Дама сердца

– У меня не было садовника. Я не хотела его приглашать. Я просыпалась рано и, если не могла больше заснуть, работала в саду. А зимой я планировала посадки на следующий сезон. Я выращивала даже брюкву, потому что могла скормить ее лошади. И зимний лук. Хотя я не люблю лук.

– И у тебя был ухажер?

– Нет. Я обходила мужчин стороной. Я и раньше общалась с ними только для того, чтобы позлить твоего отца.

– Ты швырялась вещами?

– Нет. Твоего отца ведь там не было.

– Он все время тебя раздражает.

– Ты такая благоразумная, Лили! Совсем не похожа на меня.

– Ты уверена? – тут же отреагировала Лили, горя желанием получить ответ на давно мучивший ее вопрос. Она всмотрелась в лицо матери.

– Уверена. Уж я бы поняла это, – скривилась мать. – Еще до замужества я большую часть времени была довольно угрюмой и грустной. Когда я встретила твоего отца и почувствовала себя лучше, мне показалось, что все наладится. Увы, не сложилось. Но у него было много денег и его не смущало то, что я выше его ростом. – Мать повернулась на стуле. – Что насчет Эджворта? Эбигейл сказала, ты собиралась выходить за него замуж, но все расстроилось.

– Да, именно так.

– Почему?

– По ряду причин. К тому же в его присутствии я чувствую себя не в своей тарелке.

– Это бывает только в самом начале, когда ты только привязываешься к кому-то. Это проходит. Потом возвращается разум, и ты смотришь на него уже трезвым взглядом. Вот когда деньги оказываются весьма кстати.

– Мама, если ты любила растения, почему же теперь их не выращиваешь?

– Здесь ничего не вырастет. Сплошная тень.

– А если посадить перед домом?

– Твой отец будет рвать и метать. Что подумают окружающие, если я начну копаться в грязи?

«Может быть, их мнение о тебе значительно улучшится», – предположила про себя Лили, а вслух сказала:

– Когда распустятся цветы, ты наверняка будешь счастливее. Возможно, тебе стоит сказать отцу, что ты больше не станешь бить окна, если у тебя будет сад. И если он разрешит тебе завести кота, ты прекратишь кричать.

– А если я смогу готовить что-нибудь сладкое посреди ночи, когда не могу заснуть, мне будет еще лучше.

– Тогда просто начни копаться в грязи и готовить, когда хочешь, и посоветуй папе убираться ко всем чертям, если его это не устраивает.

Мать улыбнулась и отбросила носовой платок:

– Я так рада, что ты не похожа на меня!

Лили наклонилась к столу, взяла заколку-бабочку и закрепила ею волосы матери.

А потом прикусила внутреннюю часть губы, чтобы остановить дрожь. Лили не призналась матери, что с тех пор, как Эджворт разорвал их помолвку, она проплакала несколько дней подряд.

* * *

Оказавшись в своей комнате, за запертой дверью, Лили прижала подушку к груди. Эдж уехал в загородное имение. Но это не имело значения.

Лили решила, что больше никогда не позволит себе снова испытывать подобные чувства. Воспоминания об отчаянии матери так и мелькали в ее сознании. Она должна была оградить себя от повторения маминых ошибок. Если в первый раз ей было так плохо, как же можно сносить нечто подобное на протяжении всей жизни? Она так много раз видела опустошение на лице матери… Лили считала, что ее собственное изначальное решение остаться старой девой было верным, и, отступив от него, она позволила миру рухнуть, вонзив в нее множество клинков.

Она не знала, что изнутри человеку может быть гораздо больнее, чем снаружи.

Лили попробовала выплакать боль, колотя кулаком подушку, и не без труда удержалась от желания пошвыряться вещами, потому что уже видела: это ни к чему не приводит. Впрочем, и остальное не приносило ей облегчения.

Эдж буквально вывернул ее душу наизнанку. Ее онемевшая кожа стала чем-то вроде сосуда для ноющей боли, поселившейся внутри, от которой все тело саднило и пульсировало.

Лили подошла к окну. А потом поймала себя на том, что ждет появления Эджа, хотя из этого окна никогда бы его не увидела. Захлопнув окно, она заставила себя отвернуться.

Она сто раз наблюдала, как мать проходила через это. Но у матери не хватало сил с этим справиться. Лили стиснула зубы. У нее вряд ли нашлась бы сила воли совладать с этим во второй раз. Она наверняка была бы уничтожена, как в свое время ее мать. Та каждый раз быстро уступала чувствам, погружаясь в них все глубже и теряя себя. На то, чтобы оправиться от очередной такой истории, уходило все больше времени. Ее матери понадобилась целая жизнь, чтобы осознать свою ошибку. Лили не могла жить вот так еще лет двадцать пять.

Дверь загромыхала – кто-то сначала постучал, а потом, не дождавшись ответа, попытался войти.

– Уйди, – бросила Лили.

– Не могу, – ответила Эбигейл по ту сторону двери. – Я беспокоюсь о тебе. Ты нужна мне здоровой, чтобы однажды могла повторить все свои ужасные нотации, которыми изводила меня, моим будущим детям. Я хочу, чтобы они любили меня, поэтому не смогу рассказывать им всю эту ахинею о том, что, когда икаешь, изо рта выпрыгивает ребенок.

– Я уже раскаялась в этой ошибке.

– Да. Кстати, мне нравилась та историю про икоту. Полное безумие.