Дама наизнанку

   - Ну, товарищи офицеры, узнали, кто похитил капитана Гусева? Еще не узнали? Плохо, значить, работаете. Совсем не работаете пока еще, как говорится. А вот Миша нам весточку прислал!

   - Весточку? - радостно-удивленно переспросил Баранов.

   - Не радуйся, Виктор, Гусев из плена пока не вырвался, хотя ему стоило бы постараться сделать это самому - от нас помощи, если вы и дальше будете так же "упираться", он, как говорится, не дождется! Это, к сожалению, всего лишь записанное похитителями аудиосообщение о том, что он пока еще жив. И то - слава, как, говорится, Богу!

   - Какой применили способ доставки, товарищ полковник? - уточнил Слава.

   - Как и в прошлый раз, позвонили с ворованного мобильника из автомобиля. Авто двигалось по Ленинскому проспекту, где-то на участке между Ломоносовским и Университетским проспектами. Голос - прежний.

   - "Пальчиков", конечно, на кассете не было, - не столько спросил, сколько констатировал Быков.

   - Были. Эксперты нашли несколько очень симпатичных отпечатков. Погодите радоваться! Это были отпечатки Миши. То ли из предосторожности, то ли в насмешку, они заставили его вставлять и вынимать кассету из магнитофона. Шутники, мать их!

   Оперативники переглянулись: за годы службы они ни разу не слышали от Козлова непечатных выражений. Должно было случиться что-то невероятное, чтобы он прилюдно ругнулся. Оно и случилось.

   Между тем полковник поставил на стол диктофон и нажал на клавишу. Через пару секунд в тишине раздался довольно чисто записанный Мишкин голос: "Похитившие меня люди любезно разрешили сделать эту запись. Во первых строках сообщаю Вам, любезный батюшка, отчим Климент Степанович, и дорогая матушка, Виктория Васильевна...". Даже в той драматической ситуации, Гусев остался верен себе и шутил, пародируя письмо товарища Сухова незабвенной Катерине Матвеевне. Майор, не смотря на серьезность момента, чуть не прыснул, когда услышал, как Мишка назвал Козлова батюшкой и отчимом в придачу, а его, Виктора Васильевича Баранова, матушкой, но сдержался и снова превратился в слух. "... Что я пока еще, слава Богу, здоров, чего и Вам желаю. Верю, дорогие мои родители, что вы устроите все как надо, и Ваше любимое чадо снова будет с Вами. Я знаю, что Вы уже передали требования похитителей на мою работу, главному оперу. Эти слова я адресую ему: Опер, думай, как поскорее выполнить предъявленные Вам требования. Да, если бы я был с вами! Эх, опер, опер".

   Гусевский голос прервался, и женский затянул: "I can boogie, boogie-woogie..." - сообщение было записано поверх этой популярной мелодии.

   - Какие будут суждения, товарищи офицеры? - задав сакраментальный вопрос, Старый К. нажал на кнопку, восстановив тем самым в кабинете серьезную атмосферу.

   - Можно сначала вопрос, товарищ полковник? - по школьному поднял руку Поплавский.

   - Валяй!

   - Валентина Федоровна сориентирована, что до окончания операции по освобождению ее сына она будет носить имя Виктория Васильевна?

   - Разумеется. И я сразу же послал к ней Тихоныча - вдруг они захотят поговорить с отчимом. Слава Богу, что телефоны наших сотрудников изъяты из всех баз - тогда бы его игра с именами не прошла.

   Предусмотрительность Козлова была понятной: мать воспитывала Мишку одна, его отец погиб, когда ему не было и трех лет. Похитителе, нередко, вовлекают в переговоры обоих родителей, чтобы усилить психологическое давление на семью.

   - Климент Степанович, а почему Гусев назвал Вас отчимом? - задал очень занимавший его вопрос Баранов. - Неужели намекал на Вашу строгость?

   - Поплавский, почему? - Старый К. переадресовал Славе вопрос, что должно было подчеркнуть несерьезность, если не элементарность ответа.

   - Потому, что Гусев - Евгеньевич, а к Вам он обратился, как к Клименту Степановичу.

   - Еще несколько таких вопросов, Виктор, и я попрошу тебя отдать майорские погоны Славе. Так что у нас, значить, с суждениями, имеются?

   - С первой частью сообщения все ясно, - аккуратно подбирая слова после только что устроенного разноса, начал Баранов, - фразу: "вы устроите все как надо", видимо, следует понимать "я надеюсь, что вы не только не отпустите задержанных, го и захватите моих похитителей".

   - Это очевидно! Но что позволяет ему на это рассчитывать? - поинтересовался Поплавский.

   - Думаю, - продолжил Виктор, - что во второй части этого "письма" спрятана для нас подсказка. Очевидно, в слове "опер".

   - Похоже на то, - согласился - Старый К., - "опер" как-то выпирает из текста, он там не нужен по смыслу, да еще это повторение в конце...

   - Может быть, - предположил Поплавский, - в этом повторении и спрятан смысл?

   - Не знаю, - с сомнением отозвался Баранов. - В индонезийском языке удвоение слова означает множественное число, мне Мишка об этом как-то рассказывал. Зачем огород городить, когда можно просто сказать: "оперы".

   - Но, может быть, он не хотел произносить это слово, "опера", - продолжал настаивать капитан. - А если в этом деле замешаны оперные люди? А? А вдруг это намек на театральный след?

СРЕДА, 9-16 - 14-20. БАЗАРДЖЯН