Дама Пик

- Здесь недалеко до столицы, - охотно объяснил Август, - и, при всем при том, сельская пастораль. Можете использовать эту мысль в каком-нибудь разговоре. Это тоже повод посетить ваш бывший дом. Будет, о чем говорить.

Ни разу за эти дни Август не нарушил правила, о котором они договорились с самого начала. Здесь нет и не может быть Таньи, даже когда они остаются наедине. Она Теа. Должна думать о себе, как о Теа, и стараться не говорить о Теа в третьем лице. Только "Я" и никогда - "Она". Естественно, время от времени они ошибались, но с каждым днем все реже и реже.

- Значит, это и есть мой дом... Не находите, что он мрачноват?

- Что поделать, - пожал плечами Август. - Так строили в шестнадцатом веке.

- Холодные переходы, сквозняки на лестницах...

"Откуда она знает?!"

- Откуда вы знаете? - спросил вслух.

- Догадалась, - горько усмехнулась Теа. - Посмотрите на этот ужас, Август! Разве не понятно, что в этом вертепе могут жить только крысы и приведения!

- Примите во внимание, Теа, что в доме уже больше ста лет никто не живет, - попытался успокоить ее Август.

- Вот я и говорю - руины!

Оставшуюся часть пути Теа молчала, замкнувшись в себе, но, как заметил Август, нет-нет бросала быстрые взгляды на виллу Дориа, которая, и в правду, выглядела мрачно, если не сказать хуже.

***

Замок давил, и давление это было вполне ощутимо, словно, воздух здесь -тяжелее, чем должен быть. Такова была темная аура этого давным-давно покинутого дома. Даже свет рядом с ним терял часть своей силы, так что вблизи виллы Дориа было сумрачно и прохладно, несмотря на теплый солнечный день.

- Чувствуете? - спросила Теа.

Голос ее дрогнул, но женщина не остановилась.

"Есть в ней это!" - в очередной раз отметил Август, который, как завороженный наблюдал за тем, как рядом с ним - шаг за шагом, штрих за штрихом - возникает новый образ, Теа д'Агарис, какой он ее себе вообразил.

- Чувствую, - сказал он вслух, - давит и света не хватает. И как-то...

- Тревожно? - подсказала Теа.

- Да, пожалуй.

Август почувствовал нарастающую тревогу едва они вошли в огороженный стеной двор. Впрочем, по мере приближения к главному входу, беспокойство не усиливалось. Хотя и не ослабевало.

"Наведенный обман чувств? - задумался он, наблюдая за тем, как смотритель торопливо отпирает дверь и распахивает створки, приглашая войти. - Довольно сложное колдовство. Не каждый и осилит... Но сто лет! Как сохранить силу гремуара на сто лет? Она должна была запечатать заклятие другим заклятием и привязать... К чему она могла привязать печать?"

Наверняка в стену дома вмурована пара заговоренных камней, но пойди найди их, не зная точно, что искать! И во дворе закопаны. Если бы Август решил заняться чем-то подобным, первым делом закопал бы пентаграмму из заговоренных камней, по камню на каждый из лучей.

- Вы как, справляетесь? - Мог бы и не спрашивать, но отчего-то спросил.

- Пока справляюсь, но на душе кошки скребут.

Между тем, вошли в дом. Здесь было еще сумрачнее, еще холоднее, еще безнадежнее. Тяжелая атмосфера, густые тени по углам, тьма в переходах и на лестницах. И пыль. Очень много пыли.

Август взял у сторожа фонарь, и они с Теа пошли осматривать дом. Но чем дальше они шли, тем хуже им становилось. Шепоты, шорохи, звуки шагов и капающей воды, движения застоявшегося воздуха, как если бы рядом с вами пробежал кто-то, кого вы не слышите и не видите, но отчетливо ощущаете. Потом начали сами собой открываться и закрываться двери. Скрип ржавых петель, клацанье замков, удары дерева о дерево. Ничего по-настоящему опасного - настоящую опасность Август, вероятно, все-таки ощутил бы, - но, тем не менее, крайне неприятно.

Теа побледнела и даже, как бы, осунулась. Глаза распахнуты, и в них плещется безумие, рот приоткрыт, словно, она готовится закричать.

"Будь проклят умник, придумавший всю эту жуть!" - Август был уже не рад, что притащил сюда Теа. Раньше здесь было значительно тише и не так страшно. То ли за прошедшие годы древнее колдовство перебродило и испортилось, то ли так оно реагирует на Теа. А женщина между тем отступила к стене, прижалась к ней спиной, и Август шагнул к ней, чтобы ободрить, а, если понадобится, и защитить, но...

- Они нас выгоняют, - неожиданно сказала Теа. - Вот же поганцы!

- Я не уйду! - крикнула во всю силу, так что эхо пошло гулять по пустым гулким залам. В ее голосе, однако, не было гнева или страха, одно лишь раздражение. Негодование, досада, где-то так.

- С кем вы говорите? - нахмурился Август, переставший понимать, что происходит с женщиной, резкая смена настроений которой пугала его гораздо больше, чем все эти показные ужасы.

- Помолчите, Август! - нетерпеливо отмахнулась от него Тея, словно бы прислушиваясь к одной ей слышимым голосам.

- Нет, - сказала через мгновение. - И снова нет!

- Совсем отбились от рук, - объяснила Августу, коротко взглянув ему в глаза, но он ее все равно не понял. Кто отбился от рук? И чьи это руки?

- Кто? - спросил он. - О ком вы говорите?

- Ах, оставьте, Август! - досадливо поморщившись, бросила Теа. - Они говорят, что вы о них знаете. Ну, не лично про этих...