Дальнобойщики

— Сразу стало легче. Александр осторожно повернул голову, отворачиваясь от окна. Движение далось с неимоверным усилием. Голова начала кружиться, к горлу подкатил комок и стал где-то поперек глотки. Казалось, стоит еще чуть-чуть пошевелиться — и стошнит. Где я? Что со мной? — тихим от слабости голосом произнес он.

— Вы в больнице, — ответил ему приятный женский голос. — Не волнуйтесь, с вами все будет в порядке.

— Что произошло?

— Вас сильно избили, сломали ногу. И у вас сотрясение мозга, — объяснил ему мужской голос.

В памяти тотчас всплыла картина последних событий: четверо парней, драка, дубинки, чьи-то ноги рядом с его лицом. Теперь все стало на свои места. Затем возникло чувство досады — не смог справиться с четырьмя недоносками! Что будет с Егором? Как он поедет дальше один? Как ему без помощи справиться с неприятностями? Нет, он не сможет один! Это выше человеческих сил. У него нет ни малейшего шанса. Но что же делать? При мысли, что из-за него пострадает друг, внутри все сжалось.

Он собрал силы и попытался подняться с постели. Но попытка не увенчалась успехом, ему даже не удалось оторвать голову от подушки. Снова голова закружилась, затошнило.

Осторожно, словно опасаясь чего-то, что может причинить страдания, Александр открыл глаза. Сначала все было в тумане. Затем проступили очертания комнаты, светильник на потолке.

Три расплывчатых пятна постепенно материализовались в женскую и две мужские фигуры. Женщина в белом халате, судя по всему, являлась медицинской сестрой. Рядом с ней стоял преклонных лет седовласый доктор. Он с нескрываемым интересом смотрел на Александра, словно никак не ожидал, что больной очнется. Чуть позади доктора, сгорбившись, как старик, стоял Егор. Его взгляд был полон печали и жалости. Заметив, что друг очнулся и смотрит на него, он моментально преобразился, просветлел, улыбнулся.

— Ну и нагнал ты на меня страху, — с укором покачал головой Егор. — Вот и оставь тебя надолго одного!

— Как глупо вышло. — вздохнул Александр.

Егор едва сдерживался. Глядя на забинтованную голову, подпухшее, заплывшее от кровоподтеков лицо, подвешенную на вытяжку ногу в гипсе, он приходил в отчаяние. Единственный человек, на которого он мог рассчитывать, с которым мог поделиться трудностями в любой ситуации, лежал беспомощным, как младенец. Что ж, похоже, Мельников выбыл из игры. Теперь он, Егор Шувалов, остался один на один с целой бандой. И никто ему уже не сможет помочь в неравной схватке с Шиловым и его бандой. Никто.

— Прости, я подвел тебя, — прошептал Александр.

— Пустяки, справлюсь сам. Тут-то осталось на день работенки!

— Несчастливый был вчера у меня вечер.

— Ты меньше болтай, — потребовал Егор. — При сотрясении необходим полный покой.

— Эх, здорово меня вчера отделали. Даже пошевелиться не могу.

— Еще хорошо обошлось. Пару недель поковыляешь на костылях — и все проблемы.

— А бумажник?

— О-о-о. — протянул Егор. — Раз ты думаешь о таких пустяках, то все будет в порядке. Верно, доктор?

Врач и медсестра заулыбались. Егор поспешил успокоить друга:

— Да цел твой бумажник. Только деньги исчезли.

— Черт с ними, с деньгами. Бумажник — подарок Вероники, — пояснил Александр.

— Да, я сообщил в Кузнецк. Когда Вероника объявится, ей передадут, где ты. Думаю, скоро она примчится к тебе. Жди.

Лицо Мельникова на мгновение просветлело, даже усы задорно натопорщились. Известие его приятно обрадовало. Все, что касалось Вероники, поднимало в душе такую бурю теплых чувств, что любая печаль, любые тревоги начинали казаться пустяками.

Затем он вновь нахмурился.

— Я подвел тебя, дружище, в самый нужный момент.

— Не думай об этом.

Не могу. Никогда себе не прощу, что так по-дурацки вляпался. Как ты теперь один? Егор нагнулся и ободряюще похлопал друга по плечу.

— Ничего, Саня, ничего. Где наша не пропадала. Все обойдется, — произнес он и чуть погодя тихо добавил: — Я надеюсь.

Глава 4

У выхода из больницы Егора встретили двое мужчин. Старший из них — высокий блондин с перебитым, как у боксера, носом, представился майором Коваленко из уголовного розыска. Его спутник, невысокий паренек с живыми, постоянно бегающими глазами, себя не назвал и во время разговора держался в стороне.

— Александр Мельников работает с вами?

— Да, он мой друг.

— Значит, вы его хорошо знаете?

— Конечно! А в чем дело?

— У него были враги? Недоброжелатели?

— Нет.

— В последнее время у него возникали с кем-нибудь конфликты?

Егор замялся, вспомнив стычку с кавказцем. А что если это он натравил на Александра своих дружков? Хотя нет, вряд ли. Во-первых, гордость кавказца не позволит прятаться за чужими спинами. Во-вторых, побоится ставить под удар общее дело из-за личной мести. Шилов подобного не простит.

Майор, видимо, заметил тень сомнения на лице Шувалова, поэтому отрицательный ответ его не удовлетворил. Он попросту не поверил.

— Вы хорошенько подумайте, вспомните, что происходило в тот день и вечер, а часика в два подойдете ко мне в отделение. Дежурный будет в курсе, — предложил майор и выписал пропуск.