Дамский пасьянс

В зеркало мне было видно, что «хвост» также развернулся и направился вслед за мной. Однако я сразу же набрала почти предельную скорость и начала уходить от него. Тем более что у меня была фора в несколько сот метров.

Добравшись до ближайшего поворота на деревню, обозначенную на карте как Верхняя Расловка, повернула туда. Дорога была, прямо скажем, не самая подходящая для того, чтобы уходить от преследования на «девятке». Она более годилась для четвероногого транспорта. Однако машину я жалеть не привыкла — работа такая, что поделаешь… Мне пришлось немного погодя выехать на другую проселочную дорогу и направляться в объезд.

Вконец запутав преследователя, который, видимо, плохо знал эти места, я через полчаса снова выехала на шоссе и теперь совершенно спокойно направилась в Лесные Горы, чувствуя себя победительницей в этом маленьком автодорожном споре.

Раздумывать по поводу того, кто именно устроил за мной слежку, я не стала. Собственно говоря, и так было понятно, что делом, связанным со смертью моей подруги, кто-то интересуется. Но кто именно — гадать все равно без толку.

Поэтому, оторвавшись от слежки, я целиком сосредоточилась на поиске дома родственников Ирины. Это удалось мне без особого труда.

Главная улица Лесных Гор тянулась через весь поселок на несколько километров. Здесь присутствовали как мажорного вида коттеджи, так и типичные деревенские домики. В одном из них и проживали тетя и дядя моей подруги вместе с ее сыном восьми лет.

Я остановилась перед металлической калиткой, вышла из машины и осторожно зашла во двор. Пройдя по узкой асфальтовой дорожке метров десять, я наконец очутилась на пороге дома. И не успела войти внутрь. Меня опередила маленькая черноволосая, с проблесками седины женщина, которая выглянула из-за занавески и подозрительно на меня уставилась.

— Здрасьте, — несколько обескураженно произнесла она и, нахмурившись, стала рассматривать мой наряд, который был, видимо, слишком вызывающ для Лесных Гор.

Хотя я была одета в обыкновенную длинную шелковую юбку, запахивающуюся впереди, такую же блузку и босоножки-сабо. Словом, ничего выдающегося. При каждом шаге полы юбки разлетались, обнажая ноги. Так ведь жара же на улице — июнь как-никак.

— Здравствуйте, — вежливо ответила я. — Я из Тарасова, меня зовут Таня, я подруга Ирины Лейкиной. А вы, надо понимать, Нина Александровна?

Женщина, еще больше нахмурившись, некоторое время подумала и с вызовом сказала:

— Ну, Нина Александровна… И что?

Ни гостеприимства, ни дружелюбия тетя активно не проявляла. Скорее наоборот.

— Кто это там? — вдруг послышался из глубины дома скрипучий мужской голос. — Кто?

Немного погодя показался и сам его обладатель. Это был высокий седовласый мужчина, одетый только в семейные трусы и замызганную синюю бейсболку. Последний атрибут одежды придавал ему неожиданный колорит, особенно в свете деревенского антуража. Старик был скорее похож на какого-то американского золотоискателя дремучих ирландских кровей, нежели на простого русского деревенского мужика.

Он одарил меня взглядом, также полным недоброжелательности.

— Ты кто? — спросил он меня в лоб.

— Таня, — так же просто ответила я.

— Таня, Маня… — проворчал он себе под нос. — Ну коли Таня, так заходи, что ли… — неожиданно смягчился он.

— Это подруга нашей Ирины, — объяснила ему Нина Александровна.

— Тем лучше, — ворчливо отозвался дед.

— А я знаю, как вас зовут, — с улыбкой сказала я. — Виктор Владимирович…

— Дед Витя меня зовут, и больше никак! — внезапно по-молодецки гаркнул старик. — Заходи, чаво стоишь! В ногах правды нет!

Я решила не спорить и прошла через сени внутрь дома. Нине Александровне старик дал указание вскипятить чай и выставить на стол угощение. Из дальней комнаты выглянул мальчик в такой же бейсболке, что и у деда, и желтеньких шортиках. Он испуганно посмотрел на меня. Старик глянул на мальчика, и в его взгляде появились теплота и сочувствие.

— Илюша, иди играй, — мягко сказал он. — Эта тетя в гости пришла.

Мальчик, внимательно посмотрев сначала на старика, потом на меня, подумал, развернулся и спрятался в комнате.

— Ему пока ничего не сказали, — тихо шепнул мне Виктор Владимирович. — Не знаю даже, как и говорить-то…

Старик махнул рукой и отвернулся к окну. Так он сидел молча до того момента, как с кухни пришла его жена и расставила на столе угощение. Вместе с яствами на стол была выставлена бутылка водки и четыре маленьких стаканчика. Судя по этикетке, она была очень древней, как та, что еще во времена приснопамятной перестройки выдавалась по талонам.

Когда мы уселись втроем, я осторожно начала:

— Вы извините, пожалуйста, что я к вам вот так навязалась в гости. Просто я давняя подруга Ирины, мы с ней много лет не виделись, и так получилось, что…

— Ладно-ладно, все понятно, — прервал меня Виктор Владимирович. — Лучше давай выпьем за упокой души, по обычаю…

И он стал откупоривать бутылку.

— Извините, не могу… Я за рулем, — сказала я.