Дама Пик

- А я ничему такому не обучена и даже не знала, что такое возможно, - женщина задумчиво посмотрела в окно кареты, за которым мелькали темные силуэты деревьев. - Да, похоже, это птица. Точно не кошка!

- Откуда тебе знать?

- Просто знаю, - снова пожала плечами женщина. - Не могу объяснить. И знаешь, что еще! Это был подарок. Ну, что-то вроде подарка. Жест доброй воли?

- Теа, я про такое даже не слышал никогда, - честно признал Август, он был заинтригован ее рассказом и не собирался этого скрывать.

- Буду искать, - пообещал он. - Если в книгах что-нибудь есть, я найду.

- Ну, ладно тогда, - кивнула женщина. - Ищи. И заодно... Впрочем, сначала послушай. Я ведь даже не знаю, как это назвать.

- Рассказывай, - Август уже взял себя в руки и был готов слушать дальше, тем более, что от рассказа Теа у него вовсю разыгралось любопытство.

- Я вошла в комнату, дверь за мной закрылась, и тогда мужчина вышел из тени. Высокий, худой, не старый, но и немолодой. Напудренный парик, лицо тоже припудрено, модный камзол, шпага на перевязи... Поздоровался со мной. Вежливо, с уважением. Я спросила, как мне к нему обращаться. Он ответил, что можно попросту "сударь", но он, как ты понимаешь на простого человека никак не похож. Я так и подумала, и сама себе удивилась. Ну, какой же он простой человек, если целый князь.

- Князь? - переспросил Август. - С чего ты взяла, что он князь.

- Вот то-то и оно! - усмехнулась в ответ Теа. - Я сначала удивилась, а потом как раз и сообразила, что я этого знать никак не могу. Но, Август, я с ним двух фраз сказать не успела, а уже знала, что он князь Ганс Ульрих фон Эггенберг - президент тайного совета Священной Римской империи и еще много чего вдогон.

- Фон Эггенберг... - как эхо, повторил за Теа хорошо известное ему имя Август. - Фактический глава правительства. Что ему от тебя нужно?

- Да, вот, понимаешь, интересуется князь, могу ли я снять с человека проклятье.

- Что ты ему ответила?

- Ответила, что не практикую. А он предложил за работу пятьсот тысяч талеров.

- Серьезный, надо полагать, клиент, если за него просит сам глава тайного совета, да и сумма впечатляющая.

- Ну, да, - кивнула женщина. - Но я же не побираюсь!

- То есть, ты отказалась?

- Да. Но он, Август, продолжал настаивать и довел сумму гонорара до восьмисот тысяч. Я ему сказала, что мне денег на жизнь вполне хватает. А он не выдержал, и говорит что-то типа, сама поставила, сама и снять должна!

- Вот как!

- Вот так, - согласилась Теа. - Тогда я ему объяснила, что в свое время отличалась непозволительной гневливостью, не говоря уже о мстительности, и много кого прокляла. Иногда успешно, иногда - нет, но, в любом случае, тех, кого я прокляла, давно нет в живых.

- Что он тебе на это ответил?

- Сказал, что прокляла я того человека вместе со всеми его потомками до седьмого колена. Это, к слову, вообще-то возможно, проклясть до седьмого колена?

- Некоторым удается, - осторожно подтвердил Август.

- Ну вот он мне об этом типа все время и твердил: сама прокляла, сама проклятие и снимай. А как же я его сниму, если я в проклятиях ничего не понимаю?

- А имя он назвал?

- В том-то и дело, что не назвал. Очень нервничал по этому поводу. И знаешь, Август, в тот момент это случилось со мной во второй раз. Вдруг в памяти всплыло имя, но я даже не знаю кто он такой.

- Леопольд Бабенберг, - пожала она плечами в ответ на вопросительный взгляд Августа.

- Бебенберг, - кивнул Август, - ну надо же!

- Ты его знаешь?

- Знаю, и, кажется, понял, о каком проклятье говорил князь. Леопольд Бабенберг, душа моя, эрцгерцог Свещенной Римской империи, но может в ближайшее время стать кронпринцем.

- Эрцгерцог? - нахмурилась Теа. - Я знаю титул герцог, а что такое эрцгерцог? Хотя нет! Постой! Все я знаю! Эрцгерцог - это член императорской фамилии, так?

- Так, - кивнул Август. - А по нынешним обстоятельствам может сменить титул и стать наследником престола...

- А я, тогда, кого прокляла?

- А ты, душа моя, прокляла эрцгерцога Альбрехта - прадеда нынешнего Леопольда.

- Вот chert!

- Не знаю точно, что ты имеешь в виду, - ухмыльнулся Август, - но я с тобой согласен. Хотя и понимаю, что ты была права, но правящая династия... Похоже, нам придется согласиться.

- Но я ничего не умею! - вскинулась Теа. - Что я могу теперь с этим сделать?

- Я сниму, - отмахнулся Август. - Но сделаем вид, что я тебе только ассистирую.

- А ты умеешь? - прищурилась Теа.

- Умею, - успокоил ее Август, который действительно умел, хотя и предполагал, что просто не будет.

- Ну, ладно тогда, - не стала упрямиться она. - Пошлем завтра письмо герцогу д'Эсте.

- Не так быстро! - усмехнулся Август. - Во-первых, тебе некуда торопиться. Это они спешат, а не ты. А, во-вторых, ты должна высказать свои требования.

- А какие у меня требования?

- Мы едем вдвоем, это раз.

- Ну, да! - согласилась Теа. - Без тебя, любимый мой,

лететь с одним крылом!

- Любимый? - улыбнулся Август.

- Вообще-то, это песня у нас там такая была, - растерялась Теа. - Я только перевела и чуть переделала... А какое второе условие?

- Заговариваешь мне зубы?