Дамоклов меч над звездным троном

Саныч-Сухой подошел к киоску с надписью «Граверные работы». Мастер-гравер — интеллигентного вида старичок в очках — закивал: выполнен, выполнен ваш заказ. И протянул клиенту какой-то маленький предмет. Саныч наклонился, забрал вещицу и…

— Стой тихо, не оборачивайся, дернешься, положим на пол!

Саныч вздрогнул и, несмотря на жесткий приказ, обернулся — позади него стояли трое мужчин. Одного из них он узнал. Этот «узнанный» в мгновение ока перехватил его руку, не позволяя разжать кулак.

— То, что ты забрал сейчас у гравера, — твое? — тихо спросил Колосов.

— Я не понимаю… Вы что?

— Вещь, что у тебя в руке, — твоя?!

— Я не понимаю.., пустите, больно руку!

— Понятых сюда быстро, — скомандовал Колосов. — Протокол.

Один из оперативников привел в качестве понятых менеджера и охранника.

— Показывай, что там у тебя. Давай показывай, и без фокусов. — Колосов заставил Саныча показать, что он держал.

Это была металлическая пластинка-жетон знакомой квадратной формы, знакомого сплава — медь-олово, с маленьким круглым отверстием сбоку. Через отверстие был продет капроновый шнурок. На сияющей поверхности жетона была выгравирована короткая надпись.

— Мы из уголовного розыска, — обратился Колосов к встревоженному всем происходящим у его мастерской граверу. — Эту надпись на жетоне кто вам заказал?

— Вот этот молодой человек, — гравер кивнул на Саныча, удерживаемого оперативниками. — Подошел, попросил выгравировать. Я сказал, что будет готово примерно через двадцать минут. Вот и бумажка его, по которой я копировал.

Колосов забрал у гравера клочок бумаги, на которой были написаны шариковой ручкой буквы и цифры — те же, что теперь были и на жетоне: К72У№159.

— В машину его быстро, в управление. — Колосов завернул улику в носовой платок.

— Я не понимаю, что происходит? — крикнул Саныч. — По какому праву вы меня задерживаете?!

Здесь, в магазине, Колосов ничего не стал ему отвечать. Им предстояла долгая, как он думал в этот момент, долгая обстоятельная беседа. Такие беседы не ведутся в публичных местах.

Уже на выходе из магазина Колосов обратил внимание на большое цветное табло. Здесь, кроме рекламы товаров, высвечивалась температура воздуха, атмосферное давление, а также сегодняшняя дата. Колосов посмотрел на табло: сегодня на дворе было пятнадцатое сентября.

Глава 32. ПАВЛИН УЛЕТЕЛ

Согласно адресным данным, семья Сухих постоянно проживала в загородном доме в поселке Зюмино, что всего в десяти километрах от Окружной дороги. Катя сама получила эти данные, но, если бы не «драгоценный В.А.», ни в жизнь бы ни поселка в Одинцове, ни тем более нужного дома там не нашла. Как найти, когда кругом сплошные дороги, поселки и лес, лес, лес: желтое на фоне темно-зеленой хвои, бурое на фоне мокрого асфальта, прелое, грибное, влажное, дачное, тихое, умиротворенное, первобытное, чужое?

На работе Катя поставила начальство в известность лишь о том, что «продолжает собирать фактический материал для очерка по серийным убийствам» — на этот раз с выездом в район. Но куда, собственно, следовало ехать, она плохо себе представляла. Если бы не Вадик и если бы не Серега Мещерский…

Было шесть утра. В далеком Речном порту призрачный «Крейсер Белугин» совсем недавно пришвартовался у нулевого причала. Никто из его команды еще даже и не сошел на гостеприимный московский берег, а Кравченко, Мещерский и она, Катя, уже прибыли в пункт назначения. За рулем машины был Мещерский. Он снарядился как на маленькую войну. Кравченко, мужественно терпевший все неудобства травмы, вооружился японским биноклем последней модели и кротко шутил, стараясь расшевелить сонную и слегка потерявшуюся в этой лично ею же заваренной каше Катю. Она сидела рядом с Кравченко на заднем сиденье, крепко обнимая огромный термос с кофе, и видела за окном машины лишь утренний сырой туман да еще красную черепичную крышу особняка за высоким монолитным забором. Дом Сухих стоял в живописном уголке дачного леса, в стороне от шоссе. К нему вела новая бетонка. На расстоянии полукилометра виднелись крыши других загородных вилл.

— В доме спят. А нас так надолго не хватит, — заметил Мещерский. — Ну просидим тут. А эта мадам мачеха никуда с места не сдвинется. Тогда что же — и завтра тут торчать?