Дама Пик

- Не знаю, - задумалась Теа. - Петербург... Звучит соблазнительно. Особенно для меня. Ты же понимаешь?

- Понимаю.

- Ну вот, ну вот, - покивала Теа. - И хочется, и колется... и мама не велит. В общем, не знаю даже, что и сказать.

- Эта их Софья, в чем ее интерес? - спросила после короткой паузы.

- Трудно сказать, - пожал плечами Август. - Она любит блеск и славу.

- Кто их не любит!

- Собирает редкости, диковинки, все дорогое и блестящее.

- Одним словом, сорока.

- Тоже верно, - согласился Август. - Но, с другой стороны, ты, может быть, еще не обратила внимание, но здесь в Европе Россию исторически считают варварским государством...

- Хочешь сказать, императрица выеживается за наш счет?

- Любопытное слово, - улыбнулся Август. - Мне думается, я уловил его смысл, но...

- Хочет всем нос утереть? - А вот это уже намеренно.

Теа временами использует крайне странные слова и выражения. Иногда произносит их по-русски, - так, что ее вообще никто не понимает, - но обычно в дословном переводе на французский или итальянский. И чаще всего делает это непреднамеренно, просто в силу живости ума. Однако в других случаях - в зависимости от обстоятельств - использует эти обороты сознательно, с умыслом, желая подчеркнуть свою непохожесть на других или что-то еще, в чем Август пока до конца не разобрался.

- Если я тебя правильно понял, то - да, - кивнул Август. - Украшает фасад, так сказать. Говорят, Петербург красивее Парижа и уж точно богаче. Дворцы, театры, трактиры... И, разумеется, университет и Академия Наук. Публичная библиотека, императорская галерея, мосты, монументы, храмы и прочие достопримечательности. Так что, возможно, дело именно в том, чтобы показать всем этим "бургундцам", кто нынче настоящий европеец. Но возможны и другие варианты.

- Что насчет некоей проблемы, которую может разрешить только сильный колдун? - рассуждая вслух, предположила Теа.

- Тоже возможно, - согласился Август. - Венценосцы любят такие поручения.

- Допустим, поручили. Что приобретаешь в этом случае ты?

- Деньги...

- Зачем тебе нужны деньги? - в очередной раз удивилась женщина, отказывавшаяся принимать его доводы, потому что не желала понимать мотивы. - У нас же достаточно денег. А если удастся стребовать долги с де Верже и Корвинов, станем вообще неприлично богаты!

- Нельзя быть неприлично богатым! - усмехнулся Август очередному "перлу" Теа.

- Ты меня понял! - отмахнулась она.

- Это твои деньги, Теа, - объяснил Август очевидное. - Я знаю, ты не жадная, и поэтому я непременно воспользуюсь твоей добротой, если не будет другого выхода. Но пойми, я хотел бы иметь свой собственный источник дохода.

- Они так много платят? - сменила тему женщина.

Это она тоже умела: мгновенно менять тему разговора, если ей не хотелось продолжать прежнюю.

- Не думаю, - ответил на ее вопрос Август. - Хорошо, но не чрезмерно. Однако русский двор предоставляет массу других возможностей разбогатеть.

- Вообще-то, любопытно, - задумчиво произнесла женщина. - Петербург, императрица София...

- А у вас? - осторожно спросил Август, почувствовав, что момент позволяет хотя бы отчасти удовлетворить давнее любопытство. - Как случилось, что у вас республика?

- Ну, как случаются республики? - грустно усмехнулась в ответ Теа. - Сначала заводятся большевики, затем случается революция, а уж потом возникает республика. А у вас что, как-то иначе?

- У нас революций не было ни разу, - признал Август, позорным образом растерявшийся от слов Теа.

- Что серьезно? Не было? Нигде?

- Не было, - подтвердил Август. - Нигде. А кто такие эти большевики?

- Скучно живете, - покачала головой женщина, словно и не услышала вопроса. - А у нас полно! В Англии, в Америке, во Франции, еще где-то, ну а потом и в России. Byl tsar, da ves splyl. Великая Октябрьская Социалистическая Революция называется.

- Социалистическая? - нахмурился Август, пытаясь понять, что бы это значило. Корень слова был знаком и понятен, но в целом...

- Не бери в голову! - привычно отмахнулась Теа.

- Хорошо, беллисима, как скажешь! Хотя постой! Что ты сказала про Америку? Какая Америка? Где революция?

- В английских колониях, - пожала плечами Теа. - Здесь ведь тоже есть английские колонии. Нью Йорк - хотя, нет. Это же, по-здешнему, Новый Амстердам. Значит, колония Нидерландов. Но все равно. Есть же еще Вирджиния, Новый Орлеан... Я всех не помню, история, уж извини, не мое.

- А во Франции? - жадно спросил, тогда, Август.

- Ну, там была Великая Французская Революция, кажется, - похоже, знание истории, и в самом деле, не являлось ее сильной стороной. - Отрубили голову королю... О, вспомнила! В Англии тоже отрубили! А у нас, ну, то есть в России, просто расстреляли.

- Что значит расстреляли? - переспросил опешивший от такой новости Август.

- Из ружей, - пояснила Теа. - Ружья - это как мушкеты...

- Кто расстрелял? - ужаснулся Август.

- Коммунисты, - снова пожала плечами Теа, и, видя, что Август ее не понимает, пояснила:

- Плохие люди. Большевики - это коммунисты. Якобинцы, по-моему, тоже что-то в этом роде. И все они редиски!

- Почему редиски? - потерял нить Август.