Дама четырех мужей

Уже была ночь, но огонь светил достаточно ярко, чтобы все оценили новый наряд Мианды. Мужские вещи, немного великоватые и потому старательно подвязанные потуже на исхудавшем теле. Странно было впервые их надеть и не испытать ничего неправильного. Она ожидала, что это умалит ее достоинство, заденет честь и гордость, но все оказалось прозаичнее. Это всего лишь вещи.

– У вас есть что-то поесть? – принцесса позволила самому беспокойному из своих мужей себя обнять под хохот остальных, видевших ее недовольное лицо.

– Иди сюда, – Кассиус кивнул на свободное место рядом с собой и потянулся за припасенным теплым хлебом и печеной картошкой. – Конечно, не дворцовые яства, но всё свежее.

– Спасибо, – Мианда улыбнулась ему и приняла еду. Кто бы мог подумать еще месяц назад, что она позволит себе такое – в мужской одежде, среди простых людей, с едой, которая только что лежала на земле… И почему-то с чувством облегчения и свободы.

Ястен

На маленьком столе подробная карта острова едва помещалась. Края листа свисали вниз, и Ястен постоянно цеплялся за них, то надрывая, то сминая. В своей импульсивности он совершенно не мог быть аккуратен.

– Чтоб тебя, Ястен! – капитан не выдержал, когда карта в очередной раз пострадала. – Либо соберись, либо отойди от стола на два шага.

– Простите, принц Парсеваль.

Как обруганный щенок, Ястен поджал хвост и сел на постель принцессы. В крестьянском доме далеко было не уйти, да он и не хотел пока сбегать. В конце концов, несмотря на свойственную драконам обидчивость, он оставался и человеком крайне отходчивым.

– Ты утверждаешь, что нам нужно пройти через горы? Нет возможности стащить корабль где-то поближе? – Парсеваль хмуро смотрел на черные горы на карте. Он видел их из окна каждый день, мрачные, угрожающие. Слышал шум каменоломен, грохот обвалов. План Ястена не вселял уверенности.

– Ближе никак.

– Он прав. За горами единственная гавань, куда вхожи корабли из внешнего мира. Там, даже если охрана будет усилена, можно хотя бы затеряться в толпе, смешавшись с иноземцами, – Мианда заступилась за Ястена, услышав его жалобный обиженный тон. – Или через горы, или сразу сдаваться в плен.

– Но это самоубийство, – капитан Парсеваль выглянул в окно с мрачным видом. Как только он позволял себе неосторожность, команду настигали неприятности. Последний такой случай – когда их поймали и почти всех перебили ровно на этом острове. С тех пор он старался избежать риска всеми силами.

– Именно поэтому никто не будет ожидать, что мы появимся с гор. Морские пути они наверняка контролируют, как и обходы хребта, – Кассиус сидел на полу с картой высот. Расчеты, которые он вел уже несколько минут, подтверждали, что перейти через вершины они смогут без потерь, да и вероятность остаться незамеченными при таком маршруте была самой высокой.

– Вас, похоже, уже большинство. Вот Дэвон будет рад, когда узнает. – Капитан тяжело вздохнул, но вынужденно согласился на сумасбродный план. – Слышал, Яс, сделаем, как ты хочешь…

Парсеваль обернулся, проверить, почему не слышно звуков радости, но Ястена в комнате уже не было.

***

– Не трогай Вигрид, – тётка схватила мальчика за предплечье и оттащила от сестры, пока он не успел коснуться сияющей алой чешуи.

Ястен надул губы и уселся в углу, наблюдая за дамами. Он с малых лет, а это с трех до семи, то есть уже четыре года подряд, завидовал тому, что лишь они могут иметь магию. Ему всегда хотелось быть хоть немного особенным, выделяться чем-то, кроме привлекающей внимание рыжины сухих волос. Когда он обрил себя и несколько раз порезался, тётка с полчаса орала, не дав даже объяснить, что всё это было не от скуки. Мальчик просто хотел, чтобы хоть что-то другое в нем стали видеть.

– Что ты делаешь? – Вигрид сидела на низеньком стульчике, одетая в летний сарафан. Её покрытая чешуйками кожа переливалась в свете редких лучей, проникавших в дом сквозь неплотно задернутые шторы.

– Я должна попробовать одно новое заклинание, – проворчала тётка, перекладывая на столе какие-то записи о своем искусстве Дамы Перемен. – Если все получится, то я смогу заработать на этом и прокормить вас, нахлебников. И приспичило же сестрице подохнуть и оставить на меня вас…

***

Ястен сидел на земле возле хижины, поправляя шарф, скрывавший шею. Сзади алые чешуйки прятались за длинные рыжие волосы. Юноша смотрел в пустоту перед собой, погруженный во мрачные воспоминания.

Мианда села рядом неслышно, как она умела. Особое искусство интеллигентных девушек – перемещаться незаметно и всегда оказываться в нужном месте.

– Тебе не обязательно сбегать каждый раз, когда Парсеваль психует. Ты же знаешь, он упертый.

– Дело не в нем, принцесса, – Ястен улыбнулся и посмотрел на жену. – Просто сегодня годовщина, и мне нужно время на воспоминания.

– Сколько тебе было? – Мианда поддерживающе пихнула мужа в бок. Такие неловкие жесты всегда помогали ему больше всего. Это она выяснила еще при прошлом их разговоре по душам, когда Ястен рассказал, что случилось.