Дама пик

Если им хотелось, чтобы он почувствовал себя в роли обвиняемого, то желаемого эффекта они не добились. Приказ об освобождении Магдалены Пети уютно устроился в недрах его бумажника.

– У нас проблема, – продолжил префект.

Мартен оставался бесстрастным.

– Вы не должны были ее выпускать. Это крайне серьезная ошибка, которая рискует повлечь за собой юридические последствия, вплоть до вашей отставки.

– Все действительно очень серьезно, – согласился Мартен с каменным лицом.

– Вы признаете, что совершили эту чудовищную ошибку? – воскликнул префект, которому больше не удавалось скрыть облегчение.

– Я признаю, что кто-то совершил ошибку, – поправил его Мартен, хотевший до конца насладиться моментом.

– Что вы хотите этим сказать? – спросил префект, неожиданно почувствовав приближение катастрофы.

– Я действовал по письменному приказу прокуратуры. Министерства юстиции. Вам не говорили?

Префект растерянно моргнул:

– Мне никто не сообщил. Можете показать мне этот письменный приказ?

Руссель кашлянул.

– Конечно. – Мартен вынул фотокопию и протянул ему.

Префект жадно схватил документ:

– Но это же копия! А где оригинал?

– Спрятан в надежном месте, – сообщил Мартен.

Слова повисли в густой тишине. Префект поднял глаза к незнакомцу. Потом снова повернулся к Мартену.

– Мы пригласили вас потому, что вы лучше всех справитесь с ее поимкой, – сказал он. – Один раз вы уже ее ловили. Есть идеи на этот счет?

– Ее арестовал не я, а Ландовски.

Префект посмотрел на Русселя. Он ничего об этом не знал.

В любом случае они вызвали его не затем, чтобы попросить совета. Его решили пригвоздить к позорному столбу как отличного кандидата на роль козла отпущения.

Но их затея провалилась. Из зачумленного он превращался в необходимого. Ненавижу этих людей, подумал он. Даже больше, чем женщину, которая убила как минимум тринадцать человек и пыталась расправиться со мной.

Эти чувства должны были частично отразиться в его глазах, потому что префект вдруг отвел взгляд.

– Как вам кажется, что она будет делать? – вступил в разговор Руссель.

– Покинет эти края, и как можно скорее. Земля горит у нее под ногами. Несмотря на очень высоких покровителей.

Последние слова были встречены молчанием. Ни у кого из присутствующих не нашлось комментариев.

– Эта женщина продолжит совершать злодеяния и на новом месте, – наконец заговорил неизвестный. – Пытать и убивать. Она – настоящее чудовище.

– Пограничники предупреждены, – сообщил Руссель. – Все европейские полиции приведены в состояние боевой готовности.

Никто не потрудился взглянуть на него. Он снова откашлялся.

Мартен встал.

– Это все, о чем вы хотели меня спросить? – произнес он, не сумев до конца скрыть отвращение.

Префект присоединился к Мартену Взял под руку, проводил до двери, открыл ее, прошел с ним через тамбур, не отпуская его руки, и подождал, пока вторая обитая дверь бесшумно закроется.

Жестом велел секретарю покинуть комнату.

– Если хотите, можете оставить себе этот приказ прокураторы в качестве средства самообороны, – сказал префект. – Но не вздумайте им воспользоваться. Это навредит многим и не принесет вам никакой выгоды. Хотите верьте, хотите нет, но я не знал, что прокуратура издала постановление об освобождении Магдалены Пети. Они не сочли нужным поставить меня в известность. Неужели наступит день, когда Министерство юстиции снизойдет до общения с коллегами из МВД?!

– Вы передали ей досье расследования ее преступлений, – спокойно прервал его Мартен.

– Неправда, – возразил префект.

– Нет, правда. У меня есть доказательства.

– Но я ни на минуту не мог заподозрить, кто она такая!

– Кто попросил вас передать ей досье?

Префект отступил на шаг.

– Вы забываетесь, Мартен, – возмутился он. – Мне остается только сделать вид, что я ничего не слышал.

– Кто вас попросил? – повторил Мартен, вплотную приблизившись к нему. – Клянусь, если вы немедленно не дадите мне эту информацию, завтра вся пресса узнает о том, что вы лично передали убийце ее дело.

Во взгляде префекта появилась растерянность. Он попытался отступить назад, но оказался в буквальном смысле припертым к стенке. Мартен схватил его за лацканы и прижал к ней. У него возникло ощущение, будто тот съеживается под его руками. Типы подобного калибра вообразили, будто им под силу манипулировать Магдаленой?! Это было бы смешно, если бы не тринадцать трупов.

– Шеналь. Я не мог отказать.

Префект поднял голову и посмотрел в глаза Мартену, на этот раз не моргая. Мартен кивнул и отпустил его. Теперь он знал все, что нужно было знать. Убийца была любовницей одного из самых могущественных политиков Франции. Третьего лица в государстве. Человека, олицетворяющего мощную политическую силу.

– Ну, конечно, – покивал головой Мартен. – Ну, конечно. Вы не могли отказать.

– Поставьте себя на мое место.

– Нет уж, спасибо.

Мартен проскользнул в постель с тысячью предосторожностей, но Марион все равно проснулась.

– Откуда ты пришел? – сонным голосом спросила она, положив руку ему на грудь. – Ты совершенно ледяной.