Дамские пальчики

Но парадокс заключался в том, что по-любому Ник был прав.

Около трех приехала Катя. Она выглядела отдохнувшей, возбужденной и веселой. И с порога начала взахлеб рассказывать мне о доме отдыха, о своем парне и о том, как было весело. Я рассеянно слушала и готовила ей обед.

– А Никитка где? – поинтересовалась Катя.

– В кузне, – улыбнулась я.

– Где?! – расхохоталась она. – Ты все-таки настояла на своем!

– Да, – подтвердила я. – Это его дело! У него призвание.

– Ой, мамочка, смотри, роешь ты яму под своими ногами, – сказала Катя и стала серьезной. – Парни только поначалу любят чувствовать себя сыночками, а потом мужская природа берет свое. Но разве ты сможешь подчиняться 19-летнему парню? Все равно подсознательно будешь вести себя именно как мама.

– И что ты предлагаешь? – насторожилась я от такого странного видения ситуации.

– Немедленно оставь его в покое со своими советами и желанием правильно устроить его жизнь, – ответила Катя. – Пусть он сам все решает.

– Но ведь он всегда хотел ковать, – возразила я. – Ты бы видела его лицо, когда он вернулся после первого дня работы!

– Мама! Если бы он так уж хотел, то рано или поздно сам бы, понимаешь, сам пришел к этому.

Я задумалась над ее словами. В принципе, никакого давления со своей стороны я не видела. Я только проявила инициативу и помогла Нику. Но что-то в ее словах было несомненной истиной.

Днем позвонила Злата. Она была отчего-то пессимистично настроена.

– Знаешь, так все надоело! – сказала она. – Заметила, мы стали редко куда-нибудь выбираться, я имею в виду выставки, театры. Или это уже старость?

– Ну что ты! – рассмеялась я. – Просто у всех дела.

– Оля! Какие дела? Так, суета сует…

– Ну а твой Костик? – спросила я после паузы. – Он хоть и инспектор оркестра, но все равно человек искусства. Почему с ним ты никуда не ходишь?

– Это ты верно подметила, – вздохнула Злата, – человек искусства! И по этой причине он это самое искусство ненавидит. А ты сегодня вечером что делаешь? – неуверенно поинтересовалась Злата. – Хотя, о чем я спрашиваю? У тебя же юный муж!

– Как раз сегодня я свободна, – улыбнулась я, – мой юный муж, как ты изволила выразиться, сегодня едет домой к родителям.

– Да что ты? – тут же воодушевилась она. – Оль, может, сходим куда-нибудь?

– Почему бы и нет? – согласилась я. – Когда встретимся?

– Давай через час, скажем, в метро «Кропоткинская».

– Не иначе ты собралась в Музей изобразительных искусств имени Пушкина? Там что-нибудь интересное привезли?

– Понятия не имею, – ответила Злата. – Говорю же, мы совсем отстали от жизни! Сидим по квартирам и носа не высовываем.

В Пушкинский, оказалось, привезли голландцев. Мы побродили между полотен Яна Асселейна, Эсайаса ван де Велде, Питера ван Лара и других художников XVII века. Все полотна изображали батальные сцены. Осады городов, кавалерийские бои, поля битв после сражений, сцены с отдыхающими солдатами, а также картины, изображающие ограбления солдатами деревень, панорамы воинских лагерей и сцены в кордегардиях не вызвали у меня особого интереса. Но Злата явно получала удовольствие. Она пыталась обсуждать со мной увиденное, но я отделывалась односложными ответами.

– Оля! – раздался сзади высокий мальчишеский голос, и мы одновременно обернулись.

К нам быстро шел высокий худощавый парень в черных джинсах и красном свитере. На его шее болтался дизайнерский шарф, явно связанный вручную и весь покрытый цветными абстрактными узорами.

– Бог мой, Виталик! – обрадовалась я. – А ты тут какими судьбами?

Это был мой друг Виталик, я уже упоминала о нем. 23-летний парень нетрадиционной ориентации, студент Строгановки.

– Это ты тут какими судьбами? – рассмеялся он. – Нас препод послал на голландцев полюбоваться. Ты не представишь?

– Ой, извините. Это Злата, моя подруга, – сказала я. – А это Виталик.

– Очень приятно, – настороженно ответила Злата и окинула Виталика цепким взглядом с ног до головы.

Он даже растерялся от такого пристального внимания. А я начала смеяться. Но тут же постаралась взять себя в руки, так как смотрительница весьма сурово на нас посмотрела.

– Может, спустимся в буфет и выпьем чаю? – предложила я.

– Можно, – хмуро сказала Злата.

И вновь уставилась на Виталика весьма недружелюбно, потом перевела взгляд на меня.

– А я вам не помешаю? – осторожно поинтересовался Виталик.

– Не говори глупостей! Мы сто лет не виделись! – ответила я, взяла его под руку и пошла к лестнице.

Злата молча шла рядом.

В буфете мы взяли чай, пирожные и уселись за столик в уголке. Заметив, что Злата все так же хмуро смотрит на Виталика, я вновь начала улыбаться.

– Знаешь, подруга, – тихо проговорила я, – не стоит сверлить взглядом этого милого парня. Поверь, никакой угрозы для моего душевного спокойствия он не представляет.

Виталик вскинул на меня глаза, явно не понимая, о чем речь.

– Да кто же тебя знает, – вздохнула Злата, но начала расслабляться, – ты же у нас последнее время только с малолетками стала встречаться.

Виталик даже чаем поперхнулся и посмотрел на меня с едва сдерживаемой улыбкой.