Данталион

В итоге Марк отобрал пятерых. Трое из них умерли за последние шесть месяцев. Двое живы – профессор Браун, возглавляющий научные исследования в корпорации «Эдем», и профессор Такамару, находящийся на лечении в психоневрологической клинике.

Марк сделал для себя пометку встретиться с профессором Брауном.

Они прибыли на место спустя сорок минут.

Альфред занимался подготовкой к предстоящему испытанию – раздавал команды, инструктировал специалистов, а когда появился Марк, быстро поздоровался и вернулся к работе.

– Какие-нибудь ещё секреты, о которых я должен знать? – спросил Марк у Кота.

Помощник, усевшийся на полу рядом со стулом, покачал головой.

– Я ведь это не для праздного любопытства спрашиваю, – пояснил Марк, – мне нужно знать как можно больше. А ты с самого начала ничего не сказал про нулевой объект.

– Я лишь исполнитель, не более, – раздался голос Кота в голове Марка. – На данный момент других подобных объектов в архиве госбезопасности не найдено.

– Может быть, данные по другим объектам не внесли в общий список или попросту уничтожили?

– Может быть.

Марк задумался. Если он не первый, кто сталкивается с подобными вещами, если уже что-то оказалось в архиве, то вполне возможно, что были и другие аналогичные Объекты. Просто их не зафиксировали в базе. Кто знает, почему именно этот Объект оставили. Возможно, от него и вправду мало толку, но другие Объекты могут проявлять активность.

– Надо посетить рабочее место покойного Валентина Кора. Поговорить с его коллегами, найти данные о прошлых проектах и экспериментах, в которых он принимал участие, – перечислял Марк, наблюдая за последними этапами подготовки объектов.

– Я соберу материалы, – отозвался помощник.

– Марк, всё готово! Его привезли, – оповестил Альфред.

Все направились в лабораторию. Кот поспешил следом, не обращая внимания на учёных, с улыбкой пытающихся подозвать его к себе и, видимо, погладить.

В лаборатории их ждала военизированная охрана с чёрным ящиком, наверняка надёжно закрытым на электронный замок.

– Поместите его под купол, – скомандовал Альфред, становясь за наблюдательным стеклом. Марк присоединился к нему.

Несколько военных во главе с учёными вынули предмет и положили его на металлический стол. Затем все быстро удалились. Альфред провёл сканирование, и на экране всплыло трёхмерное изображение.

– На первый взгляд похоже на какой-то мини-реактор, – начал Марк, оглядывая объект, – но только для чего он используется? Или, может быть, это универсальный источник энергии?

– Вряд ли, – отозвался Альфред. – Я посмотрел, что с ним делали. Объект ни на что не реагировал. Возможно, устройство, которое он приводит в действие, отсутствует на нашей планете.

– Всё готово. Можем приступать, – предупредил ассистент, и Альфред дал отмашку.

Стол, на котором лежал нулевой Объект, оставался на месте, но вот ближняя стена разъехалась, и на таком же столе выехал Объект номер один из карьера. Как только столы оказались рядом, раздался лёгкий механический звук, напоминающий жужжание.

– Слышишь? – спросил Марк, посмотрев на помощника, но Кот сосредоточенно наблюдал за происходящим.

Нулевой объект начал светиться светло-голубым, а затем вспыхнул. Погас свет.

В последний момент Марк успел взглянуть на Кота, которого словно закоротило. На одно короткое мгновение он ярко засветился в темноте, а затем исчез, растворившись в воздухе.

3

Предмет, который Анатолий предложил в качестве оплаты, казался ему бесполезной безделушкой. Он потратил много времени на его изучение, выискивая любую информацию, способную пролить свет на его происхождение, но ничего не нашел. Но в одном Анатолий был уверен: есть те, кто не пожалеет жизни, чтобы приобрести эту вещь. Её уникальность оставалась для него неоспоримой, просто он не смог разгадать секрет её использования.

Заинтересованный предметом диггер несколько минут крутил цилиндр в руках, внимательно изучая каждую деталь.

– Как оно работает? – спросил он.

– Мне нужны гарантии, что вы меня не кинете, как только я отдам этот предмет. Тогда и расскажу, что с ним делать.

Диггер усмехнулся.

– Ходит множество слухов о самых странных вещах, которые якобы были созданы очень давно. Кто-то говорит, что к их появлению приложили руку пришельцы.

– Я слышал об этом, – признался Анатолий, хотя сам не верил в эти слухи.

Подобные разговоры часто ходили среди жителей города. Он лично в попытке найти ответ на то, как работает цилиндр, переворошил немало литературы. Несколько раз встречался со знающими людьми, но никогда и никому его не показывал, всегда ссылаясь только на любопытство.

– И что же ты слышал? – поинтересовался диггер. Он вновь начал изучать предмет, который, по всей видимости, уже не хотел выпускать из рук.

– Несколько мнений. Кто-то считает, что это часть какого-то оружия. Кто-то говорит, что деталь от портала.

– А что думаешь ты?

Анатолий сделал несколько шагов вперёд, остановившись рядом с диггером. Он рисковал, ведь вокруг в темноте подземной станции метро пряталось ещё немало его дружков, готовых в любой момент выйти на защиту своего предводителя.