Дама со злой собачкой

Хозяин комнаты оказался под стать дизайну. Мужчина лет шестидесяти пяти в строгих темных брюках и плотно облегающей куртке из какого-то странного материала, напоминающего резину для костюмов аквалангистов. Его седые волосы тщательно уложены, а на ногах – ботинки. И это вечером, у себя дома и при том, что других гостей, кроме подруг, сегодня явно не ожидалось! Да и глаза у хозяина дома оказались неприятные. Серые, холодные, без намека на душевность.

– Меня зовут Архимед Иванович, – быстро представился он подругам. – И я сразу же приношу вам свои извинения, что из-за желания побеседовать с вами я мог нарушить ваши собственные планы на этот вечер.

– Ничего страшного, – так же вежливо заверила его Инна. – Никаких особых планов у нас и не было.

После этого обмена любезностями в комнате повисло молчание. Подруги ждали, когда же Архимед приступит к разговору, ради которого их сюда и притащили. Наконец хозяин заговорил:

– Я пригласил вас к себе, желая поговорить о кольце с синим камнем, которое попало к вам в руки.

– О кольце? – эхом откликнулись Инна с Маришей, удивленные до предела.

Они уже успели вообразить себе целую кучу причин, по которым этот странный холодный старик пригласил их к себе. И злосчастное кольцо среди этих причин не фигурировало.

– Ну да, о нем, – с некоторым раздражением кивнул Архимед. – Я знаю, что у вас имеется старинное кольцо с синим брильянтом и двенадцатью довольно крупными брильянтами вокруг него. Так вот, я хочу знать, откуда оно у вас?

Подруги переглянулись. Интерес этого человека к кольцу, которого у них к тому же больше не было, сильно им не понравился. А еще больше им не понравился прямо-таки маниакальный блеск, которым загорелись глаза Архимеда.

– Но о каком именно кольце идет речь? – деловито спросила Мариша с таким видом, словно через ее руки за неделю проходило как минимум десятка полтора колец и все с синими брильянтами и старинной работы.

Лицо Архимеда исказилось от ярости.

– Дело в том, – поспешила на помощь подруге Инна, – что с собой у нас этого кольца нет. И, может быть, мы с вами говорим, имея в виду совсем разные предметы.

Некоторое время Архимед молчал. Затем его лицо разгладилось.

– У меня есть фотография, – глухо произнес он и с видимым трудом добавил: – Фотография, на которой хорошо видно это кольцо.

Он встал и быстро вышел из комнаты. Назад он вернулся также быстро. Подруги даже не успели обменяться мнениями. В руках Архимед держал простую рамку с фотографией какой-то женщины. Судя по одежде и прическе женщины, фотография была сделана где-то в конце семидесятых годов любителем, а потом уже в наши дни подверглась восстановлению на цифровой аппаратуре. Женщина была молода и хороша собой. Ее синие глаза светились удивительно мягким светом. В руках женщина держала букет нарциссов, который попал в кадр целиком. Благодаря этому было хорошо видно кольцо на безымянном пальце руки этой женщины. Инна с Маришей уставились сначала на кольцо, а потом друг на друга. Сомнений не оставалось – кольцо было то самое, которое передал Марише погибший блондин и которое они так неосмотрительно доверили Марку Семеновичу.

– Ну что? – хрипло спросил у них Архимед.

– Кольцо то самое, – со вздохом произнесла Мариша. – Или, во всяком случае, очень на него похоже.

– Отдайте его мне! – страстно взмолился мужчина. – Или хотя бы покажите!

Подруги покачали головами.

– Продайте! Тогда продайте! Я заплачу вам любую цену! В два раза, в пять, в десять превосходящую его стоимость! Деньги прямо сейчас!

– Дело не в этом! – сказала Инна. – Просто это кольцо… Оно у нас было… Но пропало!

– Пропало! – ахнул Архимед и тут же с яростью добавил: – Вы лжете! Лжете, чтобы выгородить убийцу!

– Вот еще! – возмущенно воскликнула Мариша. – Мы сами его пытаемся найти. И эту Лику тоже! И еще человека, который стрелял в Марка Семеновича!

– Кто это? – удивился Архимед и с любопытством прибавил: – И зачем вам понадобилось искать убийцу Марии? Я сам искал его много лет. Но безрезультатно. Это кольцо – единственный след. Но я вышел на него только сейчас.

– Убийцу Марии? – растерянно переспросила Инна. – А это еще кто такая? И почему мы должны и ее искать?

– Что значит, кто такая Мария? – рассердился на нее Архимед. – Мария была моей женой. И она единственная женщина, которую я любил в своей жизни.

И он бережно погладил фотографию улыбающейся синеглазой женщины.

– Когда она погибла, мне долгое время казалось, что я умер вместе с ней, – произнес он. – Из всех желаний у меня осталось только одно: найти и покарать ее убийцу. И я поклялся посвятить этому остаток моей жизни. И вот теперь, когда мои дни уже клонятся к закату, я вдруг узнаю, что то самое кольцо, которое было на ней в день ее смерти, вдруг обнаружилось. Я упустил мальчишку, который приносил это кольцо ювелиру. Но когда появились вы и снова завели речь об этом кольце, ювелир уже был наготове и предупредил меня.

– Так вам о нас донес Виктор! – догадалась Инна и посмотрела на Лену. – Вот с кем он разговаривал сегодня вечером.