Дальний оплот Империи

– Нет, слишком много абсолютно ненужных научных подробностей, – демонстративно закрыл ушные отростки верхней парой конечностей Роберт, – коротко перефразирую – взорвется сразу или позже? – настойчиво продолжал расспрашивать ящер, даже не пытаясь рассмотреть вариант отсутствия детонации.

– Скорее тогда позже, если, конечно, вообще именно такая реакция произойдет, – развела руками Алисия, – без полноценных исследований крайне сложно сказать что-то уверенно. В любом случае, совсем скоро мы столкнемся с последствиями, какими бы они ни были.

– Это точно, – согласился Роберт, складывая нижние конечности на животе.

Сам эксперимент начался довольно обыденно. Резко двинувшиеся многочисленные роботы, управляемые искусственным интеллектом, в последний раз сверяли показатели энергетической установки. Ученые, включая Кевина, находились в защищенном бункере внутри небольшой базы на спутнике, разместившемся на расстоянии двух километров для безопасности. Несмотря на открытый показ теста всем участникам исследовательской экспедиции на «Триумфе», никаких комментариев не транслировали – только картинку. Могло показаться, что даже этого слишком много, но Единая Федерация давно выработала определенные правила проведения опасных экспериментов. Ведь при таком подходе каждый наблюдатель мог среагировать на экстренную ситуацию сразу при возникновении, позволяя уменьшить потери. В довесок еще шло то, что банально выживших свидетелей становилось гораздо больше. Сохранность же информации обеспечивалась отсутствием свободной связи в космосе и жестким контрактом с сотрудниками, контроль за выполнение которого брали на себя спецслужбы Федерации.

События тем временем продолжали разворачиваться, полностью поглотив все внимание Алисии. Негромкие разговоры присутствующих в кают-компании исчезли, превратившись в звуковой фон. Девушка же про себя проговаривала все этапы, сосредоточенно следя за изображениями на экранах.

Резко вспыхнувший направленный поток света заставил странные образования вовсю заиграть своими гранями. Спустя несколько секунд из света пробила первая молния, на миг соединившая установку и непонятные кристаллы. Кевин же продолжал уверенно поднимать выпускаемую мощность с энергоядра, увеличивая количество вспышек между разнесенными на тридцать метров объектами. Очень скоро сплошной поток молний непрерывно забил в кристаллы, заставляя те словно подсвечиваться изнутри оранжевым светом.

Расположенные в небольшой пещере, на одной из сторон глубокой расщелины, они потихоньку начинали заряжаться этой энергией, с каждой секундой все ярче освещая все окружающее пространство. Огромная россыпь кристаллов в самом центре оказалась не единственным сосредоточением этих странных камней. Периодическое проскакивающие вспышки по стенам и потолку пещеры начали порой проникать еще глубже, планомерно подсвечивая на приборах огромную сеть. Разветвленная, словно нервная система живого организма, она, казалось, опутывала целой паутиной весь спутник.

Именно осознав масштаб этой цепи, до этого не отображаемой при разных сканированиях, Алисия поняла, что одного энергоядра явно не хватит. Установка, питаемая через огромный кабель, проложенный автономными роботами, все так же продолжала испускать поток, но кроме зародившегося свечения внутри кристаллов больше ничего не происходило. Впрочем, Кевин пришел к той же мысли, что и девушка.

Так что, когда из носа исследовательского корабля «Триумф» ударил поток энергии, уходя прямо на приемник в базе, а затем уже и к установке, Алисия нисколько не удивилась. Свечение внутри кристаллов мгновенно усилилось, будто там что-то начало зарождаться. Видя результат, руководитель ученых решил не останавливаться на достигнутом и приказал увеличить подачу энергии до максимума. Свет на корабле мигнул, заставив экипаж и девушку всполошиться, но дальнейшее приковало их внимание к экрану.

Зародившийся внутри каждого кристалла огонь хаотично бился в своей ограненной тюрьме, то и дело вспыхивая оранжевым светом. Приборы же фиксировали другое – количество энергии, полученной кристаллами, было настолько велико, что начало буквально изливаться наружу, образуя некое силовое поле.

– Невероятная емкость, – еле слышно произнесла Алисия, четко осознавая, сколько эти кристаллы сумели впитать, не получая при этом никаких видимых признаков повреждения, – и энергетическое защитное поле… Неужели Кевин был прав в своей идее такого безрассудного и поспешного эксперимента?

Поле с каждой секундой становилось плотнее, создавая все более прочную защиту, и очередная молния ушла в сторону, ударив в стену рядом с одной из камер. Прожженная невероятно глубокая дыра заставила Кевина приказать медленно уменьшать поток энергии, заканчивая тем самым тест.

– Хм… ничего не взорвалось, удивительно, – прокомментировал Роберт, откидываясь назад и скрещивая все свои конечности на груди. – Я поражен!