Дама наизнанку

   Когда Овечкина вошла в кабинет Старого К., там уже находились, помимо хозяина, Баранов, Поплавский, какой-то оперативник, которого она однажды летом мельком видела - не то Быковский, не то, Быков, и симпатичный брюнетистый парень. Этого Лида ни разу не видела. Козлов представил их друг другу: первый оказался действительно Быковым, а второй - Базарджяном. Виктор при ее появлении встал, и Лида снисходительно-дружелюбно скомандовала: "Вольно, капитан!". На это полковник заметил, что Баранов давно уже майор, и предложил садиться. Овечкина села, что было очень кстати: встреча с "шевалье" взволновала ее значительно сильнее, чем она ожидала.

   Введя Овечкину в двух словах в курс событий, Козлов предоставил слово Виктору. Лида внимательно слушала майора, и у нее постепенно появилось странное ощущение, что полугодового перерыва в их сотрудничестве вроде бы и не было. Баранов подробно, но не многословно доложил предложения своей группы по легендированию, а Старый К., как обычно, делал по ходу доклада одному ему понятные пометки на лежащем перед ним листе бумаги.

   - Сказать, что я, как говорится, в восторге, не могу, - начал полковник. - Я понимаю, что времени маловато, точнее, совсем, значить, нет времени, но все равно: все шито белыми нитками. По принципу: авось, как говорится, пронесет. Может, и пронесет, но, скорее всего - нет! Каждый день мы повторяем, как "Отче наш": в нашем деле мелочей не бывает, на них чаще всего наш брат и спотыкается... А что мы имеем на практике? А на практике мы имеем некоего "знакомца", который вывел Поплавского на Катыхова. Что за знакомец? Откуда? Как вы с ним познакомились? Почему он тебе рассказал о Блохине? И так далее. Ты, Поплавский, должен этого "директора по продажам" заинтересовать конкретным экономическим расчетом: он делец, и "лапшой на уши" его не возьмешь. Есть у тебя такой расчет?

   - Да я, Климент Степанович, при нем все и рассчитаю!

   - Плохо, Слава. Ты же все свободное время думал, как обогатиться: у тебя эти цифры должны от зубов отскакивать, ты их во сне видишь! Давай, подчисть, что мы сейчас нащупали, и начинай операцию. Только не забудь, и вы все тоже, - обратился он ко всем присутствующим, - необходимо соблюдать сугубую осторожность: от этого зависит безопасность Михаила. Поплавский, свободен! Связь со мной и Барановым - постоянная. Ежедневно в 20-00 - доклад за день, лично или по телефону. Это и остальных касается. Быков! Ты на зоне когда-нибудь бывал?

   - Так точно, товарищ полковник! Два раза: на ознакомительной практике и в двухдневной командировке, два года назад.

   - Понятно, богатый опыт. Ну, и кто кум в том Учреждении, где ты "сидел"? Кто в то время числился главных "авторитетах"? В каком ты был отряде? Как в нем авторитетные собираются: в каптерке, или шконки свои отгораживают? Чего молчишь? А ведь тебя обязательно спросят! Поэтому так: никакой отсидки, ты - обычный автослесарь, работал в своем Запорожье на сервисе, обслуживая втихую шайку угонщиков. Разбирал машины на запчасти, осваивал помаленьку технику перебивки номеров. И кличка твоя не "Горячка" (больно красиво, отдает детективами да телесериалами), а попросту, как в жизни и бывает: Горячев - "Горячий". И еще: "кликуха" - это тоже откуда-то из старых романов и кинофильмов. Сейчас говорит "погоняло". Уж ты-то, сыскарь, должен бы знать... Все понял?

   - Понял, товарищ полковник.

   - Ну, а раз понял, иди, не теряй времени: тебе с документами Горячева и с его внешностью нужно до восемнадцати часов хотя бы по первому разу на автосервисе появиться! И обязательно же заглянуть к ним еще разок: такие конторы работают допоздна, и, может быть, ребята из УВД "Раменки" расстараются и уже сегодня освободят для тебя вакансию. Я им позвоню. Да, вот еще что: самый простой способ тебя проверить - а это значит, что его обязательно применят, - поспрошать о гастарбайтере Горячеве по месту жительства. Позаботься об этом, и ближайшие два дня домой - ни ногой! Свободен!

   Алексей Быков торопливо вышел вслед за Поплавским, а Овечкина в очередной раз подивилась оперативной хватке Старого К.

   - Ну-с, юноша, - обратился полковник к Базарджяну, - теперь займемся тобой. Соображения твои толковые и, я бы сказал, зрелые. Как считаешь, Виктор Васильевич?

   - Это у Алика первое поручение такого рода. Скажу честно: он меня приятно удивил!

   - Да, Александр, если дело так пойдет дальше, после стажировки я оставлю тебя в отделе. По твоей части данной операции у меня только один вопрос: что ты собираешься искать на Всесвятском рынке?

   - Да, один вопросик, зато какой! - приподняв брови и покачивая головой, протянул Баранов.

   - Ну-ка! - подзадорила молодого сыскаря Овечкина: ей всегда нравилось, как Старый К. умел находить новый и неожиданный ракурс там, где все казалось очевидным.

   Сбитый с толка старший лейтенант, помаргивая глазами, молча смотрел на Козлова. Не имея еще закалки остальных коллег, он трудно переживал мгновенный переход от лестной похвалы к тыканью носом об стол.