Даманский. Огненные берега

Гранатометчик нажал на спуск. Взрыв прогремел метрах в двадцати перед толпой. Мощный заряд расколол лед, плеснула вода. По льду разбежались трещины и самая жирная – в направлении китайских военных! Солдаты НОАК присели от неожиданности, попятились. Визгливо закаркал офицер. Китайцы растерянно озирались вокруг, переглядывались друг с другом. Кто-то заметил цепочку пограничников на косогоре, стал кричать, тыкать в них пальцами. Самый шустрый вскинул автомат, прошелся длинной очередью, по счастью, никого не зацепив.

– Не отвечать! – крикнул Курочкин.

– Почему? – резонно спросил сержант Матвеев.

– По кочану, – огрызнулся лейтенант. – Надо так. Лежите и не рыпайтесь.

Последовал командный окрик, и шустрый китаец прекратил огонь. Губы офицера скривила ехидная усмешка. Очевидно, он тоже получил приказ не применять оружие, но остров прощупать и по возможности занять. Китайские солдаты продолжали движение. Они вскинули автоматы, держали пальцы на спусковых крючках – ясно, что для острастки.

– Шугани еще разок, – приказал Курочкин гранатометчику.

Вторая граната разорвалась рядом с первой. Лед затрещал, отламывались целые пласты, разбегалась паутина трещин. Китайские солдаты ринулись вперед, намереваясь обогнуть опасное место. Двое завопили, оказавшись в воде. Произошла заминка – несколько человек кинулись их спасать, один при этом тоже провалился. Остальные пошли в обход, потрясая оружием.

– Предупредительный! Огонь! – крикнул Курочкин. – Если станут по нам стрелять, бить на поражение.

Он не договорил, да этого и не требовалось – без слов понятно. Раздалась дружная автоматная трескотня. Китайцы попятились, залегли. Двоих удалось извлечь из полыньи, третий выбрался сам – без оружия, жалкий, мокрый, как суслик.

Огонь они не открывали, ждали команду – с дисциплиной в китайском воинстве был полный порядок. Офицер гримасничал, но тоже сдерживался – понимал, что если инцидент перерастет в горячую фазу, весь его отряд здесь и останется, слишком невыгодная позиция.

Гранатометчик выстрелил в третий раз – для ускорения понимания. Пулеметчик бил китайцам под ноги, тем приходилось прыгать, увертываться от пуль. Пограничники засмеялись – что, не нравится, вурдалаки хреновы? А ну, все в пляс!

Китайский офицер сообразил, что в этом месте на остров не пройти, стал кричать, похоже, приказывал отходить. Китайцы засеменили обратно, потом пустились вприпрыжку, выбрались на свой берег.

У Курочкина надрывалась рация.

– Что у вас происходит? Нам не видно! – кричал старший лейтенант Писарев.

– Сами приказали отогнать, товарищ старший лейтенант, – невозмутимо отозвался Курочкин.

– И?

– Отогнали.

– Вы вступили в боевое столкновение?

– Нет, китайцы вляпались в наш праздничный салют, – под хохот пограничников объяснил Курочкин. – Все в порядке, товарищ старший лейтенант, боестолкновения не было. Китайцы испугались нашего салюта и убежали. Какие будут приказания?

– Приказ неизменен, – проворчал Писарев, – охранять границу как зеницу ока. Я доложу о случившемся полковнику Леонидову и майору Яшину. Будьте начеку.

Вторую попытку перейти границу в ближайшие часы китайцы не предпринимали. Но в лесу на той стороне их было пруд пруди. Сидели за каждым деревом, лежали за каждой кочкой – ждали команды изрешетить пограничников, которые были у них как на ладони.

Курочкин предупредил своих, чтобы отошли в лес, рассредоточились. Китайский берег держать под прицелом. Двое – на западную сторону, двое – на восточную. Сигнал тревоги: три выстрела.

Но все было тихо, не считая молчаливого психологического прессинга. В 15.00 на связь опять вышел врио начальника заставы.

– Слушай приказ, Курочкин, – каким-то дрогнувшим голосом сообщил Писарев. – Собирай своих людей и уводи с острова.

– Есть, – машинально отозвался лейтенант. – Нас заменят? Вроде рано еще…

– Нет, получен приказ: всем нарядам уйти на советский берег.

– Оставить остров без охраны? – Курочкин занервничал. – Нет, поймите правильно, Михаил Евгеньевич, я подчинюсь любому приказу, не имею привычки их обсуждать. Но все же объясните, почему? Вместо того чтобы усилить охрану… Это полковник Леонидов распорядился?

– Нет, – проворчал Писарев. – Полковник Леонидов сам ничего не понимает и крайне недоволен. Бери выше, лейтенант.

– Распоряжение из штаба пограничного округа?

– Еще выше… Да какого хрена я должен перед тобой отчитываться, если сам ничего не знаю? – разозлился Писарев. – Ты получил приказ? Будь любезен выполнять! – начальник заставы с треском разъединился.

Приказы в армии исполнялись точно – каким бы абсурдом от них ни веяло. Пограничники откатились к южной части острова. Никакого транспорта за ними не прислали. Пришлось построиться и маршевой рысью припустить на свой берег. Китайцы озадаченно наблюдали за их перемещениями и, видимо, тоже удивлялись.