Дамский справочник пакостей

– Я подпишу все, что ты потребуешь. Чтобы газета не принадлежала мне, когда мы поженимся.

Кейт приподнялась и посмотрела на него.

– Ты готов пойти на это ради меня?

– Что я понимаю в издании газеты? – пошутил он. И уже серьезно добавил: – Я хочу, чтобы ты знала: я помню твои опасения по поводу того, что в один прекрасный день мое начальство может потребовать от меня забрать у тебя газету. Или даже закрыть ее. Я не хочу, чтобы этот страх стоял между нами.

Он видел, как ее глаза блеснули от непролитых слез.

– Спасибо. – Обхватив руками его шею, она подалась вперед и поцеловала его.

– Однако есть одно условие, – сказал он, когда она отстранилась. – Я настаиваю на том, чтобы ты изменила название твоей колонки.

Улыбка Кейт мгновенно погасла.

– Что?

– Ее больше не уместно называть «Дамским справочником пакостей», когда всем очевидно, что ни ты, ни Каро не причастны к ним.

Его шутливый тон успокоил Кейт, и ее плечи расслабились.

– Как в таком случае ты предлагаешь нам ее назвать?

– Может «Дамский справочник закона и правопорядка»?

Кейт подавила смешок.

– Какое ужасное название.

– Почему? – Эвершем даже слегка оскорбился. В конце концов, это была его профессия. – Что тогда ты предлагаешь?

– Как насчет «Дамского справочника любви и счастья»? – спросила она, обняв его за шею.

– Сложная задача, и мне придется приложить все силы к тому, чтобы у тебя в избытке было и то и другое, чтобы тебе было о чем писать.

Эвершем не сомневался: он справится с этой задачей.

От автора

Как и в случае с любой книгой, эта была бы невозможна без тяжелой работы многих людей, трудившихся за кулисами. Благодарю за поддержку моего блистательного агента Холли Рут, чья спокойная рассудительность, энтузиазм и (где это уместно) прагматизм, вытащили меня примерно из дюжины случаев кризиса на тему «Исторический роман мертв». Спасибо также моему легендарному редактору в Forever Эми Пирпонт, чей зоркий редакторский взгляд и терпение, когда вокруг свирепствовала пандемия, помогли этой книге появиться на свет. Большое спасибо неизменно любезному Сэму Броуди, непревзойденному помощнику редактора. Он ни разу не упрекнул меня, когда я забывала ответить всем, и он любит некоторые из тех же книг, что и я. Спасибо Джоди Розофф, директору отдела маркетинга и рекламы издательства Forever, чей азарт по поводу этой книги был заразителен. И, конечно же, спасибо производственной команде, в том числе выпускающему редактору Лурии Риттенберг и моему замечательному редактору текстов Джоан Мэтьюз. Я не знаю их имен, но знаю, что отдел продаж усердно работал, приспосабливая свою работу к новому способу ведения бизнеса. Спасибо вам всем.

И, наконец, спасибо Карен и Джорджии из подкаста «Мое любимое убийство». Я наткнулась на их шоу в то время, когда отчаянно нуждалась в чем-то новом, в сочувствии и надежде. В течение последних четырех лет они поддерживали меня в здравом уме своим юмором, обоюдным ужасом по поводу того, какое зло мы порой способны причинить друг другу, и их открытым признанием в том, что никто из нас не может прожить эту жизнь без посторонней помощи. SSDGM [5].

Любые ошибки, косяки или промахи – мои и только мои.