Дама четырех мужей

Кассиус вскрикнул от боли, когда охранник сильнее потянул за цепь, выворачивая его руку. Стоило ожидать, что так и будет, но он, похоже, был недостаточно терпелив. Такое страстное сердце не умеет сдержать своих порывов и бунтов.

– Не стоит тебе высказывать свое мнение. Как видишь, капитану Лиэнн это не нравится, – Мианда поморщилась, слушая стоны пленника и начала жалеть, что настояла самолично объясниться с ним о своих намерениях.

– Вопрос можно задать? – прохрипел Кассиус, тяжело дыша. Он заметно сник после очередной порции боли, и уже не так резво рвался в бой.

– Давай.

– Почему именно я?

– Кто сказал, что мой выбор пал всего лишь на одного из вас? Я возьму замуж всех четверых.

***

– Так что с тобой? – проигнорировав угрозу, уверенный в том, что жена не тронет его, Кассиус ободряюще сжал ее руку.

– Мне страшно, Касси… – Мианда отвернулась от него к стене, чтобы скрыть слезы усталости.

– Что такое?

– С тех пор, как они нашли нас, я все время думаю, что это случится снова. Мне кажется, что они всегда где-то рядом. Вдруг мы не успеем добраться туда, куда Ястен нас ведет? Вдруг на этот раз нам не удастся сбежать? Вдруг…

– Миа, успокойся, не тараторь, – Кассиус обнял принцессу за плечо. Такое привычное теперь действие, от которого обоим становилось спокойнее. Оставалось лишь умиротворение и уверенность, что все будет в порядке. – Тебе нужно собраться с силами и поесть. Иначе ты не сможешь помочь нам, если они снова догонят. И тогда точно нужно будет бояться, но уже всем нам.

– Мне не место там в таком виде. Я вас подставлю и выдам всех…

– Так, может, пришло время переодеться?

***

Королева нервно ходила по залу из стороны в сторону. Стук каблуков по каменному полу возвращался к ней эхом и заставлял что-то внутри дрожать от раздражения. Наконец, дверь отворилась и явилась ее дочь.

– Мианда… – королева посмотрела на нее укоризненно, с отвращением, о котором раньше и подумать бы не могла. – Что ты устроила?!

– Не вижу проблемы в том, что их казнят на пару дней позже, – девушка попыталась отшутиться, хотя выражение лица матери ясно давало понять, что делать этого не стоит.

– Зачем ты устроила этот цирк? Превращаешь себя и всю семью в посмешище! Забыла о том, какая ответственность на твоих плечах?! Ты же женщина, должна быть разумной, а творишь… – королева устало вздохнула и рывком села на трон, будто силы покинули ее именно в этот момент. – Что же за позор я воспитала…

– Позволю себе напомнить, что многие из наших уважаемых дам также брали в мужья первых встречных, если те им приглянулись. Не говоря уже о том, каким утехам они придаются…

– Мианда, ты не все. Ты дочь королевы, наследница престола, и ты не можешь себе такое позволять. К тому же, остальные устраивают свои, как ты выразилась, утехи, тайно, не вынося это на публику как шоу. Ты позволила себе это представление прилюдно, и теперь мы не можем отменить свадьбу, даже если сказать, что ты пожалеешь. Как королевская семья, мы должны чтить традиции особенно яро, чтобы не потерять уважения…

– Посмотри на это иначе, мам, – девушка вздохнула, цепляясь ногтями за ткань подола, чтобы умерить волнение и звучать спокойно. – Они все равно будут мертвы через пару дней. Все забудут об этом, когда я снова стану свободной, и маленькая шалость испарится из памяти, будто ее и не было никогда.

– Не называй свою оргию маленькой шалостью. И убирайся уже из моего зала, Мианда, пока я не назвала тебя полной идиоткой и не отреклась.

***

– Мне сказали, что ты чем-то недоволен, – принцесса опустилась на пышную кровать в покоях, выделенных Кассиусу.

Раньше он мог походить здесь спокойно, побыть свободным, но после попытки побега его снова сковали, привязав цепями к кровати и оставив сидеть на полу. На скуле краснел новый синяк.

– От тебя ведь требуется не так уж и много, Кассиус. Просто помойся и переоденься, чтобы выглядеть хоть сколько-нибудь сносно на свадьбе, – Мианда вздохнула и подняла к себе лицо жениха за подбородок.

– Пошла к черту! – злобно прошипел мужчина. Он превратился в загнанного зверя, исчерпавшего все силы для бунта, но еще пытался дергаться.

– Не пытайся меня злить, если бы я хотела дать тебе умереть, не прерывала бы казнь, – принцесса перешла на шепот. – Ты должен беречь силы для брачной ночи…

– Ты совсем…

– Молчи и слушай, – Мианда шикнула на жениха, прикрыв ему рот свободной рукой. – Мне нужно, чтобы вы все сбежали после свадьбы и чтобы остались живы. Так что будь добр, подчиняйся и веди себя тихо.

– Зачем тебе это надо? – Кассиус был растерян и озадачен. Впервые в его глазах не читалась ненависть.

– Это уже мое дело. И не вздумай проболтаться, если хочешь на свободу.

***

– Наша девочка ожила! Ура! – Ястен подскочил с насиженного места у костра и бросился к принцессе.