Дама со злой собачкой

Он больше всего напоминал вкус хины, то есть попросту говоря, горький до отвращения и еще был с каким-то мерзким кислым привкусом. Запах же просто не поддавался описанию. Мариша молча глотала жидкость, а аромат ментола из ее чашки витал над несколькими ближайшими столами и в проходе между ними, заставляя соседей тереть носы и морщиться. И как раз в этот момент в облаке ментола появилась сильно загоревшая брюнетка в светлой шубке. На вид ей не было еще и тридцати. Но зрелость кожи лица, тщательный макияж и прочие мелкие признаки показывали, что брюнетке вполне может быть и все тридцать. И даже немного больше.

– Альбина! – вскочила со своего места Мариша. – Это вы?

Брюнетка кивнула и пытливо посмотрела на подруг. Впрочем, она оказалась обладательницей веселого и легкого характера. И уже через минуту болтала со своими новыми знакомыми, как с закадычными приятельницами.

– Обожаю местную выпечку! – восторженно прощебетала она. – И чай! Просто восторг! Сколько сортов! И все просто волшебные.

Подруги переглянулись, но воздержались от комментариев, вспомнив, что на вкус и цвет товарищей, как известно, нет. Впрочем, вместо торта Альбина заказала себе какой-то фруктовый салат с карамелью, а вместо чая взяла кофе. Инна с Маришей переглянулись еще раз. Похоже, Альбина была не так уж проста, как казалась на первый взгляд.

– Так что случилось с Марком? – спросила она у девушек, деликатно поковыряв ложечкой в вазочке и отправив в рот крохотный кусочек дыни.

– В него стреляли, – ответила Инна.

– Ну да! Я поняла. Но кто?

– Это мы хотели спросить у вас, – ответила Мариша. – У него были враги?

– Боже мой! – закатив глаза, воскликнула Альбина. – Откуда мне-то это знать? После развода мы с Марком практически не общались. Поздравления с Новым годом и днем рождения, разумеется, в счет не идут.

– Неужели вы даже предположить не можете, кто мог желать ему зла? – спросила Инна. – Все же долгое время вы были ему самым близким человеком.

– Бог с вами! – воскликнула Альбина. – У Марка не может быть близких людей. Он просто никого не подпускает к себе. Смешно сказать, мы прожили больше десяти лет, а я так и осталась для него чужой. То есть, конечно, мы вместе с ним ели, пили, спали, но при этом… При этом он ни разу не раскрылся передо мной до конца.

– Ну да! – выразила свое сомнение Мариша.

– Я даже ничего не знала о его прошлом. Например, о том, что он был судим, узнала совершенно случайно. С приятельницей влезли в какие-то милицейские базы данных. Я в шутку выбрала для проверки имя своего мужа. И представьте себе мое изумление и шок, когда я увидела, что он был осужден. И мало того, что осужден, он провел в колонии пять лет! За кражу! Вы можете себе представить мой ужас, ведь фактически я вышла замуж за вора! Конечно, он давно порвал со своим преступным прошлым. Но… Но факт остается фактом, когда-то он им был. С той моей приятельницей я больше с тех пор никогда не встречалась. Мне было стыдно. И к тому же… Я боялась, что она растреплет эту новость другим нашим знакомым.

– Так, значит, и о своих близких или родственниках Марк Семенович вам тоже ничего не говорил?

– Ничего, – покачала головой Альбина. – Впрочем, это как раз было понятно. Марк – круглая сирота. Мать умерла вскоре после родов. Замерзла по пьяни в снегу. Имени его отца вообще никто и никогда не знал. И Марк всегда избегал говорить о родителях. Но с другой стороны, хорошо, у меня не было любящей свекрови. Все мои подруги завидовали мне жуткой завистью.

– А разводились вы мирно?

– Представьте себе, да! – воскликнула Альбина. – Никакого раздела имущества, как это часто бывает, не произошло.

– А кто был инициатором развода?

– Я, – поразмыслив, ответила Альбина. – Видите ли, Марк не допускал к себе никакой жалости. Да и я не такой человек, чтобы жить прошлым. Ему не повезло, но оставаться рядом с ним, когда исчерпал себя единственный повод, удерживающий нас вместе, я не хотела. Я же молодая женщина, мне хочется любви. А Марк… Он даже в лучшие свои времена был способен дать женщине лишь секс. Да и то, как вы понимаете, лишь до своей травмы. Потом он совсем утратил ко мне интерес. Ну и… Я пришла к выводу, что мой уход не слишком его огорчит. И оказалась права.

– Понятно, – кивнула Мариша. – Но вы его все же навестите в больнице?

– Разумеется! – воскликнула Альбина. – Определенные дружеские чувства у меня к нему все же остались. Конечно, я навещу его. Для этого я с вами и встретилась. Где он лежит?

Записав адрес больницы и часы посещений, она еще раз заверила подруг, что понятия не имеет, кто мог желать Марку Семеновичу зла настолько, чтобы решиться на убийство. Затем женщина заторопилась. Даже не дожидаясь официантки, она положила под чашку несколько купюр, оплатив свой заказ, и поднялась из-за столика.

– Альбина, постойте, – окликнула ее Мариша. – А милиция к вам еще не приходила?