Дальние Тропы

— Не упомнить?! Да ты насмехаешься над нами, ничтожный?! Твердость памяти вашего отродья давно уже стала пословицей! Или ты не хочешь… — Прищурившись, легионер несколько долгих секунд вглядывался в глаза Привратника: — Ты не хочешь! — Отступил он на шаг: — По глазам вижу! Думаешь, твои Древние накроют тебя своим плащом, когда сюда ступят наши легионы? Очнись, безумец! Они ушли навсегда — рано или поздно их защита, простёртая над этим миром, рухнет и тогда, в тот же день, мы придём сюда! Придём — и с каждого спросим! Ну? Куда они пошли? Адрес!

Не говоря ни слова, Кшеш прикрыл глаза, а когда открыл, то несколько секунд смотрел на синюю дорожку, словно что-то прикидывая.

— В синий пошли? Ну?! — Проследил направление его взгляда солдат, но Ключник только прикрыл глаза, а когда открыл, то его взор был полон грусти от невольно раскрытой тайны.

— Всё ясно. Байки продавать побежали, глупцы! Манипула! — повернулся он к напрягшимся солдатам: — Прочёсываем синий. Первая тройка — левее дорожки, вторая — центр, третья — правая сторона. Бегом!

Дождавшись, когда легионеры сорвутся с места, он повернулся к Кшешу, всё так же тоскливо глядевшему в след убегающим легионерам: — Мудрое решение, Ключник. Тебе зачтётся. — Коротко кивнув, он бросился вслед остальным, не успев заметить, как на губах Привратника появилась ехидная усмешка.

Когда Кшеш уже почти дошёл до каменного основания Портала, порыв ветра, пришедший со стороны синего сектора, донёс до него приглушённый расстоянием взрыв ругательств — легионеры принялись за досмотр торговых палаток. Торжествующе усмехнувшись, Привратник, негромко — сам себе, пробормотал: — А ведь говорила мне бабушка — иди в актёры, — а затем, исполнив несколько па высоко, до груди, задирая колени, пропел, поводя рукой в сторону нараставшего шума: — Случилось страшное!

Чем поверг в совершеннейшее изумление гостей, выходивших из заполненного молниями, проёма.

Глава 11

Сидевший на ступеньках Портала Пашеш приветственно взмахнул рукой, когда группа Карася показалась в проёме дверей, ведущих во внутренний дворик. Змей, до того он сидел рядом неспешно потягивая сигарету, отбросил бычок, тот упал точно по центру стоявшего у соседней колонны обреза и, отряхнув руки, так же поднялся на ноги.

— Я уж вас и заждался, — поочерёдно пожимая руки членам команды, усмехнулся он: — Шучу-шучу. Ну как? К новым подвигам на благо Отечества — готовы? Только не орите, — предупредительно поднял руку генерал: — Сам вижу. Вот прямо рветесь в бой.

— Ещё бы знать куда, генерала-сама, — прищурился Чум: — А то вон, прошлый раз, так всё хорошо начиналось и на тебе! Опять этот Легион под ногами путается. А мы так хотели, — он понурился и, с сожалением, развёл руками: — С местными контакт установить, торговые преференции обсудить… И ведь только настроились — А тут они.

— Знаю я, какой ты контакт установить хотел, — фыркнул, с трудом сдерживая смех Змеев: — У тебя всё мысли ниже пояса, да о брюхе. И не спорь, — покачал он пальцем в ответ на полные праведные возмущения взгляд снайпера: — А то я тебя не знаю. И всё — отставить базар. Слушай боевую задачу.

Убедившись, что группа подтянулась — слова «боевая задача» подействовали на всех, даже Маслов, демонстративно педалировавший свой гражданский статус, невольно вытянулся по стойке «смирно», едва заслышав эти два коротких, но обладавших магической силой, слова.

— Группе капитана Грудина, — начал, выдержав небольшую паузу Змей: — И повезло, и не повезло одновременно. Будучи направленными на планету… Название говорить не буду — всё одно оно вам ни к чему, так вот… На той планете, согласно нашим данным, некогда находился религиозный центр. Основой культа были Древние — как вы понимаете, там могла быть и информация об исчезнувшей расе, и различные технические артефакты, посредством которых жрецы культа могли дурачить своих мирян, выдавая себя за предмет веры, либо действительно пытаться установить связь с покинувшими Галактику бывшими хозяевами. Выход группы завершился неудачно — храмовый комплекс, вернее его руины, были неоднократно обысканы более ранними кладоискателями и всё, что досталось Грудину — несколько переломанных табличек, покрытых клинописью. Сделаю небольшое отступление, — махнув рукой Змеев подозвал к себе дежурного и позаимствовав у того флягу, сделал несколько глотков.