Дамы тайного цирка

Она видела только одну фотографию. Ту, которую показал ей Джейсон, когда они были вдвоём на радиостанции. Что-то в тот день потянуло её к Питеру, но она подумала, что он просто был в центре внимания фотографа. Лара ошибалась. Дело было в другом, в родственной близости.

Одри встала и начала яростно дёргать ягоды с другой делянки кустарников, черноплодка тяжело сыпалась в корзину.

– Это не моё дело, но ты должна сказать ему, – заметила Лара.

– Я думаю, и Джейсон, и я пытались как-то жить дальше, каждый по-своему. Я думаю, что на каком-то уровне он догадался, но он ведь тоже любил Питера. Один взгляд на тебя – и я не могу представить, чтобы он не знал правду, – вздохнула Одри. – Тогда… никто из нас словно не мог продолжать жить без него, так что ты заполняла эту пустоту.

– Пока могла.

Одри повернулась.

– До тех пор, пока не стало нечестным просить тебя об этом. В реальности Питер был бы ужасным отцом. Я бы никогда не остановила его отъезд в Лос-Анджелес – это была его мечта на самом деле, не Джейсона. Когда я сказала Джейсону, что беременна, он будто обрёл в тебе смысл. Если бы Питер был жив, всё бы повернулось иначе. Я любила Питера, но в конечном итоге ты получила лучшего отца.

– Но тебя же это тоже устраивало. Ты сама так говорила.

Одри молчала, не двигаясь.

– Отсутствие Питера почти разрушило меня. Я сделала всё, что могла.

Лара посмотрела на свою корзину – та наполнилась. Она подошла к матери, к этому таинственному созданию, которое всегда казалось невероятной яркой личностью, такой цельной, и принялась вместе с ней таскать корзины к трактору. Сегодня она поедет домой и поможет матери готовить варенье. Она разольёт его по герметичным стеклянным банкам, тщательно запечатает крышки, наклеит этикетки и подпишет дату. Лара забралась на водительское сиденье трактора. У всех есть свои секреты и причины их хранить.

Прости её, Лара.

Секрет внутри неё был прав.

Дома Лара проверила электронную почту. Пришло одно письмо от Эдварда Бингемптона Барроу с темой сообщения: «СРОЧНО! Найдена третья картина!»

Гастону и Ларе:

Картина «Сильви на скакуне» в эти выходные была представлена в газете «Фигаро» вместе со статьёй об Эмиле Жиру и трёх портретах. Мы нашли третью картину – портрет Эсме! Из-за всей этой шумихи вокруг картин мы получили звонок от женщины из дома, где находилась старая картина Жиру. Она заявила, что у неё на чердаке есть картина, которая по описанию соответствует пропавшему третьему полотну «Эсме, укротительница львов». Мы с Мишо немедленно отправились посмотреть на него. Я очень рад сообщить вам, что оно подлинное. Прикрепляю фото!

Лара нажала на вложенное фото – и у неё кровь застыла в жилах.

Глава 31

Вернувшись в участок, Бен обнаружил три пропущенных звонка от Дойла, но никакой записки. Он терпеть не мог, когда Дойл так делал. Также на электронную почту пришли два письма от Ким Ландау. Бен навёл на них курсор, но не смог заставить себя открыть ни одно.

Накопилась стопка писем, и он принялся разбирать их, в основном какие-то рекламные рассылки, которых полицейские участки всегда получают массу. Выкидывая листовки о распродажах в мусорную корзину, Бен посмотрел на доску. Он попросил Дойла вернуть её обратно в подвал, но помощник никогда не следовал приказам. Лара сказала, что Тодд, Питер и Дез мертвы, и больше нет смысла искать их. Бен пошёл вытащить кнопки, на которых держались записки и фотографии, но обнаружил, что до сих пор не может разобрать эту доску.

Тут его внимание привлекла одна деталь – фото Питера Бомонта, которое висело на доске практически год, но сегодня Бен кое-что заметил. Он был так занят размышлениями о человеке в кадре, что никогда не думал о самой фотографии. Сняв её с булавки, он перевернул фото и провёл пальцем по краю.

Бен набрал мобильный номер Дойла.

– Здорово, шеф. – На заднем плане слышались звуки видеоигры. Дойл, видимо, был дома.

– Что случилось такого срочного? Ты звонил мне три раза. Ты мог просто оставить записку.

– Ну я решил, что такое должен сказать вам в личном порядке.

– Тогда почему лично ты не здесь? – Бен не любил говорить таким тоном, но сейчас Дойл просто вывел его из себя.

– Да я простыл сегодня. В общем, вы же меня просили разузнать про Десмонда Беннетта.

Свист и ругань Дойла указывали на то, что он, вероятно, потерял в своей видеоигре ещё одного тролля.

– И? – Бен приводил в порядок свой стол. Должно быть, здесь сидел Дойл, потому что всё лежало не на своём месте. Он представил, что Дойл садится в его кресло, чтобы понять, каково быть начальником, всякий раз, как Бен покидает участок.

– Вы не поверите, с кем Десмонд Беннетт был помолвлен!

Бен подождал продолжения, но слышал треск на линии и звук, с которым Дойл стучал большим пальцем по кнопке пробела.