Дамская вендетта

Разговор с Кожуховой убедил меня, что Патралова действительно сошлась с Константином, а сейчас ее в Тарасове нет, поскольку у молодых «свадебное путешествие» в жаркую Африку. Я вспомнила, что, по словам Катерины, Майя звонила в театр и сказала, что заболела. Это противоречило реальному положению, но ложь не слишком настораживала меня. Я понимала, что руководство театра вряд ли отпустило бы актрису в разгар сезона в отпуск, даже кратковременный. В конце концов, больничный лист можно и купить, а если Патралова всерьез решила уволиться из театра, то тогда и оправданий прогулам искать не надо. Таня, но разве перед отъездом эта влюбленная парочка не могла замочить белозубого мужика и сделать инсценировку, бросающую подозрения на Катерину Барулину? Могла, но скорее всего молодожены этого не делали. Интуиция подсказывала мне, что надо отрабатывать другие версии.

Пробка на дороге начала рассасываться, и я поехала домой.

Глава 7

Попивая кофе и одновременно покуривая сигарету, я думала о предстоящей встрече с Родионовым. Он был последним подозреваемым, которого я еще не проверила. Меня совсем не беспокоило то обстоятельство, удастся ли завязать с ним знакомство, — в этом я совершенно не сомневалась. Гораздо больше меня волновало то, что шефу охранной фирмы «Авангард» сегодня будет не до культурного досуга, а потому он в «Мишеле» не объявится. Визит в бильярдный клуб мог оказаться бестолковым, но отступать от своих планов я не собиралась — вдруг дело все-таки выгорит?

Выпив несколько чашек кофе, я пошла в комнату подбирать себе самый умопомрачительный наряд, способный вскружить голову любому мужику. Почему-то я испытывала сильное волнение, будто собиралась пойти в увеселительное заведение первый раз в жизни. Может, мне не стоило идти одной?

Но любой спутник мог помешать расследованию. А вдруг Родионов окажется каким-нибудь омерзительным типом? Если Катерина категорически отшила его по возвращении в Тарасов, значит, он явно не принц. Впрочем, у всех вкусы разные…

В десятом часу вечера я остановила свою «девятку» на парковке около бильярдного клуба «Мишель» и оглядела беглым взглядом другие машины — сплошь дорогие иномарки, одна круче другой, а джипов подавляющее большинство. Жаль, что я не знала, какая именно у Родионова машина, иначе сразу бы определила, здесь он или нет. Впрочем, у меня был свой способ наведения справок в подобных клубах, к нему я и собиралась прибегнуть на этот раз.

Через несколько минут я уже стояла у барной стойки и ждала удобного момента, чтобы заговорить с барменом о своем интересе.

— Что девушка будет пить? — обратился ко мне голубоглазый паренек. — Вы у нас, кажется, в первый раз?

— Апельсиновый сок, — ответила я и увидела легкое разочарование в глазах парнишки. — Да, я здесь впервые, но один мой знакомый ваш завсегдатай.

— Кто? — без особого интереса спросил бармен, ставя передо мной высокий стакан с соком.

— Сергей Родионов, — ответила я, но молодой человек никак не отреагировал на это имя. Было непонятно, знает он его или нет. Положив на стойку пятидесятидолларовую купюру, я спросила: — Вам это имя о чем-нибудь говорит?

Бармен забрал банкноту и, устремляясь к подошедшей парочке, нарисовавшейся у другого края барной стойки, бросил мне равнодушным тоном:

— Да, он здесь часто бывает.

Я стала потягивать через трубочку холодный апельсиновый сок. Вскоре парнишка вновь подошел ко мне и громко спросил:

— Еще что-нибудь желаете?

— Сегодня Родионов здесь? — тихо спросила я.

— Думаю, что пока его нет, — так же тихо ответил мальчик, вероятно, уже знавший толк в конспирации. — Обычно в это время Сергей Юрьевич уже заглядывает в бар. Он предпочитает крепкий кофе.

— А вчера он здесь был?

— Вчера у меня был выходной.

— Жаль.

— Если он появится, то я дам вам знать, — сказал бармен, вежливо улыбнувшись, и стал обслуживать других клиентов.

Народу у барной стойки прибавилось. Справа от меня пристроилась какая-то вульгарная девица, то и дело толкающая меня в бок своим острым локтем, а слева подсели два пожилых мужика и заказали по пиву с креветками. Я допила сок и пошла в бильярдный зал. Там ко мне сразу подошла какая-то высокая дамочка лет тридцати с небольшим и поздоровалась. Я механически ответила, а потом присмотрелась к ней, пытаясь понять, не пересекались ли раньше наши пути. У блондинки были крупные, резкие, можно даже сказать, мужские, а главное, незнакомые мне черты лица. Она показалась мне чрезмерно тощей — розовое вечернее платье сидело на ней ну точно как на вешалке. Поскольку от этой крашеной блондинки в розовом пахло приторным цветочным ароматом, словно от клумбы перед Дворцом бракосочетаний, я мысленно окрестила ее Петуньей. Она стала что-то щебетать мне о том, что на сегодня здесь намечена какая-то серьезная партия, о которой она вроде бы мне уже говорила. Петунья меня явно с кем-то перепутала, и я дала ей это понять, сказав прямо:

— Нет, мы с вами никогда ни о чем таком не разговаривали. Вы, вероятно, обознались.