Дамочка с фантазией

– Да фиг с ней! - машет рукой Валентина. - Баба Паша говорит, там все нормально. Просто малость прогуляемся по свежему воздуху - и, если захочешь, вернемся домой. Будешь в городе к девяти, ну, может, на полчасика опоздаешь. А может быть… - она делает интригующую паузу, - баба Паша баньку натопила. Ох и баня у нее! Стоит над излучиной речки, на другом берегу лес, тишина, небо там - с ума сойти, звезды… Попаримся в баньке, переночуем у сторожихи, утром по лесу погуляем. Хочешь? А в перерывах все эти безумные загадки попробуем поразгадывать. А свое свидание ты вполне сможешь по телефону перенести. У меня есть мобильник.

– Да у меня есть свой, - говорю я.

– Алена, - чуть не хнычет Валентина, - ну поехали, а? Честно тебе говорю, не пожалеешь! Такая разрядка - ну просто как по заказу.

Я знаю, что соглашаться не следует. Но я… соглашаюсь!

В свое оправдание могу выставить только один довод: "Вдруг удастся что-нибудь узнать у нее про Долохова?"

Ню-ню…

***

Конечно, искать кого-то в такой толчее - практически бессмысленно. Долохов понимал, что притащился сюда больше для самоуспокоения, чем для чего-то толкового. И все же пришел, встал на платформе и начал всматриваться в лица пассажиров, выходящих из девятого вагона. Следовало здесь, в Нижнем, довести до конца то, что они начали во Владимире. Нельзя упустить даже малого шанса на то, что Валентин ошибся и просто не заметил Ярушкину.

Правда, его пробежка по вагонам на стоянке во Владимире была такой стремительной, что это вполне могло случиться. Именно поэтому Долохов дал совершенно четкие указания своему единственному "подчиненному": снова и снова мотаться по поезду, продолжая поиски. Потому что Ярушкина - особа до такой степени хитрющая, что с нее станется и замаскироваться, и переодеться. Валентину было велено в случае обнаружения "противника" (честное слово, достала она Долохова, просто достала, теперь он смотрел на нее почти как на врага, на эту фам фаталь!) в контакт не вступать, а вести отдаленное наблюдение и, главное, немедленно информировать "командование".

– Но как? - растерянно выкрикнул Валентин вслед приятелю, который торопливо шел по платформе, пытаясь не отстать от поезда, набиравшего ход. - У меня ж телефон…

Долохов только покрутил пальцем у виска.

Ну, понятно, первое, что он сделал, проводив поезд, это подошел в здании вокзала к стойке, где продавались карты оплаты МТС, "Би-лайн" и местных владимирских компаний сотовой связи. Купил самую дорогую и активировал ее на Валькин телефон. Спустя некоторое время набрал знакомый номер - и услышал изумленный голос Залесского:

– Вовка, это ты? А как… А, ну, понятно. Ты за телефон уплатил. Слушай, спасибо, ты извини. Я, конечно, лопухнулся…

– Ладно, не трать биты зря, - деловито велел Долохов. - Работай, понял? Если что, жду звонка.

И отключился. Однако после этого проверил на всякий случай свой баланс, покачал головой - и купил, и активировал еще одну карту: для своего телефона. Потому что на счету его был всего один доллар, а это все равно что ничего. То есть строго ругать Залесского, конечно, не следовало, сам такой!

Он неспешно мотался по вокзалу, поглядывал по сторонам, прошелся знакомым коридором мимо двери в отделение милиции. Тишина и покой. Рискнул даже заглянуть туда. Комната была практически пуста: только один мент подремывал за столом, опустив голову на руки, и даже не шевельнулся на звук приоткрывшейся двери. Конечно, глупо ожидать, что здесь соберется комитет по обезвреживанию преступницы Ярушкиной - во главе с Ириной Пластовой, - однако проверить стоило.

Нужно позвонить Валентине в Нижний. Долохов даже начал набирать номер, но потом передумал. У Валюшки уж точно нет никаких новостей, а лишний раз слышать ее раздраженный голос неохота. Увидит своего ненаглядного Залесского в целости и сохранности - тогда подобреет небось!

Затем он еще немного поколесил по Владимиру. Днем город был совершенно другим, чем в темноте, и Долохов даже не сразу нашел ту подворотню, в которой позапрошлой ночью останавливал свой джип. Он остановил его там же снова со странным, необъяснимым и совершенно дурацким ощущением. Посидел, пытаясь проанализировать, что чувствует. Больше всего это было похоже на ностальгию. С таким чувством тоски по прошлому он, большой, взрослый, более чем преуспевающий дяденька, приходил во двор восьмой школы, в которой когда-то учился на неисправимые двойки-тройки, и стоял там под старыми деревьями, невидящим взглядом скользя по школьным окнам. Не то чтобы он надеялся увидеть там несомненно призрачный силуэт долговязой девчонки, в которую был по-щенячьи, отчаянно влюблен в девятом классе (хотя именно с тех пор он сохранил неодолимую тягу к высоким, даже очень высоким женщинам)… В том дворе он пытался уловить аромат счастливых для него дней.

Ну а какой аромат он хотел уловить в этой подворотне, одному господу богу известно. Тем более что сидел в своем джипе. Но даже сквозь вонь кожи, машинной гари и бензина пробивался слабый - несомненно призрачный! - запах каких-то незнакомых, горьковатых духов.