы, чем проехать на нём верхом. И так практически весь день.

Мы уже больше десяти часов обследовали Лес на предмет поиска той странной магической аномалии, что могла дать столь сильный свет, который засёк сторожевой артефакт на заставе. Но ничего не находили. Не было вообще никаких сильных отзвуков магии. Только относительно равномерный фон по всему проверенному нами периметру. Даже мне не удалось ничего засечь.

Кстати, мой этот самый анализатор можно было использовать как компас. Он мог определять направление к различным источникам. Я, конечно, ещё не до конца разобрался в его классификаторе, но примерный тип магического излучения определял с достаточно большой точностью. Поэтому то, что на нужной нам поляне находится как минимум один источник жизни, я уже знал. Анализатор нашёл его, указал направление в его сторону и примерное расстояние до него.

Прикинув по карте, я и понял, что он и находится в том самом месте, куда мы сейчас и ехали…

– Вот оно, – довольно произнёс тролль, пробираясь на своём грифоне сквозь заросли леса и выезжая на поляну. Да так и замер с открытым ртом. – Это… – тихо, стараясь говорить шёпотом, и, как ни странно, у него это вышло, протянул он, – не уверен, что она нам подходит. – И попятился назад.

Но было уже поздно. Раздался утробный рык.

Я быстро шагнул вперёд.

Хуже всего, когда не понимаешь, с чем тебе придётся иметь дело.

М-да. Теперь и я не уверен, что нам эта полянка подходит. Вот что значит доверять незнакомой и непроверенной технике.