Дама Пик

- Скорее всего, Теа, это было бессрочное проклятие. Вернее, проклятие до седьмого колена, - кисло улыбнулся Август. - Страшная штука, но, главное, неимоверно сложная. Такого рода гримуары и арканы доступны лишь очень сильным, опытным и сведущим именно в данном разделе магии колдунам. И ты, Теа, именно такая. Ведь это наверняка какое-то очень сложное, самоподдерживающееся заклятие, подпитывающееся от жизненной силы того, на кого оно наложено. Четко сформулированное. Настроенное на длительный промежуток времени. Привязанное не к конкретному человеку, а к крови. Притом к той компоненте крови, которая соединяет поколения.

- Как же мы будем его снимать? - Вопрос не праздный, и Август задавал его себе множество раз.

- Ты! - сказал он, мягко улыбнувшись красавице, сидевшей напротив него.

- Что я? - не поняла Теа.

- Ты будешь снимать проклятие, поскольку ты его и поставила. А я буду тебе ассистировать.

- Август, но я же не умею! - возмутилась Теа. - Я бы никогда не согласилась на это безумие, если бы ты не обещал все сделать сам.

- Обещал и сделаю, - улыбнулся Август, с интересом наблюдая за тем, как великолепно возмущается женщина. - Мы же об этом уже говорили, разве нет?

- Ну, да! - согласилась Теа. - Но я все равно нервничаю.

- Не нервничай, - предложил Август.

- Попробую, - неуверенно пообещала его невеста.

"Может ли так случиться, - уже не в первый раз задумался Август, - что в теле циничной развратницы поселилась девушка, еще ни разу не познавшая мужчину? Отнюдь не исключено..."

- Что ж, давай разработаем план, - тяжело вздохнув, согласился он. - Я собирался заняться этим позже... В Вене. Но, если ты настаиваешь...

- Я настаиваю! - Теа была настроена более чем решительно, и отступать в данном случае не собиралась.

- Как скажешь, - не стал спорить Август.

- Итак, вот, что мы сделаем, - начал он объяснять. - Прежде всего, не суетись.

- Я и не суечусь...

- Демонстрируй спокойствие, уверенность, может быть, даже высокомерие. Это у тебя неплохо получается, вот пусть так и будет. Холодна, закрыта, и взгляд откуда-то из поднебесья. Затем, сама работа. Подойди герцогу. Поводи руками над головой и вдоль груди в районе сердца, "послушай тишину", подержи его за руку. Чем дольше, тем лучше. Я там попробую все-таки разобраться, что с этим проклятием не так и почему никто его снять так и не смог. Потом подумай. Скажи, надо бы все это обдумать. Не позволяй им давить на себя и тебя торопить. Доведи до них мысль, что дело это небыстрое, и торопиться здесь нельзя. Когда дам тебе знак - может быть, дня через три-четыре после начала, - начнем приступ. Для этого надо будет поставить Бабенберга в центр Черной гексаграммы, а саму гексаграмму вписать в пентакль "Действенной Силы" Альберта Великого. Помнишь их?

- Помню.

- Ну, вот и отлично. Рисуй мелом, потом начинай сыпать по линиям угольную пыль и красную глину. Впрочем, как галантный кавалер, я тебе помогу. Затем расставь свечи, зажги их, займи позицию прямо перед герцогом и начинай читать Упорядоченное. На память сможешь или придется по книге?

- Обойдусь без книги.

- Как скажешь, - пожал плечами Август. - А я в это время постараюсь снять чары привязки. Если получится, дам тебе знать, и тогда заводи Малый Речитатив и вливай силу в гексаграмму. Чем больше вольешь, тем легче мне будет. И знаешь что, сбрось энергию в воздух, сожги дрова в камине, поставь всем присутствующим волосы дыбом... Надо, чтобы волшебники, которые будут за нами наблюдать, почувствовали твою силу...

4. Венеция, десятое октября 1763 года

Теа красивая женщина. Молодая и красивая. Однако эта красота отнюдь не похожа на прелесть и очарование юности, как можно было бы подумать, исходя из возраста женщины, а зрелая яркая красота, заставляющая терять самообладание мужчин и злобно завидовать женщин. Однако, о чем бы ни думали другие люди, сама Теа вела себя более, чем сдержано. Холодноватая вежливость, ирония во взгляде, насмешка в уголках рта. Невероятная женщина. Умная. Образованная. Сильная. И в то же время... Чем дальше, тем больше Август видел в ней совершенно другого человека. Женщину, которую не дано было увидеть никому, кроме него. За внешним блеском и маской циничной суки скрывалась никому не известная юная женщина. Эта другая Теа была скромна до целомудрия, порой совершенно не уверена в себе, иногда растеряна, а иной раз возмущена тем, на что никто другой и внимания не обращал. Теперь Август догадывался, что она не привыкла к вниманию мужчин и временами просто забывает, какое впечатление производит на окружающих. Такую себя Теа знала гораздо лучше, чем нынешнюю, и тщательно скрывала, благо обладала незаурядным умом и невероятной выдержкой. Ее способность к обучению, память и быстрота ума просто поражали. Она могла думать о нескольких вещах сразу и ничего не упускала из вида. Если не хотела, чтобы об этом узнали окружающие, Теа ничем не выдавала свой интерес. Казалась рассеянной и "витающей в облаках", но, на самом деле, не пропускала ни одной подробности. Все видела и все подмечала.