Дамы любят погорячее

— Хорошо, так и сделаю, сейчас же поеду к следователю и стану настаивать. Что-нибудь еще?

— Да нет, — ответила я, — позвоните вечером, скажите, как Марина и когда ее отпустят.

— В обязательном порядке, — заверил Антонов, и мы простились.

Затем я позвонила Валерке Гурьеву в надежде услышать что-то полезное и от него.

— Ира? — спросил Валерка, подойдя к телефону.

— Как ты узнал? — в свою очередь, спросила я.

— Просто, когда мне сказали, что зовут к телефону женским голосом, я сразу подумал о тебе, — ответил Валерка.

— Так я тебе и поверила, что никто, кроме меня, не может звать тебя к телефону женским голосом, — добродушно проворчала я. — Есть новости?

— Есть, и еще какие! — с энтузиазмом выпалил мой коллега. — Но лучше не по телефону. Давай встретимся через полчасика.

— Давай, — согласилась я. — А где?

— Что за вопрос, Ира, — возмутился Валерка, — конечно, у тебя.

— Ну, если ты только обещаешь, что новости действительно захватывающие, — произнесла я.

— Обещаю, — проговорил Валерка.

— Тогда приезжай, у меня, кстати, тоже есть что сообщить тебе.

— Ну, тогда я приеду так быстро, как только смогу, — сказал Валерка и положил трубку.

Я тоже положила свою и пошла на кухню, поставить чайник и приготовить хотя бы салатик: наверняка он будет голодным.

Валерка приехал без четверти час, я к этому времени уже успела постругать овощи и сообразить нехитрый обедик.

— Привет, — сказала я, открыв дверь, — давай заходи.

— Привет, привет. — Валерка зашел. — Куда?

— На кухню, разумеется, — улыбнулась я немного язвительно и пошла впереди него.

— Ну, Ирина Батьковна, — произнес Валерка, увидев накрытый стол, — я всегда считал, что твоему мужу с тобой в высшей степени повезло. — Он сел на табурет. — Ты редкая женщина, умеющая понимать, что и в какие минуты нужно мужчине…

— Перестань, — беззлобно огрызнулась я, — а то я сейчас возомню о себе невесть что. Ешь лучше!

— Ира, — сказал Валерка, жуя салатик и бутербродик с колбаской, — я давно хотел у тебя спросить, почему ты не моя жена?

— Потому что ты много болтаешь глупостей, — ответила я с улыбкой. — Дожевывай и приступай к рассказу.

— Но ты ведь говорила, что тебе тоже есть что сказать мне? — Валерка хитро подмигнул.

— Да, кстати. — Я налила нам чаю и села напротив за стол. — Мне вчера звонил Маринин адвокат, мы с ним довольно мило побеседовали, и, знаешь, на какую мысль он меня натолкнул? — Валерка, скорчив умильную рожу, отрицательно покачал головой. — Он сказал, что Марина всегда вела себя в компании так, будто Игорь был единственным мужчиной на Земле, что у многих его друзей из-за этого, возможно, к Марине была своего рода неприязнь, порожденная именно тем, что им самим хотелось быть на месте Игоря…

— Проще говоря, зависть, — подсказал Валерка.

— Ну да, — немного рассеянно произнесла я. — Так вот, Степан, это адвокат и друг Игоря и Марины, он считает, что то, что сейчас большинство их общих друзей отвернулись от женщины, произошло именно потому, что это своего рода месть ей…

— За что? — спросил Валерка. — За то, что она хранила верность своему другу?

— Получается так, — вздохнула я. — А может, и из-за того еще, что она такая красивая, что им бы и самим хотелось иметь такую.

— Понимаю, куда ты клонишь, — произнес Валерка, — ну да ладно, договаривай сама.

— Да, я вот тут и подумала: а что, если целью была Марина, поэтому все так, поэтому ей подкинули пузырек из-под яда… Да, кстати, о пузырьке. Я ведь узнала, никакой плановой проверки не было…

— Значит, твоя Марина оказалась права и это дело рук того невзрачного дядечки? — Значит, — вздохнула я. — Но его найти вовсе не представляется возможным.

Мы помолчали, Валерка уже поел и теперь потягивал чай.

— Выйдем на балкон, — предложил он, дожевав печенье, — я покурю и расскажу тебе то, что удалось узнать о компаньоне Смеловского. Там тоже есть кое-что интересное. А с твоей версией насчет мести Марине… — Валерка выразительно цыкнул и покачал головой. — Как-то не верится. Но если у нас не будет ничего другого, то есть если не останется другого, мы возьмемся и за эту версию, а пока… — Он поднялся из-за стола, я тоже, мы прошли через гостиную и вышли на балкон.

Валерка сел в одно из плетеных кресел, я в другое, и он, закурив, начал свой рассказ:

— Значит, так, Ирина Анатольевна, сначала мне представляется правильным рассказать вам немного о самой фирме и сфере бизнеса, в которой промышлял покойный. Как тебе, наверное, известно, занимается фирма «Арист» торговлей пищевыми добавками. Это, конечно же, сначала была просто посредническая контора, которая пару лет назад открыла первый свой фирменный магазин, а теперь имеет их уже три. Продают они там любые пищевые добавки, начиная от тех, какими подкармливают младенчиков, до тех, какие нужны всем нам в возрасте за пятьдесят. Товар у них качественный, в основном отечественного производителя, ну, это сейчас, само собой, раньше-то небось какой лабудой только не торговали. Впрочем, все это в прошлом. Теперь фирма чистая и вполне респектабельная. Это что касается прошлого и настоящего.