Дан

В назначенный день я стоял на берегу. Лагерь купцов был уже свернут, все купленное погружено на баркасы. Как выяснилось, не только я отправляюсь в Гордец, со мной рядом стояло еще человек десять. Кто-то ехал к родственникам, кто-то по делам, в основном это были пожилые люди. С баркаса сошел молодой купец и приказал нам грузится. Ни о каких каютах речи не шло, нам приказали размешаться на палубе и не мешаться под ногами. Кормить пассажиров, тоже ни кто не собирался, но я, предупрежденный трактирщиком Куном, об этом знал заранее, поэтому нес еще мешок со снедью.

Когда я поднимался на баркас, купец вдруг остановил меня и спросил, показывая на сидевшего, на моем плече котенка стапеха:

— Это кто такой еще? — Купец выглядел удивленным.

— Котенок. Жалко отдавать в чужие руки. — Я пошел дальше.

— Стой, об дополнительных пассажирах речи не было. — Остановил он меня.

Я развернулся к купчишке и спросил:

— Это ты считаешь пассажиром? — На моем лице сквозило удивление.

— Да. — Купчик явно хотел с меня стребовать денег и решил не отставать.

Я обратился к стоящему рядом рауту, с интересом смотревшего на меня и ждущего, чем кончится наш с купчишкой разговор:

— Посмотри. — Я громко обратился к рауту, но так чтоб слышали окружающие. — Этот молодой купец, признает себя равным этому животному. Ведь пассажиром может считаться только разумное, отвечающее за свои поступки, существо.

Молодой купчишка смутился.

— Ты считаешь, его пассажиром и признаешь себя равным этому котенку? — Обратился я к нему. — Если да, то поговорим о плате, если нет, то не задерживай меня.

Окружающие с интересом смотрели на молодого купца, ожидая его ответа. Тот смутился еще больше и промямлил, что не признает себя равным животному.

— Ну, в таком случае нам и не о чем говорить. — Я подмигнул рауту. Тот еле сдерживал смех, но сохранял невозмутимый вид, в глазах мелькали смешинки. Раут мне еле заметно кивнул.

Завершив инцидент с купцом, я оказался на палубе баркаса. Места было мало и почти все было занято тюками или людьми. Устроится было не легко.

— В конце корабля есть две лодки, предназначенные для спасения экипажа, они подвешены на канатах. — Шепнул мне раут, слегка наклонившись ко мне.

— Спасибо. — Я устремился в конец корабля.

Лодка висела на уровне борта корабля, я закинул в нее свой ранец, мешок с провизией и полез в нее, осмотрелся. Место было более чем достаточно. В лодке могли разместиться как минимум трое. Котенок стапеха спрыгнул в лодку с моего плеча и осматривался.

— «Места более чем достаточно». — Зим смотрел на толкучку на корабле.

— Молодой человек. — Обратился ко мне пожилой мужчина стоящий у лодки, тоже севший на баркас до Гордеца.

— Да?

— Может вместе? — Мужчина улыбнулся. — Я могу устроиться в другой лодке, но одному ехать скучно, а так будет с кем поболтать. — Болтать он собирался со мной.

Я пожал плечами.

— Тогда принимай. — Мое пожатие плечами было расценено им как согласие, ко мне полетел большой мешок с провизией и следом две тяжелых сумки.

Я принял вещи, мужчина залез в лодку.

— Старки. — Протянул мне руку пожилой мужчина.

— Дан. — Я пожал руку и начал устраиваться.

Место было просто отличное. Мы не кому не мешали, можно было, расстелив плащи, спать, вытянув ноги. Я мысленно поблагодарил раута за подсказку.

— Отличное место, Дан. Лучшего трудно представить на этом корабле. — Старки смотрел, как баркас отчаливает от берега. — Я не первый раз плыву до Гордеца. Постоянно селюсь в спасательных шлюпках. Просторно, ни кому не мешаешь.

Баркас отошел от берега и спустился в озеро, развернул парус и начал набирать скорость. Двигался он не быстро, но и не особенно медленно, мимо проплыл наш остров, на котором я провел почти три месяца.

— «Где-то там Донь с Зари». — Пролетела у меня мысль.

— «Еще не поздно вернутся». — Пропел мысленный голос Зима.

— «Шутник».

— Может, позавтракаем, мне кажется самое время. Чтоб было интересней осматривать окрестности, можно принять по кружке вина. За отъезд. — Предложил мой попутчик.

Старки развязывал свой мешок с провизией и доброжелательно мне улыбался.

— Я согласен. — Кивнул я и тоже начал выкладывать припасы.

— Сначала мое. — Остановил меня Старки. — У меня запас на двоих как, минимум. Я постоянно плаваю в Гордец. У меня там живет сын. Зовет переехать на постоянно, но я еще не стар и сам пока могу зарабатывать.

— У меня тут закуплено на все десять дней. — Я показал на мешок. — Если мы едем вместе, то нет ни какой разницы, чей мешок опустеет вперед.

Попутчик кивнул и нарезав хлеба, мяса и овощей разлил по двум кружкам вино.

— За знакомство. — Предложил он тост, и мы выпили.