Дальний берег Нила

У входа стоял белый лимузин, а возле него, нервно прохаживаясь по тротуару, ее поджидал Джо. По случаю предстоящего путешествия он уже переоблачился в «капитанский» прогулочный костюм фирмы «Виверра». Этот роскошный (если верить рекламам и ценникам) наряд акцентировал все особенности внешности Джо – причем самым невыгодным образом: белая фуражка с обильной золотой окантовкой плотно сидела на громадных ушах, подчеркивая феноменальную лопоухость, под обтягивающим жилетиком, слегка стилизованным под адмиральский китель, рельефно проступали впалая грудь и сутулая спина, а широченные шорты, белые с золотым галуном, создавали эффектный контраст редкостно волосатым, тощим и мосластым нижним конечностям.

Он был восхитительно, патетически нелеп – и Лиз на мгновение подумала, что такого Джо она, пожалуй, могла бы полюбить, из чисто бабьей жалости, если бы не… Если бы не тот поезд, не та нечаянная встреча с любовью…

Впрочем, это чувство моментально испарилось, стоило ей оказаться рядом с Джо на заднем кресле лимузина. Ее нареченный источал густейший аромат дорогого мужского одеколона «Pachequile», и аромат этот был ей омерзителен до тошноты. Она непроизвольно отодвинулась подальше от жениха. Тот лишь окинул ее невыразимо грустным взглядом и тягостно замолчал. Его неподражаемые уши пылали в полумраке салона, как стоп-сигналы в ночи. Не испытывая ни малейшего желания хоть как-то разрядить возникшее напряжение, Лиз отвернулась, откинула шторку и погрузилась в созерцание прибрежных фасадов.

Так в молчании и доехали до причала, где их поджидала воинстину царственная яхта, блистающая золотыми буквами «Savoir Vivre». Понурый облик жениха, то ли забывшего, то ли постеснявшегося подать невесте руку при выходе из машины, с этим горделивым названием совершенно не вязался – Джо ну никак не производил впечатление человека, умеющего жить.

Все случилось как-то само собой, Лиз не пришлось ничего особенного придумывать. Погода была прекрасная, и яхта шла как по маслу. В тот же вечер в роскошной кают-компании Джо открыл шампанское за начало путешествия. Они выпили. Джо так и раздувало от предвкушения, но он никак не мог отважиться на решительные действия, а только, с натугой преодолевая смущение, пространно и скучно разглагольствовал про университет, про волейбол, на котором был помешан. И при этом как бы случайно дотрагивался до Лиз. Каждое такое прикосновение действовало на нее как укус тарантула. Под каким-то нелепым предлогом она пересела напротив, подальше от Джо. Лиз передергивало при мысли, что придется целоваться с этим существом, источающим гнусный запах одеколона.

В какой-то момент Лиз почувствовала, что задыхается. После шампанского ей стало совсем плохо, и она предложила подняться на воздух. Но, оказавшись на палубе под влиянием вольного ветра, Джо решился, наконец, взять быка за рога. Притянув девушку к себе, он жадно впился в нее мокрыми губами, однако в последнюю секунду Лиз немного отклонилась, и Джо всосался в щеку. Девушка всей кожей ощутила прикосновение прыщавого лица, мягко отстранилась от него, и глаза их встретились. Она бросилась к борту яхты, и ее начало тошнить. Джо стоял в стороне совершенно подавленный, потом подал Лиз свой платок и пошел на корму.

– Вам нужна помощь? Дело обычное, – услышал он вслед.

Это подключился к ситуации один из стюардов.

– Нет, ничего страшного, просто мадемуазель укачало, – рассеянно пробормотал Джо.

– Да какая же качка, сэр! Полный штиль сегодня. Дело понятное, почти все через это проходят вначале. Моя тоже, когда с первым ходила, вообще есть ничего не могла. Так что вы так не расстраивайтесь, сэр. – Мужчина сочувственно взглянул на Джо.

Джо посмотрел на него, как солдат на вошь, потом повернулся и пошел навстречу Лиз, которая уже оправилась и, держась за перила, медленно шла вдоль борта. Она тоже слышала, как стюард успокаивал Джо.

– Тебе лучше, дорогая? – с неподдельной тревогой спросил он. – Может, посидим еще на палубе?

– Нет, нет, я устала, лучше я прилягу.

И Лиз спустилась к себе. Там, наедине с собой, она вдруг всей душой возжелала, чтобы стюард оказался прав. Как хорошо было бы… Лиз разделась и долго разглядывала себя в громадном зеркале, ища фактических подтверждений спасительной беременности. Конечно же, для подобных подтверждений было еще рано, да и до ближайших симптомов, про которые говорил стюард, оставалось, как минимум, недели три. И все же, и все же – счастливая уверенность овладела Лиз и уже не покидала ее. Полночи она не могла заснуть и все думала то о будущем сыне, то о Ниле, который непременно будет с ней и с ним и обязательно мальчика назовет тоже Нилом. А с Джо надо что-то придумать…

На этом решении Лиз заснула. Дверь, конечно же, по рассеянности так и не заперла.

Джо постучал, но, не услышав ответа даже после третьей попытки, толкнул дверь. Лиз спала совершенно голая на шикарной кровати. Розовое шелковое белье, как декорация, окружало великолепное тело.