Дама в белом

Девушка закрыла за ним дверь, села на кушетку и, взяв принца за руку, нежно улыбнулась ему и поцеловала. На лице фон Вульфа появилась тень ответной улыбки, он закрыл глаза и заснул.

* * *

Пайпер поднялся по лестнице, прошел через несколько коридоров – показалось, что их не меньше полусотни, несколько залов и оказался, наконец, у входа в гостиную с камином. Перед тем, как войти, он увидел, что кто-то прячется за дверью. Детектив сделал вид, что идет мимо, но в самый последний момент резко повернулся и схватил прятавшегося человека.

– Майор? – удивился Пайпер, увидев испуганное лицо Харриса. – Что вы тут делаете?

– Тихо! – прошептал англичанин. – Здесь творится что-то совершенно непонятное! И это не просто призраки. Это кто-то более живой.

– Даже так? – улыбнулся Пайпер. – Кто же это?

– Вы слышали выстрел? Потом не было света. А когда его снова включили, то Катерины Баслер в зале уже не было. Я думаю, ее похитили. Мне показалось, ее кто-то тащил. Но я не видел, кто это был! – в отчаянии всплеснул руками майор.

– Это все? – нетерпеливо перебил его Пайпер: ему было жалко терять время на разговоры с майором.

– Нет, не все, – майор схватил детектива за рукав. – Могу я вам кое-что доверить, но с условием, что вы никому не расскажете?

– Конечно! – заверил Пайпер. – Только говорите скорее.

– Принц и управляющая Вонг тоже пропали. Я видел, как она бегала по коридорам, будто кого-то искала. Она заглядывала во все комнаты, а увидев меня, стала какой-то нервной. Больше я ее не видел… Катерины, кстати, тоже нет нигде…

– С ней все в порядке, – ответил Пайпер.

Внезапно ему в голову пришла одна мысль.

– Майор, могу я попросить вас об одной деликатной услуге?

– Говорите!

– Найдите телефон и позвоните по этому номеру, – Пайпер протянул Харрису листок с записанным телефоном доктора. – Вам ответит личный врач принца. Скажите, что вам срочно нужен врач. Что у вас снова обострились боли. Сделаете?

– Конечно! А кому на самом деле нужен врач? Катерине?

– Нет-нет. Я вам все позже объясню. У вас есть оружие в комнате?

– В комнате нет. Я ношу его с собой… Надо быть всегда готовым ко всему.

– Отлично! Я объясню все позже, – пообещал Пайпер. – Идите, звоните скорее доктору!

– Хорошо-хорошо.

Майор заковылял, опираясь на костыли, а Пайпер вошел в абсолютно пустую гостиную. Он не знал, что делать и где искать пропавшую Вонг и кузена принца. Детектив сел в кресло напротив камина: всякий раз, когда он смотрит на огонь, почему-то лучше думается. Но его мысли прервал запыхавшийся майор.

– Я все сделал, – доложил старый военный. – Доктор выехал.

– Отлично. Теперь раздобудьте пару полотенец и воды. Еще нужен коньяк. Думаю, найдется в баре, – предположил Пайпер, открывая дверцу шкафа. – Да, есть!

– Зачем это все? – удивленно спросил Харрис.

– Майор, позже! Идемте вниз!

– Вниз? Зачем? Я вас не понимаю!

– Как ваша нога? – не обращая внимания на реплики военного, спросил Пайпер. – По лестнице спуститься сможете? Нам на несколько этажей вниз придется спуститься по крутой лестнице.

– Несколько этажей вниз? – удивился майор. – Но мы и так на первом этаже!

Пайпер не ответил англичанину, лишь оглянулся по сторонам – вокруг не было ни души – и повел старого военного вниз. Уже почти спустившись, детектив услышал непонятный шум.

– Майор, стойте! – схватил англичанина за руку Пайпер. – Вы слышите?

Он достал фонарь и посветил в то место, откуда доносился шум – луч осветил лишь сырую серую стену. Похоже, послышалось.

– Черт возьми! Что это? – вскрикнул майор, пролив немного воды из кувшина. Позади себя они увидели маленького человека, который тут же попытался скрыться.

– Ловите его, Харрис! Он шел за нами!

– Поймал! – победно воскликнул майор. – Это Конрад!

– Отпустите меня! – взмолился старик. – Я ничего не сделал! Я буду жаловаться управляющей!

– Ну, в этом нет сомнений, – ухмыльнулся Пайпер, крепко схватив Конрада. – Пойдешь с нами!

Старик шел впереди, детектив сразу за ним, майор сзади. Наконец, они подошли к замаскированной под кирпичную кладку двери, за которой находились Катерина и принц. Пайпер постучал по кирпичам и открыл тайный проход.

– А вот и наша Катерина! – обрадовался майор, но его лицо побледнело и вытянулось, как только он увидел принца. – Что с его высочеством?

– Принц ранен, ему нельзя говорить, – ответила Катерина. – Эберхард, зачем вы притащили Конрада?

– Он следил за нами. Он нам все расскажет.

– Ничего я не знаю! – закричал старик.

– С тобой пока не разговаривали, – приказал Конраду майор, приставив свой здоровый кулак к его носу.

– Он личный слуга Вонг, – простонал принц. – Она настояла, чтобы я его нанял вместе с ней.

– Ах, вот как! – протянул Пайпер. – И ты ничего не знаешь?

– Ничего! Ничего не знаю! – истерично крикнул Конрад.

Майор угрожающе навис над стариком, замахиваясь костылем:

– А мы поможем. Сразу все вспомнишь!

Пайпер достал пистолет.

– Не надо, прошу! – взмолился Конрад, поняв, что мужчины не шутят. – Я расскажу, что вам надо, только не убивайте меня!