Дама со злой собачкой

– И как же вы так быстро нашли нас? – спросила у Архимеда Мариша. – Ведь у Виктора моего адреса не было.

– Девочки, для человека с моими связями и деньгами невозможного почти нет.

– Ну конечно, я же сама дала Виктору свой телефон, – вздохнула Мариша. – Теперь понятно, как вам удалось нас так быстро разыскать. Но вы все равно опоздали. Кольца у нас уже нет.

– Мы отдали его другому ювелиру, а в него в тот же вечер стреляли, – добавила Инна. – И кольцо, которое было при нем, похитили! Можете проверить наши слова в милиции. У них там заведено дело по факту вооруженного нападения.

– Хм, – произнес Архимед, – а каким образом кольцо оказалось у вас?

Пришлось Марише снова пересказать историю со свалившимся на нее в кафе блондинчиком.

– И мы уверены, что это был тот самый парень, который приносил это кольцо Виктору, – закончила она. – То есть для вас круг замкнулся.

– Меня интересуют любые подробности этой истории, – угрюмо произнес старик. – Все, что так или иначе связано с этим кольцом, может помочь мне выйти на след убийцы Марии.

– Может быть, вы нам расскажете, как убили вашу жену? – спросила Инна. – Если мы будем знать прошлое этого кольца, глядишь, обнаружится и кто-то из его владельцев. А кто знает, может быть, этим владельцам кольцо было так дорого, что они пошли ради возвращения его даже на убийство.

– Я думал об этом, – кивнул Архимед. – Но дело в том, что это кольцо досталось мне в наследство от одного человека, который… который умер, не успев рассказать мне ничего об истории кольца.

– Ну а как получилось, что кольцо пропало у вашей жены? – спросила Инна.

– Я при этом не присутствовал, – глухо произнес Архимед. – Это было пятнадцать лет назад. В тот вечер я задержался на работе дольше, чем предполагал. Начальство поручило мне важную работу, от результатов выполнения которой зависело мое повышение. И вот вместо того, чтобы ехать домой, как подсказывало мне чутье, я остался на работе. Да, повышение я получил! Но взамен я потерял нечто несравнимо более важное!

И старик судорожно дернулся. Похоже, прожитые годы не облегчили боль утраты.

– Я вернулся на дачу лишь после десяти, – преодолев себя, продолжил старик. – Мы с Марией лишь зимой жили в городе, а с первыми теплыми деньками выезжали на дачу. В общем, в тот ужасный ноябрьский вечер – а в это время года в поселке безлюдно – я вернулся на дачу и сразу же понял, что произошла беда. Земля вокруг дома была испещрена чьими-то следами. Но дверь в дом была открыта. Я вбежал в дом и увидел Марию. Она уже успела остыть. Бедняжка, наверное, она даже не поняла, что умрет. На ее лице застыло выражение доверчивого удивления. И я не удивился, когда следователь сказал мне, что моя жена сама открыла дверь своему убийце. Она была очень добра. И доверчива. Уверен, тот мерзавец сказал, что заблудился. Или попросил воды. Что-нибудь в этом роде.

– Дом был ограблен?

– Да, – кивнул Архимед. – Помимо кольца пропало еще много вещей. В частности, маленький переносной цветной телевизор, хрусталь, безделушки. Впрочем, вещи нашлись в ближайшем лесочке. Наверное, грабитель планировал потом вернуться за ними. Милиция устроила засаду возле того места, но то ли убийца почувствовал неладное, то ли что-то вмешалось в его планы, но он не пришел за своей добычей. А с Марии помимо кольца с синим брильянтом были сняты золотое ожерелье с подвесками, серьги и обручальное кольцо. Но последние две вещи были хоть и дорогими, но куплены в Ювелирторге. И отследить их было практически невозможно. По стране курсировало много сотен, если не тысяч, подобных изделий. Вот только кольцо с синим брильянтом. Помимо уникального камня, оно было старинной работы. И даже непрофессионалу сразу же бросалось в глаза.

– И вы пытались выследить убийцу по уникальному кольцу, снятому с вашей жены? – спросила Мариша.

– Да, милиция оповестила всех ювелиров и скупщиков краденого, – кивнул Архимед. – А я со своей стороны финансировал их интерес к этому кольцу.

– Но странно, почему этот ювелир, который сообщил о нас, не доложил вам сразу же.

– Он просто не знал этой трагичной истории, – покачал головой Архимед. – И не слышал о моих безуспешных розысках. И когда кольцо попало к нему, он выполнил работу, отдал кольцо заказчику и лишь затем рассказал о нем своим более старым коллегам.

– И кто-то из них вспомнил эту историю? – спросила Инна.

– Вот вы сами все и поняли, – кивнул старик. – Разумеется, я сразу же помчался к ювелиру, который с ним работал. Но мне не удалось вытрясти из него ничего, что бы навело на след того светловолосого юноши. Он лишь припомнил, что тот приезжал к нему на светло-бежевой «девятке», в которой его поджидала рыжеволосая девушка. Я перевернул весь район, расспрашивая всех и каждого об этой машине. Но никто не обратил внимания на ее номера. Я снова впал в отчаяние, и вдруг у ювелира появились вы. И тоже начали расспрашивать об этом кольце. Конечно, я пришел в неистовство. И надеюсь, вы простите мне мое поведение, когда так грубо заставил вас приехать ко мне?