Дама Пик

- Ну, вроде того... - задумалась Теа. - Но лично я училась в лицее.

- Вы учились в лицее? - опешил Август, с трудом представляя девушку в этом чисто мужском учебном заведении.

"Но, с другой стороны, - возразил он себе, - если она могла учиться в университете, могла и в лицее!"

- Сколько времени вы посещали лицей? - ну, не мог он не спросить, вот и спросил.

- Одиннадцать лет, а что?

- Боги! - взмолился Август. - Что можно изучать одиннадцать лет?

- Ну, не знаю, - растерялась Теа. - Математику учили, геометрию и алгебру, историю, географию, язык, литературу, физику, химию... Ну там еще рисование, музыка, спорт...

- Физика - это натурфилософия?

- Оптика, - пожала плечами Теа. - Механика, электричество...

- Вы крайне образованная женщина, Теа, - чуть поклонился Август.

"И, верно, не из простой семьи! Кто еще может оплачивать образование женщины в течение полутора десятков лет?"

- Да уж, образованная... - как бывало уже не раз, настроение Теа резко изменилось. - Образованная...

Изумрудно-зеленые глаза наполнились слезами, рот искривился...

"Ох, как неудачно!"

- Зачем, вообще, мне нужна вся эта заумь?! - Слезы уже во всю текли по ее божественно красивому лицу. - Зачем?!

- Затем, что Теа д'Агарис была чрезвычайно сильной колдуньей, - устало объяснил Август, - Разносторонне образованной колдуньей, и среди прочего уделяла много времени алхимическим опытам. В ее доме до сих пор сохранилась весьма серьезная алхимическая лаборатория...

"Ее дом! - вдруг вспомнил Август. - Боги! Ее дом! Как я мог забыть о ее доме?!"

Глава 5.

Большой Летний Бал, Акт Первый

1. Вилла Аури, день семнадцатый

С утра примеряли новые наряды. Теа уходила в смежную комнату, где Маленькая Клод и женщина, работающая на Мартина Кунста, помогали ей сменить платье. Потом она выходила в гостиную, где терпеливо ожидал Август, и демонстрировала ему очередной наряд, а также туфли к нему, веера и монокли, перчатки и прочее все. На самом деле, она была настолько красива, что ей подходил буквально любой наряд, но Август искал тот единственный, неповторимый образ, в котором женщина появится в палаццо Феарина. Первое впечатление определит и все остальное. Если общество увидит в ней настоящую графиню Консуэнтскую, поверит в возвращение Теа д'Агарис, восхитится женщиной и примет, как ту, кто она есть, им не придется никому ничего доказывать. За них это сделает "общественное мнение".

Августу нравились все наряды, но особенно два платья: зеленое, в цвет глаз, и бронзовое, в цвет волос. Теперь надо было выбрать одно из них и купить к нему подходящие драгоценности.

"Изумруды или топазы и рубины? - Купить и то, и другое он, к сожалению, не мог. - И не забыть найти для Теа хорошего куафера..."

Волосы у женщины изумительной красоты. И дело не только в цвете. Длина, фактура... Что есть, то есть. Но без хорошей прически дама не дама. Особенно на балу в королевском дворце.

- Что скажете, Теа? - спросил он вслух. - Самой вам, какое платье больше нравится?

Сейчас Теа была одета в бронзовое платье. Стояла перед ростовым зеркалом, смотрела на зазеркальную себя, и было совершенно непонятно, какие чувства при этом испытывает. Лицо холодное, можно сказать, жесткое. Глаза потемнели, удаляясь от изумрудов и приближаясь к малахиту. Но Август знал совершенно определенно, что сейчас она не злится, а что конкретно скрывается под маской холодного равнодушия, иди знай! С одинаковым успехом она могла в следующее мгновение, как рассмеяться, так и заплакать. И то, и другое было для нее естественно, как, впрочем, и это холодное "лицо статуи".

- Скажите, Август... - и голос под стать выражению лица, прохладный, "поскрипывающий", как тонкий ледок под ногами в суровую зиму. - Мне интересно знать ваше мнение. Мужской взгляд, если угодно... Вы смогли бы влюбиться в такую суку?

"Она что, издевается?! - возмутился Август, чувства которого к Теа за прошедшее время не только не ослабли, но, кажется, только усиливались день ото дня. - Вот же ведьма паршивая! Действительно сука!"

- Теа, будьте любезны, перестаньте ругаться! - сказал он вслух. - Бранные слова не подходят к вашему впечатляющему облику.

- Хорошо, заменим суку на стерву. Так лучше?

- Вы же знаете, что нет, - тяжело вздохнул Август, он никак не мог понять, в какую игру играет женщина. То ли флиртует с ним, то ли провоцирует, а возможно, просто издевается.

- Вы не ответили на мой вопрос!

"Упрямая стерва!"

- Влюбиться, наверное, могу, но вряд ли из этого выйдет что-нибудь путное, - как можно более нейтральным тоном ответил Август. - Утром, за завтраком, вы были... Как бы это сказать? Более человечны. Так, пожалуй.

- Так, значит, я бесчеловечна? Монстр? Убийца радости? - прищурилась Теа. Как хищник, вернее, как прицеливающийся стрелок.

- Не монстр, - покачал головой Август, - но любить такую женщину опасно для жизни.

"И душевного здоровья..."