Дальний оплот Империи

– Господа, я не знаю, когда норкролы придут вновь, но не сомневаюсь, что рано или поздно это произойдет. Империя уже лишилась части своей территорий после масштабных атак врага. Из-за отсутствия связи мы не знаем, как протекают сражения, но мы должны быть готовы ко всему. Даже к тому, что изоляция от основных сил продлится еще очень долго. Вследствие этого каждый солдат Империи становится ценным ресурсом, который в случае потери уже не вернуть. Мы должны максимально укрепить оборону, удерживая этот спутник до конца, но без всякого героизма. Никаких эмоций и только трезвый расчет для выполнения поставленной задачи. Во имя императора и человечества!

– Во имя императора и человечества! – практически хором прокричала четверка офицеров вслед за Квирином. Вильям и Доритон после получения разрешения отключились, поспешив приступить к более плотному сбору оборудования с разрушенных после боя кораблей. Фауо тоже быстро откланялся, мысленно пытаясь структурировать все задачи в одну стройную систему у себя в голове. Получалось с трудом, но бывший старший техник собирался все подробно расписать до мелочей, не желая что-нибудь упустить из внимания.

– Сэр, можно слегка необычный вопрос? – непосредственно перед выходом из комнаты совещаний внезапно обратился к Квирину Ричард. После коротко кивка Боун аккуратно продолжил: – Сэр, то, что мы силами неполной эскадры смогли уничтожить целых две вражеские – это невероятно. Но ведь у нас осталось только всего семь эсминцев и дредноут. А ведь в следующий раз противник может отрядить целый флот против нас! Я ни в коем случае не паникую, но просто пытаюсь, как вы ранее сказали, трезво оценивать текущую ситуацию.

– Возможно, – Квирин поднял свой пылающий оранжевым светом взгляд, – но это будет означать, что самой Империи станет легче, если враг перекинет значительные силы к нам. Я прекрасно осознаю тяжесть ситуации, вот только это не означает, что из нее нет выхода. Возможно, мы договоримся с Федерацией. Возможно, к нам вовремя сможет прийти подкрепление – включая даже мое собственное соединение, отправленное ранее и пока не выходившее на связь. А возможно, враг снова недооценит силу имперских солдат, бездарно потратив свои ресурсы в проигрышных атаках. Ничего не определено, за исключением того, что мы лично вложили в преодоление возникших перед нами трудностей, – уверенно проговорил адмирал, – от того, насколько мы проработаем разнообразные варианты, и будет зависеть итоговый результат. Просто в нашей ситуации нельзя ограничиваться только одним таким вариантом, останавливаясь и не идя дальше. Нет, нужно предусмотреть любые даже безумные возможности и планировать действия исходя из самых худших для нас возможностей развития событий. Все полностью зависит только от нас, и поверь мне, я приложу все усилия, чтобы каждый на этой базе выложился целиком.

– Спасибо, сэр, – честно ответил Боун, – в бою все всегда гораздо проще. Понятно, где враг и что нужно сделать. Только с вами я осознал, насколько значительно правильная подготовка к сражению может перевесить любое преимущество в силе и навыках противника. Прежний я предпочел бы все решить в кавалерийском наскоке, частенько наплевав на приказы или план, будучи полностью уверенным, что личная доблесть все перевесит. Сейчас все по-другому.

– Вот поэтому раньше для тебя была потолком должность командира абордажной команды, – усмехнулся Квирин, глядя на Ричарда. Не так уж много времени прошло, а Боун настолько сильно переменился. Никаких поспешных выводов, ушло тщеславие, целенаправленно выказанное им при первой встрече с гвардейцем. Но более важно то, что он окончательно начал нести ответственность за свои действия, перестав их перекидывать на своего руководителя, как это было с коммандером Роджером Хошем.

– Еще раз спасибо, сэр, – кивнул Ричард, покидая комнату совещания. Квирин, преодолев очередное головокружение, снова вывел данные из докладов перед собой. Он хотел еще раз просмотреть все внимательно, не желая упустить любую, даже малейшую, возможность получить крохотное преимущество. Тем более учитывая, что в скором времени дипломатическая группа из Федерации собиралась появиться в системе.

В итоге обусловленное время прошло, но никто так и не появился. Впрочем, Квирину это было только на руку – больше возможностей подготовиться и даже реализовать некоторые задумки перед будущей встречей с дипломатами. В том, что она рано или поздно состоится, адмирал даже не сомневался. Но даже так люди вновь работали на пределе возможностей, старательно повышая обороноспособность остатков Пятой эскадры.