Дальнобойщики

В расстроенных чувствах Александр Мельников вышел на улицу. Прохладный вечерний ветерок приятно повеял в лицо, неся некоторое облегчение. В голове все еще продолжало звучать пьяное пение и звон посуды. До гостиницы было рукой подать, поэтому он решил пройтись пешком. Спать, как советовал Егор, не хотелось.

Улица повернула налево и значительно сузилась. Между двумя сплошными стенами домов тянулась узкая лента дороги и полутораметровые полосы тротуара по бокам. Освещалось все только светом из окон близлежащих домов. Фонари не горели. Картина до боли знакомая и обыденная. Поглощенный собственными мыслями, Александр брел, не замечая темноты. В другой раз и при других обстоятельствах его непременно насторожило бы, что на протяжении всего пути за ним по пятам следует группа людей. С каждым шагом они сокращали расстояние, словно собирались обогнать его. Однако теперь, когда опасность стала привычной, а риск — обыденностью, он не обратил на такой пустяк внимания.

Только когда топот ног стал раздаваться за самой спиной, Александр наконец насторожился. Он обернулся и увидел, что за ним следуют четверо крепких парней. Это его отнюдь не обрадовало.

— Эй, мужик, закурить не найдется? — окликнули его.

От этой классической фразы, не предвещающей ничего хорошего, по спине пробежал холодок. Мельников остановился и обернулся.

— Не курю, и сигарет у меня нет. Денег, кстати, тоже.

Преследователи обступили его полукругом, прижав спиной к стене. На улице, как назло, было безлюдно, тихо, даже не слышался гул автомобилей. Лица парней были скрыты во мраке, вырисовывались только их силуэты. А чего ты вдруг про деньги вспомнил? — издевательски поинтересовался один из парней.

— Так просто.

— А может, неспроста? Может, у тебя в кошелечке тысчонка-другая припрятана? Делиться нужно.

— Нет у меня ничего! А если бы и было, не отдал бы!

— Сейчас проверим.

Как по команде, в руках парней появились дубинки. Похоже, грабители оказались настроенными решительно, добычу упускать они не собирались.

В этот момент Александр пожалел, что не прихватил чего-нибудь тяжеленького, а лучше всего — пистолет из тайника. Он пришелся бы в самый раз. Но к несчастью, карманы были пусты, только связка ключей. Больше ничего. Оставалось надеяться лишь на свои кулаки.

— Мужики, может, договоримся? Я пойду своей дорогой, а вы — своей? А?.. — миролюбиво предложил он. — Не стоит нарываться на неприятности. Вам они не нужны, и мне тоже.

— Давай кошелек, мудак. Живо! — грабители не поддавались на уговоры.

— Ах, кошелек?.. Сейчас.

Александр сделал вид, что лезет в карман, но это оказался лишь отвлекающий жест. На самом деле, сгруппировавшись, он сделал резкий выпад вправо, одновременно выбрасывая вперед правую руку. Нападение для всех оказалось неожиданностью, оно застигло грабителей врасплох и поэтому принесло положительный результат. Кулак обрушился на челюсть парня, словно стальной молот на глиняный горшок. Что-то сухо хрустнуло — возможно, зубы. Послышался сдавленный стон, затем тихое завывание.

Пока в рядах нападавших царило смятение, Мельников, пользуясь ситуацией, развивал успех. В следующий момент он наотмашь ударил в том направлении, где, по его мнению, должна была находиться голова следующего противника. Огромная ручища просвистела в убийственной близости от лица, слегка задев лишь скулу.

Не успел парень опомниться и до конца поверить в свое везение, как его схватили за ворот куртки и буквально впечатали в стену дома.

Но на этом везение, сопутствовавшее Александру, и закончилось. Оставшиеся невредимыми двое грабителей пришли в себя и отскочили на безопасное расстояние. Дубинки замелькали в их руках с быстротой молний. Удары посыпались градом на плечи, спину, шею, голову. Резиновые дубинки, со свистом рассекая воздух, опускались в самые неожиданные места, причиняя сильную боль и страдания. В темноте Мельников ничего не мог с ними поделать, он потерял инициативу и отступил, едва успевая прикрываться.

Неожиданно он почувствовал, как что-то тяжелое с невероятной силой обрушилось на затылок. В глазах мгновенно потемнело, и он куда-то провалился. Последнее, что запомнилось перед погружением в забытье, были чьи-то ноги, обутые в кроссовки. Они находились совсем рядом. Было странно видеть ноги в такой близости.

Пробуждение было резким, как взмах ножа. Еще мгновение назад Александр балансировал на узкой грани между жизнью и другим неведомым миром, а теперь постепенно восстанавливал связь с реальностью. Самым первым вернулось осознание того, что он есть, что он существует. Было как-то странно ощущать это, словно родился заново и все чувствуешь, видишь, понимаешь впервые. Затем пробуждение коснулось тела. Он попробовал пошевелить руками и ногами. Это далось с огромным трудом, но тем не менее получилось!

Веки дрогнули, глаза медленно приоткрылись. Однако ослепительно яркий свет, бивший из окна, заставил зажмуриться.

Кто-то рядом знакомым голосом требовательно произнес:

— Задерните штору!