Дальше Солнца и Земли. Король драконов

– Может, если он наследник Тьмы! – дракон с победным видом поднялся на задние лапы и хлопнул себя по груди крылом, будто только что раскрыл преступление века.

Рыжик похолодел.

– Я наследник Тьмы? Ты врёшь! Неправда!

Им овладела самая настоящая ярость. Он с трудом удержался, чтобы не разнести очаг в щепки.

Дракончик кивнул:

– Это была маленькая месть дракона за «пережаренные мозги»!

– Ну ты и гусь! – покачал головой Рыжик. Он всё ещё бурно дышал после встряски. – Зачем обманывать?

– Я не обманывал, а предположил. Никто не знает, что ты унаследовал: Тьму или Свет. Но зато я могу сказать, что ты прошёл мой личный тест!

– Какой тест? – нахмурился Рыжик, ожидая нового подвоха.

– На пригодность! Наконец-то ты проявил характер и показал, что умеешь быть дерзким, как я, и можешь сказать крепкое словцо. А то я уже думал, что ты не сын короля, а сопливая девчонка! Будь на то моя воля, я бы назвал тебя мастером извинений!

– Правила хорошего тона требуют быть вежливым!

– К чёрту правила и тона! Всё или ничего!

Глава 3. Магия огня

И таяли вечные льды от пламени душ,

Окрылённых и непокорных.

И вниз, на равнину текла по пескам и ямам

Вода, достигая потоком пещер драконьих.

Знаменосец Ира «Легенды Имаджиланда»

Рыжик засмеялся, с облегчением переводя дух. Вспышка гнева не помогла вспомнить прошлое, зато вывела из отупения и ступора. Он и правда чувствовал себя «никаким» до дурачества дракончика: ни рыба ни мясо. Ни желания быть хорошим, ни стремления к злу. Какой-то ненастоящий – как кукла! Вроде и руки, и ноги есть, а в груди – такая пустота, будто не только забыл имя и прошлое, но и потерял себя.

Он благодарно кивнул:

– Надо нам постараться не откусывать носы всякий раз, как разойдёмся во мнениях. Попробуем сотрудничать и слушать друг друга…

– Вот и покажи пример сотрудничества! Дракон хочет мяса! И не вздумай опять оставить его с носом!

– Уговорил! Только чур не жаловаться, когда заболит живот!

Рыжик вытряс содержимое мешочка в миску и отдал дракончику, а потом занялся приготовлением завтрака.

Высыпал из глиняного горшка крупу в котелок, залил кипящей водой и переместил по перекладине к центру очага. Бросил в чайник травы, которые вчера использовал Ивар, оставил томиться на перекладине.

И спросил дракончика:

– А теперь расскажешь, что здесь было, пока я спал?

– А ты признай моё имя – Родич! – потребовал зверёк, с хрустом размалывая молочными зубами кусочки. – И я открою тебе одну страшную тайну!

– Я дал тебе мяса, как ты просил, а ты мне до сих пор не рассказал толком ничего! И снова придумываешь, как бы извлечь выгоду. Так нечестно!

– Так и быть, скажу первый секрет. Только не говори Ивару, а то он сразу догадается, что я не спал и подслушивал. Тебя заколдовала Мал-уэль и отняла память.

– А кто она?

– Великанша из Незримого леса!

– А при чём тут я? Говори! Зачем я ей понадобился?

– Не скажу, если не согласишься признать имя!

– Ну ты и бестия! – не выдержал Рыжик.

– Сам такой!

– Погоди… Ну, далось же тебе имя! Понимаешь, я не Называтель, как Ивар, и не умею давать имена!

– Умею, не умею – имя уже есть!

– Без Ивара я не могу!

– Тогда дракон есть не будет! Он умрёт от голода! Он объявляет… как её там… го-ло-дов-ку! – дракончик буквально через силу заставил себя отодвинуть опустевшую миску.

– Ты только научился ходить и говорить, а уже слов каких-то понахватался и лозунгов! Кто тебя научил?

– Память мира. Она откликнулась на имя Родич. Память мира подсказала дракону, что ты – его хозяин Изначальный, а он – твой наследный хранитель. Вы будете с ним вместе и навсегда!

– Память мира? – недоверчиво переспросил Рыжик. – У тебя потрясающая фантазия. Ловко ты придумал, на кого свалить своё вымогательство!

– Хочешь жить – умей… как его? – дракончик почесал задней лапой за ухом, подбирая подходящее слово, и крякнул от радости, отыскав его. – Ага, вот: хочешь жить – умей вертеться!

– Это ты к чему?

– Наш девиз!

– Какой девиз?

– Что-то вроде волшебной фразы, которая будет подпитывать нас энергией.

– Зачем?

– Помнишь, Фра сказала, что слова и мысли имеют силу. Мысль, высказанная вслух, обретает жизнь. Девиз поведёт нас с тобой по жизни. Повторяя его как мантру, то есть постоянно, получим то, что пожелаем!

– В таком случае… э-э-э… твой девиз мне не нравится. Ты же не хранитель для пройдохи, ты хранитель сына короля! Где там память мира прячется? Спроси совета. Или давай вместе подумаем над девизом.

– И на старуху бывает проруха? – весело предложил дракончик.

– Нет! Ну совсем не в тему! Нам нужна такая фраза, которая будет давать силы преодолеть трудности и поможет найти моё имя!

– Мы как две варежки – всегда вместе?

– Неплохо, – согласился Рыжик. – Вроде про то, что мы будем неразлучны. Но надо что-нибудь поострее: злободневное и животрепещущее… поближе к королевским реалиям, всё же мы с тобой королевского рода.

– Землю крестьянам, фабрики рабочим, королям корону, драконам свободу!