Дальний-10

Ковыряться в сложной мешанине местных файлов — та еще затея. Разобраться в системе оказалось не так-то просто, а еще визорные очки, вполне справлявшиеся с переводом надписей, попав под вал сложных данных, то и дело пасуют. Спина затекла от долгого сидения, но Артур упрямо ковыряется в отчетах техслужбы. Которую, кажется, куда больше беспокоят то и дело выходящие из строя «утилизаторы отработанного биоматериала», чем местоположение синхронизаторов.

Интересно, все-таки, на кой черт довоенным умникам лететь на незаселенную тогда планету, чтобы отгрохать всю эту бандуру? Притащив, между делом, некий «грех», не дающий покоя старому Бену. Ни на складе, ни в диспетчерской никаких грехов как будто нет. Да и в лаборатории они едва ли отыщут что-то предосудительное. Артур вполне представляет, как выглядят подобные места: насмотрелся за время рейдов в Новосимб. Ничего такого, что стоило бы скрывать за торжественным и умным словом. Наверное, следы этого самого «греха» куда логичнее искать именно в местных компах.

Глава 9

Истошный девичий визг заставил подпрыгнуть на жалобно затрещавшем стуле. По нервам словно кипятком плеснуло.

— Джейн!!! — Заорал Артур, интуитивным жестом хватаясь за отложенный в сторону — чтобы не мешался — лучевик. Ладонь сомкнулась на холодной рукояти, палец уже лежит на курке. Что там? Чупакабра или еще какая-нибудь тварь? Или, все-таки, чертов бункер не так безопасен, каким казался? Расстояние до выхода из диспетчерской он покрыл одним здоровенным прыжком. Жалобно затрещала дверь, которую рванул на себя с такой силой, что еще чуть-чуть — и ручка бы осталась в стиснутой ладони.

Он успел пробежать примерно половину расстояния до развилки, когда Джейн пулей вылетела ему навстречу, чудом не сбив с ног. По смуглому лицу разлилась мертвенная бледность. В широко распахнутых глазах плещется полубезумный ужас. Жива! И на том спасибо. Остальное как-нибудь переживем. Первым же движением Артур пихнул подругу за спину. Вскинутый лучевик хищно смотрит фокусирующей линзой во тьму безмолвного коридора… А вот перепугавшего девушку супостата не видать. Вокруг разлита глухая безразличная тишина.

— Что там? — Прошипел Артур, не торопясь отводить взгляд от кажущегося спокойным коридора. Краем глаза заметил, что прижимающая ладони ко рту Джейн судорожно помотала головой.

— Ни… ничего. Я… Я хочу наружу, ладно? Не здесь. Где угодно.

Девушку бьет крупной дрожью. Судя по всему, дело совсем не в приблудившейся оголодавшей чупакабре.

— Пошли. — Артур взял Джейн за руку и повел навстречу солнечному свету. Та послушно идет следом. Вцепившиеся в его ладонь пальчики кажутся совершенно ледяными.

Снаружи ровным счетом ничего не изменилось. Вездеход стоит, освещенный лучами заходящего солнца. Кусь куда-то провалился. Впрочем, чего с ним сделается… Теперь надо привести подругу хоть в какое-то чувство.

Девушка позволила подсадить себя. И теперь сидит в кабине, закутавшись толстый клетчатый плед, валяющийся на заднем сиденье с каких-то незапамятных времен. И молчит, глядя в пустоту. В огромных темных глазах застыло что-то непонятное и затравленное. Да что же там случилось?! Надо бы попробовать чем-нибудь ее напоить…

— Джейн. В чем дело? — Спросил Артур, когда в руках у девушки появился стакан с исходящим ароматным паром кофе. С чаем было бы гораздо быстрее, вот только Кусь его давным-давно вылакал и вылизал пустой термос длинным лиловым языком. Кстати, а вот и сам пушистый мерзавец. Сидит среди ветвей ближайшего древесного гиганта на головокружительной высоте. И таращится на вездеход злым фиолетовым взглядом.

— Там мертвецы. Много. Очень много. — Прошептала девушка. — Огромное помещение, заваленное трупами. Прости. Я просто хотела найти что-нибудь…

Джейн запнулась и снова уставилась в пустоту. Хотела найти что-нибудь на тему этого самого «греха», а отыскала что-то страшное и непонятное. Бен, черти б тебя драли с твоими недоговорками! Наверняка ведь знал, старый хрен, что здесь не фиалки выращивали! Неужели нельзя было предупредить?

— Не знаю, что за грех принесли сюда построившие это место. — Прошептала Джейн, все также глядя прямо перед собой. — Но это что-то действительно страшное. Кто те люди, которые здесь умерли? Почему? Что случилось?

— Какая теперь разница… — Мрачно пробормотал Артур. Наверное, нужно сходить и посмотреть самому? Или не стоит? Что он там, черт подери, собирается найти?

— Огромная! — Неожиданно выкрикнула Джейн, чудом не плеснув себе на колени горячим кофе. — Я должна знать, что случилось! Это же наша история! Это хуже, чем история. Это то, что мы притащили в этот прекрасный лес! Мы, люди! Неужели ты не хочешь понять?!