Дама пик

– Заинтригован? – Сейчас перед ним была Теа д’Агарис. Что бы она ни говорила, какой бы лексикой ни пользовалась, перед Августом стояла графиня Консуэнская.

– И ты еще спрашиваешь? – улыбнулся он, сразу же забыв о раздражении и всего лишь наслаждаясь моментом.

– Потерпи, пожалуйста! – попросила женщина.

А что еще ему оставалось?

– Ладно, – кивнул Август, соглашаясь. – Что я должен сделать?

– Найди мне пять случайных мест в радиусе километра-полутора, – попросила Теа. – Единственное условие – там не должно быть много растительности. Лесной пожар в мои планы не входит.

«Пожар? – искренне удивился Август. – А это тут при чем?»

– Пять, – подтвердил он вслух. – Что ж, приступим!

– Только на возвышенностях или в низинах можно тоже? – спросил через минуту, осмотрев пейзаж.

– Не важно! – отмахнулась Теа. – Главное, чтобы в пределах прямой видимости.

Итак, ей нужны пять точек в пределах прямой видимости и на удалении до полутора километров. Без угрозы пожара. Это стоило бы обдумать, поскольку не имело никакого разумного объяснения. Зажигать свечи Теа научилась всего три месяца назад. Расстояния в этом случае были просто смешные – несколько метров, никак не более. То же самое верно и для каминов. Сжигать дрова в одной безумной вспышке она в конце концов перестала. Но по-прежнему зажигала их разом все, что вроде бы и неплохо, но не сказать чтобы сильно хорошо. Вот и думай теперь, что она задумала на этот раз, да еще на таких дистанциях…

«Посмотрим! Наверняка что-нибудь да случится!»

Август довольно быстро нашел и показал Теа те несколько мест, которые подходили под ее требования. Два на расстоянии чуть меньше километра и еще одно – как раз в озвученных ею полутора километрах.

– Отлично! – похвалила Теа, изучив указанные Августом ориентиры. – Но мне нужны еще две точки.

Что ж, надо – значит, надо. И ведь она изначально просила не три, а пять. Август добродушно пожал плечами и быстро нашел для Теа еще два ориентира.

– Достаточно?

– Вполне!

Женщина повернулась вокруг себя, быстро, но внимательно рассматривая предложенные Августом цели. Затем остановилась, закрыла глаза, и… Ну что сказать: удивила так удивила. Август смотрел на дерево, одиноко стоявшее рядом с каменной осыпью, и потому уловил момент, когда от Теа к сосне стремительно метнулось нечто крохотное, похожее на одну из тех искр, что взлетают над горящим костром. А в следующее мгновение дерево вспыхнуло, как свеча, а ведь расстояние между ним и Теа было никак не меньше полутора километров.

– Великие предки! – только и смог произнести пораженный этим зрелищем Август. – Как ты это?..

Но прежде чем озвучить свой вопрос до конца, он повернулся на месте и один за другим увидел еще четыре костра. Где-то горел отдельно растущий, похожий на пихту куст, где-то дерево – сосна или бук, – а где-то просто земля, покрытая увядшей травой, но, к счастью, огонь во всех случаях был локализован на ограниченной территории, что не позволяло случиться лесному пожару. Видимо, об этом и предупреждала Теа, когда объясняла требования к ориентирам, которые должен был найти для нее Август.

– Теа!

У Августа просто не было слов. Женщина, которая еще недавно не могла толком зажечь огонь в камине, сейчас продемонстрировала невероятный потенциал в области боевой магии. Пять «выстрелов», произведенных одновременно по пяти мишеням, находящимся в пяти разных точках и на разном удалении от нее! Пять «выстрелов» вслепую, ведь Теа поразила мишени, закрыв глаза. Пять горячих импульсов, наводящих на мысль о чем-то вроде заклинания aliquid igni tractare[56], которого Теа пока еще не знала и знать не могла в силу высокой сложности аркана…

Боги, да что же она такое?!

– Что ты сделала? – спросил он вслух.

– А что я сделала? – удивленно округлила женщина невинные глаза.

– Ох, Август, ты не представляешь, что я сделала! – сказала она через мгновение, явно довольная произведенным эффектом. – Я построила двойную пентаграмму Декарта, изменила направления лучей и насадила весь этот девайс на ось горячего потока!

Звучало как бред, но, зная Таню, Август догадывался, что это не бред, а всего лишь трудности перевода. Ей просто не хватало образования и подходящих слов, вот и несла порою откровенную чушь.

– Постой, Теа! – попросил он женщину. – Давай по порядку. Что ты имеешь в виду, когда говоришь о пентаграмме Декарта?

– Как что? – удивилась женщина. – Ты же сам мне показывал. У тебя в кабинете штук семь таких есть. Разных!

Итак, он не ослышался. Речь действительно шла об обереге, имеющем форму двояковыпуклой линзы с выгравированными на обеих ее поверхностях абсолютно одинаковыми – «отраженными» – пятиконечными звездами, соприкасающимися лучами по краю. Однако оберег – это материальный носитель магии, а Теа явно говорила о некоем ментальном аркане.

– Отлично! – кивнул Август. – Теперь объясни, пожалуйста, где ты построила эту пентаграмму?

– Как где? – удивилась вопросу Таня. – Тут!

И она постучала костяшками пальцев по своей голове.

– То есть ты вспомнила, как выгладит пентаграмма Декарта, и?.. – подсказал Август.