Дамочка с фантазией

Поэтому не стоит расслабляться. Надейся на лучшее, но исходи из худшего!

Он опустил голову, прячась от порыва ветра, который принес промчавшийся мимо паровоз.

Черт, не рассчитал немного! Первый вагон остановился дальше. Долохов огромными прыжками домчался до его двери как раз в ту минуту, когда проводница опустила подножку и, торопливо обмахнув поручень, спустилась на перрон. Следом соскочил Валентин, суматошно огляделся, но тотчас заметил Долохова и кинулся к нему. Он был без куртки и без вещей - типичный пассажир, вышедший на промежуточной станции из душного вагона подышать свежим воздухом.

Но у этого пассажира почему-то было беспокойное выражение лица, и это не понравилось Долохову. Еще больше ему не понравилось то, что означенный пассажир оказался один.

– В чем дело? - хмуро спросил Долохов. - Где она?

– Ее нет, - так же хмуро ответил Залесский. - Я ее не нашел.

– Так все-таки: Ярушкиной нет в поезде или ты ее не нашел?

– Да какая разница?! - огрызнулся Валентин. - Нет ее, нет, понимаешь?

– Не понимаю. Она должна была ехать? Ты же говорил!

– Ну да, я слышал, как это сказала проводница. Назвала вагон - девятый.

– Может быть, она по какой-то причине поменялась с кем-нибудь местами?

– Вряд ли. Во всяком случае, все три с половиной часа пути я только и делал, что мотался взад-вперед по всем вагонам и заглядывал в туалеты. Если учесть, что от Москвы мы шли без остановок, она никуда не могла бы деться - если бы садилась в поезд! Но я и при посадке ее не видел.

– Какое у нее было место?

– Откуда я знаю! Проводница сказала, что девятый вагон, в билет я не заглядывал.

– А в вагоне были свободные места?

– Все забито. Еще и после отправления по купе разводили каких-то дополнительных пассажиров. То ли блатных, то ли просто экстренно нужно было кому-то уехать. Короче, народу - не протолкнуться. Все-таки она не поехала. Может, у нее возникли на то причины. Может, ей что-то померещилось.

Долохов сумрачно кивнул. Все может быть.

– Скажи, пожалуйста, а почему ты мне не позвонил о том, что не обнаружил ее? Я бы тогда повернул назад с полдороги. Не тащился бы во Владимир.

Когда Валентин чувствовал себя виноватым, у него становилось совершенно мальчишеское, несчастное, растерянное лицо. И он делался поразительно похож на своего сына - ну прямо живой портрет Максима, только не рыжий. Мастью Макс уродился в маманю.

– Да тут такая штука… - промямлил Залесский. - Короче, понимаешь…

– Пока нет, но если скажешь, в чем дело, то пойму, - сказал Долохов, чуя что-то недоброе.

– Ну… у меня выключился мобильник.

– То есть как? У тебя же МТС, и роуминг подключен, значит, телефон должен работать на всем пути от Москвы до Нижнего.

– Ну да… а он выключился. Я, видимо, то есть не видимо, а точно… короче, я забыл заплатить, и мобильник отключили.

– Валька, ты что, сдурел? - потрясенно пробормотал Долохов. - Как же так? Чтобы ты забыл заплатить за телефон? Не могу поверить!

– Ну, вот так, и на старуху бывает эта самая… - огорченно пожал плечами Залесский, но не вынес презрения к себе и перешел в наступление, которое, как известно, лучший способ обороны: - Да какая разница, строго говоря, работал у меня телефон или нет? Даже если б я тебе позвонил и сообщил, что Ярушкиной нет, разве ты мне поверил бы? Ты б стал орать, что я просто проворонил ее. И сам потащился бы проверять состав.

Долохов зыркнул на приятеля исподлобья. Залесский, безусловно, прав… Но это отнюдь не снимает с него звания первейшего мудака!

– Ладно, - зло сказал он. - Пошли еще раз пройдемся по составу. Стоянка двадцать минут, успеем.

– Ну я так и знал!.. - усмехнулся было Валентин, но увидел выражение долоховского лица - и заткнулся.

– Ваш билет! - выступила навстречу проводница.

– Вот, - показал Залесский. - А это мой провожающий.

Она нехотя отступила с дороги.

Пошли по вагонам, заглядывая в каждое купе, что уже, по его словам, проделал Залесский. Задача облегчалась тем, что туалеты на станции были закрыты, спасибо и на этом.

Встретили гусь-хрустальненских теток, долговязого парня с рюкзаком, чье место в плацкартном вагоне оказалось занято. Видели также мадонну, которая уже сидела на нижней полке в купе и кормила своего младенца под умиленными взорами соседок. Встретили и толстого мужика в болоньевой куртке, который, видимо, кого-то искал, потому что тоже совался из купе в купе так ретиво, что его лицо, заросшее густой черной щетиной, стало красным и распаренным. Он столкнулся с Долоховым и Залесским в тамбуре, сначала попер на них грудью, нипочем не желая уступить дорогу, потом вдруг стушевался и посторонился. Ну конечно, двое не один, лошадь отнимут - хомут не дадим!

А вот никаких признаков группы захвата Долохов так и не обнаружил. Как не нашел в поезде и следа Ярушкиной.

Итак, Валентин не ошибся: ее не было.