Дальняя застава

Один из тараканов встаёт напротив малышки, и я чувствую сильнейшею волну магии, направленную в её сторону.

«Так вот почему нет никакой реакции, – понимаю я, – эти твари эмпаты. Но эльфы-то им зачем?»

Ответ стал очевиден, когда ребёнка провели к какому-то огромному казану. Два подошедших таракана вытащили оттуда порубленное на части тело и стали раздевать девочку.

Всё ясно. Это Пустоши. Еды здесь нет по определению, кроме как охотиться на ледяных монстров.

Но те ещё более опасны, чем эти твари. И этим тараканам нужно чем-то питаться. Вот они и нашли для себя выход.

Но вопрос остался открытым: откуда здесь эти странные эльфы?

Ладно. Разберусь с этим чуть позже. А сейчас работаем.

Ауры у тараканов не защищены. Да и от кого здесь этим местным радиоактивным магическим тараканам защищаться?

Прикрепляю на всех плетение паралича.

Я их всё равно не понимаю, поэтому допрашивать не буду и прикрепляю ещё своё плетение, которое обычно взрывает камни. Тут оно будет разрывать на кусочки кое-что другое. А энергии для их активации хоть залейся. Тут ею всё пропитано. На любой вкус, цвет и выбор.

Активация. Мгновение – и по залу разлетаются ошмётки тараканов.

Быстро спускаюсь и бегу к девочке, которую, как я понял, собирались приготовить на ужин. Но она смотрит на меня остекленевшим взглядом. И что делать?

Эмпатия – это прямое воздействие на мозг, и, чтобы вывести подвергнувшегося из этого состояния, нужно или уничтожить источник сигнала, или найти более сильного эмпата. У меня, к сожалению, таких способностей не было. Это не магия разума. Это врождённые способности.

Я думал, что источник – кто-то из тех тараканов, что находились в зале. Но оказалось, это не так.

Думаем. Разыскать того, кто был истинным подавителем их воли, не получится. Где я его найду в этих лабиринтах?

Но тут что-то не сходится.

Я точно помню количество аур людей, которые были в том караване. Вернее, количество аур этих тараканов. И все они лежат сейчас здесь. А коль эльфы были подчинены этому излучению ещё тогда, то и источник подавления сознания должен был быть в том караване. Значит, это кто-то не из тараканов.

Беру девочку за руку и отвожу её в центр зала, а сам оглядываюсь вокруг.

Что из всего сразу бросается в глаза?

Хм. А вот это и бросается. Если бы эту штуку так не забрызгало мясом, кровью и ошмётками тараканов, я обратил бы на неё внимание гораздо раньше.

Нахожу какую-то относительно чистую тряпицу. И протираю странный агрегат. Магией от него не тянет. Но слишком уж он не вписывается в окружающую обстановку. Хотя бы тем, что на нём есть монитор и какие-то клавиши со странными символами. К рунному алфавиту древних они не имеют никакого отношения. Да и анализатор ничего о них сообщить не может.

Но что я точно могу сказать, так это то, что эта штука работает. На экране горят какие-то значки. Те же символы, что и на клавиатуре.

Подхожу к одному из тараканов. Беру ту палку, на которую обратил внимание, когда разглядывал их. На ней тоже два символа из тех, что есть на клавиатуре. Значит, это что-то типа компьютера. А как выключить любое техническое устройство, знает каждый житель моей родины, богатой на разных Кулибиных.

Наношу на агрегат вязь рун. А почему нет? Чем эта фигня хуже камня или того же таракана? Она мне не нужна, хотя, конечно, и интересна в плане исследований. Но необходимо понимать, когда нужно что-то оставить и когда чем-то пожертвовать. Тем более мне надо освободить эльфов из-под этого странного влияния. А сколько здесь бегает этих непонятных двуногих, я не знаю. Поэтому долго задерживаться тут лучше не буду.

Беру девочку за руку и отвожу её за угол.

Активация. Бабахнуло знатно. Зря я вписал руну усиления, которую использовал в мире Нелии.

И почти мгновенно девочка, которую я держал за руку, заверещала:

– Гаалы! Мама, гаалы!

Ну, хотя бы одно слово из того, что она произнесла, вернее, прокричала, я понял.

– Тихо, – говорю ей я, – тихо.

Она мгновенно успокаивается и смотрит на меня.

– Хуман? – удивлённо спрашивает у меня.

– Угу, – отвечаю ей и выхожу в зал.

Неизвестно где

Неизвестно когда

– Тения, не убегай далеко, – предупредила красивая высокая эльфийка маленькую девочку. – Тения, ты меня слышишь? Не убегай!

Больше ничего сказать она не успела. Из леса вышел кто-то, отдалённо похожий на человека. С ними шла её дочка.

А через час из лесного посёлка, находящегося в огромном лесном массиве, уходила колонна из пятидесяти эльфов, которых сопровождали неизвестные, похожие на людей.

– Эй, – произношу я, обращаясь к эльфам, запертым в клетку, – я знаю, что вы уже очухались. – И показываю на девочку, которую всё так же держу за руку. – По крайней мере, она уже вполне адекватно соображает. – И подхожу ближе к решётке. Вижу за ней испуганно смотрящую на меня и на девочку эльфийку. – Ваша? – спрашиваю.

Та медленно кивает.

– Понятно. – И переключаюсь на других. – Я не знаю, кто вы и каким образом оказались в Ледяных пустошах.

Эльфы переглядываются между собой. Что-то не так.