Дальше живут драконы

— Да, настоятель, я своими глазами видел все зло и угнетение, которое творит генерал Тахачиро Исии и что самое плохое, в этом ему помогает и несколько наших отступников

— Расскажи мне, я хочу это слышать.

Гонец коротко, но точно и подробно рассказал о происходящем, настоятель внимательно слушал. Рассказ был в том числе и о том, как генерал Исии привлек многих потерявших кланы и совесть ниндзя к своему черному делу, заставив их стать частью армии, то есть принять власть из рук тирана — и тем самым опозорить себя и навсегда исторгнуть из числа тайных карателей. Рассказал он и о том, как генерал Исии сам был тираном и творил тиранию. Когда гонец закончил рассказ, настоятель потянулся, и надел на шею петлю

— Что ж, я благодарен тебе Ши за столь подробный рассказ. Наш завет гласит — смерть всем тиранам. Можешь переодеться и участвовать в утреннем построении, а потом мы продолжим наш разговор.

— Да, настоятель…

Получасом позже, настоятель осматривал строй монахов, выстроившихся во дворе монастыря. Их должно было быть ровно девяносто девять человек, потому что так было нужно. Но сегодня их сто. Каждый из них был одет в одежду не желтого, как положено буддистским монахам, а серого цвета. В желтом были только послушники. Одежда представляла собой штаны и куртку с капюшоном свободного кроя и множеством карманов, на груди у каждого был небольшой кружок белого цвета, в котором синей нитью был выткан иероглиф «ива». У каждого на поясе вместо меча была кобура с пистолетом.

Когда первые лучи солнца — вырвались из плена ночи, настоятель, стоявший перед строем, негромко произнес

— В сером

— Все цвета — шелестяще отозвался строй.

— В ткани

— Вся суть.

— В дереве ивы

— Все время…

Ближе к вечеру — уже насытившегося посланника снова позвали к настоятелю. Он переоделся и теперь было в обычном сером костюме с капюшоном и знаком ивы, что означало принадлежность к одному из тайных кланов ниндзя.

— В сером — начал настоятель

— Все цвета — отозвался посланник.

— В ткани

— Вся суть.

— В дереве ивы

— Все время…

Настоятель кивнул

— Мы приняли решение — он как и всегда в таких случаях говорил о себе во множественном числе, потому что никто в Ордене не знал, кто входит в тайные круги, кто принимает решения, а кто должен повиноваться. Любой скромный брат, спящий с тобой рядом мог быть иерархом высшей степени. Настоятель выделялся лишь потому, что он возглавлял монастырь и занимался подготовкой новых ниндзя.

…

— Генерал Тахачиро Исии нарушает естественный порядок вещей.

Это и было приказом совершить убийство.

По знаку настоятеля — один из братьев принес пистолет и протянул его посланнику

— Ты воин так же, как и монах, монах так же, как и воин…

…

— Возьми это оружие без желания. Используй его с богобоязненностью. Скорби и молись о тех, кто падет от его пуль.

…

— Но пусть ни одна из его пуль не пропадет даром…

Посланник смерти взял пистолет, поклонился Настоятелю и молча вышел