Дама со злой собачкой

– Вот и я Лике это же самое твердила, да только поздно уже было. Колечко-то это с историей оказалось!

Глава девятнадцатая

Подруги с недоумением переглянулись, не вполне понимая, что имеет в виду мать Лики.

– Какая же может быть история у бижутерии? – спросила Мариша.

– Так не бижутерия это была, – ответила Таисия. – А настоящая драгоценность. Я в это долго верить не хотела. Только Лика мне сама сказала, что в магазин с Ромкой ходила, где всякие старинные вещи на оценку принимают. Там ювелир сидел, пожилой такой. Он им и сказал, что кольцо необычайно дорогое. И очень хотел его у нас купить. Вот в чем дело-то! А Ромка, оказывается, самым первым в этом кольце драгоценность разглядел. Потому и в Лику вцепился словно репей. Думал, что кольцо ей от бабки досталось. Никак не хотел верить, что кроме него у нас и нет ничего. Лика ему несколько раз повторила, что кольцо это отец в дом принес. Только Ромка все равно не верил.

– Так все-таки отец Лики его принес? – спросила Мариша. – И что, он действительно его на улице нашел?

– В том-то и дело, что история там получилась, – ответила Таисия. – Я ведь его особо не слушала, думала, бред у него начался.

– Кого вы не слушали? У кого бред начался? – не поняли подруги.

– Отец Лики к тому времени уже плох был, – сказала женщина. – С работы ему уйти пришлось. На голову совсем ослабел. Цифры уже складывать не мог. Мы к врачам ходили, они только руками разводили. Медицина в те времена еще не очень-то в силе была. В общем, поставили ему инвалидность. А что с этой инвалидности, все равно он уже ничего не мог, случайными заработками перебивался. Вот и в тот день вернулся рано, хотя должен был только через три дня появиться. Странный весь такой. Возбужденный. И бормочет, бормочет все время. Спрячь кольцо, спрячь кольцо. И сует мне этот перстенек и еще какие-то побрякушки. Я и спрашиваю, откуда вещи? А он мне все про кольцо, на дороге, говорит, нашел. Оно, говорит, само меня нашло и к себе позвало. Потому что это судьба, чтобы оно в нашей семье было. Другие люди им владеть не могут. Оно им ничего кроме несчастья не принесет. Пробормотал так да и в постель свалился. Жар у него начался, горячка. Все бормотал… не виноват… не виноват. Зачем она сама его надела? А кто она, и не поймешь.

И, немного помолчав, Таисия продолжила:

– А после той горячки он совсем умом тронулся. Нас с дочкой не узнавал. Да и врачи наконец в психушку его положили. Буйный он стал. Все убить какую-то женщину пытался. Ну, его в больницу и положили. Хоть и не навсегда, а все нам с дочкой передышка. А кольцо я это к Ликиным игрушкам сунула да и забыла про него вовсе.

– А что там еще ваш муж принес? – спросила Инна. – Вы сказали, что были еще какие-то побрякушки?

– На шею украшение со стекляшками красными там было, – сказала женщина. – Красиво сделано, только не золото.

– Почему не золото?

– Так пробы-то не было, – простодушно объяснила женщина. – И на кольце пробы не было, поэтому я его за драгоценность и не посчитала. Так я и кольцо, и ожерелье к Лике в столик положила, у нее такая шкатулка была с разными бусиками и брошками, я ей их в магазине с получки иной раз покупала. Пусть, думаю, хоть девочке радость будет. А потом болезнь на мужа навалилась, мне не до украшений, которые он притащил, стало.

– А когда это было? – спросила Мариша. – Когда ваш муж принес кольцо в дом?

– Лика в школу уже ходила, – наморщила лоб Таисия. – Лет пятнадцать назад. Как сейчас тот день помню, холодно уже было. Совсем поздняя осень.

Подруги переглянулись. В это же время, и тоже пятнадцать лет назад, была убита жена Архимеда. И помнится, он говорил, что случилось это несчастье в ноябре.

– А больше вам муж ничего про кольцо не говорил? – тихо спросила у Тасии Мариша. – Откуда оно? Чье оно?

– Да бредил, что кольцо к нему в семью снова вернулось. Я ведь тогда внимания на его слова не обратила. А когда Лика уборку в свекровиной комнате затеяла, она там фотографию свекрови нашла, когда та еще маленькой девочкой была. И ее мать с отцом тоже с ней сфотографированы. Конечно, фотография-то черно-белая. А только на пальце у Ликиной прабабушки кольцо надето, очень похожее на то, что мой муж домой притащил. Может быть, оно и верно, что кольцо из их семьи. Только я все равно не пойму, где его мой муженек раздобыл.

– Так, а почему Лика из дома ушла? – спросила Мариша.

– Ой, я же вам всей подлости про этого Ромку не рассказала! – спохватилась Таисия. – Он на Лику бочку катить вздумал. Все время у нее бабкины сокровища требовал. А потом и вовсе пугать начал. Мол, мои друзья тебя убьют, хоть так, хоть эдак все отдашь. Лика уже и не рада была, что с этим подонком связалась. А потом и сама исчезла.

– Куда? – хором воскликнули подруги.

– Не знаю, – ответила Таисия. – Позвонила один раз и сказала, чтобы я за нее не волновалась. А Ромку чтоб на порог не пускала. Да только он и не приходил больше.

– А у вас есть фотография этого мерзавца? – задумчиво спросила Мариша.

– Да зачем вам? – наконец насторожилась Таисия.