Дама со злой собачкой

– Старики-то погибли, а Настя после войны в Ленинград вернулась, – сказала старуха. – Я ее как-то на Невском проспекте уже после войны случайно встретила. Даже не узнала сначала. Она и в девках полной была. А тут и вовсе раздалась так, что жутко становилось. Но собой очень довольна была. Сын у нее подрастал. Муж военный был. Но я ее особенно не расспрашивала. Мне она никогда не нравилась. Хотя она меня к себе и приглашала.

– А где она жила? – спросила Мариша.

– За Казанским собором у них дом был, – сказала старуха и покачала головой. – Нашли все-таки ей родители мужа, какого мечтали. Из благородных. А может быть, он им наврал просто, чтобы на Настене жениться. Кто там проверит? В анкетах тогда все старались написать, что родители у них из трудящегося пролетариата, а в худшем случае из интеллигенции. Но Настя им очень гордилась. Сказала, что в семье мужа все военные были. И до революции тоже.

– А фамилия? – спросила Мариша.

– Жуков его фамилия, – ответила старуха. – Я потому запомнила, что однофамилец он с маршалом. Настя еще пошутила, что и ее муж до маршала дорастет. Мол, талант у него военный!

От старухи с феноменальной памятью подруги вылетели не чуя себя от радости. Похоже, они ухватились за кончик ниточки и скоро должны были размотать весь клубок и выйти на наследника кольца с синим брильянтом.

– Артем! – позвонила Мариша своему другу. – Выручай!

– Для тебя все, что хочешь! – каким-то разомлевшим голосом ответил ей Артем.

Это Маришу несколько обескуражило, так как напрочь ломало схему обычного разговора, когда Артем артачился, а она его долго убеждала.

– Артем, это ты? – на всякий случай уточнила Мариша. – Что с тобой?

Артем довольно хмыкнул и принялся рассказывать. Ночь у него прошла волшебно. С Галей ему все же удалось помириться, навешав ей лапши на уши. А те две швабры, которых она застала в его квартире, просто были посыльными из магазина «Галерея вин».

– Швабры? – вознегодовала Мариша. – Посыльные?

– Ну что мне оставалось говорить?

Зато вино произвело на Галю волшебное действие. Оказывается, она видела в магазине похожую бутылку. Год розлива она не помнила, но этикетку узнала. И там бутылка стоила больше семи тысяч. Артем не стал разубеждать девушку. И разомлевшая от такого внимания Галя совсем потеряла бдительность и одарила Артема сказочной ночью любви. Даже тот факт, что вино обоим совершенно не понравилось, показалось кислым просто до горечи, роли не играло. Артем в глазах Гали превратился в богатого и щедрого Креза, способного выкинуть целое состояние на ветер ради любимой девушки.

– Так что теперь я готов ради тебя на все! – сказал Артем. – Говори!

– Найди адрес Жуковой Анастасии, которая поселилась где-то после войны в доме за Казанским собором, – сказала Мариша.

– В каком доме? – не понял Артем. – Ты улицу говори. И номер дома.

– Не знаю.

– Не знаешь? – растерялся Артем. – То есть как? Ну и задания у тебя! Чем дальше, тем странней. А Жукова-то эта тебе зачем?

– Она в девичестве носила фамилию Лещинская, – сказала Мариша, словно это должно было Артему все объяснить.

– А Лещинские вам кто? – поинтересовался наконец Артем.

– Слушай, у этой Настасьи еще муж и сын должны быть, – вместо ответа сказала Мариша. – А возраст… Она где-то в двадцатых годах родилась. Потому что к началу войны была уже невестой на выданье, и не первый год.

– Ладно, – вздохнул Артем. – Попытаюсь найти твою Жукову и ее семью. Но ничего не обещаю. Слишком скудные сведения.

Огорченные его словами подруги поехали на Казанскую улицу, которая начиналась сразу же за Казанским собором.

– Будем искать паспортный стол? – бодренько поинтересовалась Инна у Мариши.

Но та тоже не выразила особого желания ломиться к паспортистке с просьбой немедленно предоставить список всех Жуковых, проживавших ранее в домах возле Казанского собора. Впрочем, Артем проявил себя молодцом и не подвел их.

– Записывайте дом и квартиру, – велел он подругам. – Вам крупно повезло, в радиусе пятисот метров от Казанского вокзала только в одном месте живут Жуковы. Но никакой Анастасии там нет. Мне удалось найти только Жукову Таисию и Жукову Анжелу. Мать и дочь.

– Это могут быть совсем другие люди, – пробурчала Инна, когда Мариша передала ей слова Артема. – Просто однофамильцы. Ведь сколько времени прошло. Анастасия со своим мужем и сыном могли уже двадцать раз переехать в другое место!

– Да нет, – оглядываясь по сторонам, сказала Мариша. – Разве ты не узнаешь это место?

– А почему я должна его узнавать?

– Вон там за углом находится то кафе «У собора», в котором на меня свалился блондин с кольцом! – сказала Мариша. – Вспомнила теперь?

– Точно! – удивилась Инна. – И что это значит?

– Значит, что он мог идти от этих Жуковых! – сказала Мариша. – Или, наоборот, к ним. Но по дороге ему стало плохо, и он зашел в кафе.

– С тем же успехом он мог случайно оказаться в этом районе! – возразила Инна.

– Сходим, попытка не пытка. Вполне возможно, что эти Жуковы и отравили блондина, – предположила Мариша.