Данталион

Борис откинул в сторону пустую пластиковую тарелку. Ему удалось только слегка утолить чувство голода. Еда, которую раздавали несовершеннолетним подросткам по три раза в неделю, на вкус напоминала помои. Он вытер рот рукавом, возвращаясь к своему рассказу.

– Высокий, метра два с лишним. В балахоне. Я даже проследил за ним.

Последние слова Борис произнес с гордостью.

Трое его слушателей, такие же подростки-беспризорники, доедали похлёбку. Они молча посматривали на Бориса, не перебивая. Среди них был Игнат. Ему уже исполнилось шестнадцать, а значит, по закону он не имел права на бесплатную еду, но прошитый чип в его руке работал исправно, выдавая неправильную дату рождения.

– Может это и не робот вообще, – предположил Игнат, перемешивая еду.

– Четыре глаза, святящиеся в темноте? Я как увидел их, чуть дар речи не потерял. Хорошо успел спрятаться.

В тот момент, когда Борис увидел чужака, он не сомневался ни секунды, что это робот. Движения, походка – все говорило об этом.

Несколько раз Борису приходилось видеть роботов. Первый раз это произошло, когда он подрабатывал уборщиком в центре города. После поимки на воровстве Комитет по защите детей направил его на перевоспитание, а поскольку он был несовершеннолетним, то его не посадили в тюрьму, а направили на уборку улиц.

Робот появился в холле огромного здания, вышагивая среди людей. Никто из обитателей центра не обращал на железного человека внимания. Для них он стал самой обыкновенной игрушкой, к которой многие богачи зачастую относились с нескрываемым пренебрежением.

– Андроидов уже давно нет на наших улицах, – подметил Игнат, чуть ухмыльнувшись. – Они все остались за стеной. Только правительство имеет права использовать их. Свободных роботов уже нет. Давно.

– А как же глаза! – Борис повысил голос. Ему не нравилось, что Игнат постоянно пытается опровергнуть любые его слова. Тем более он не врал, во всяком случае не в этот раз. – Четыре ярких глаза! Они светились неоновыми точками!

– Маска. Просто маска, – отозвался Игнат, допивая похлёбку.

– И куда он пошёл? – поинтересовался третий подросток, которого эта история пугала больше всего. Он был самым скрытным, и никто не знал даже его имени. Ребята называла его Немым из-за нелюбви к разговорам.

– Я проследил до самой двери, – продолжил Борис, поднимаясь с картонной коробки, служившей ему местом для отдыха.

– До самой двери? Да у тебя духу бы не хватило! —подзадорил Игнат, откинув пустую пластиковую тарелку. Та с тихим шелестом упала на землю в кучу таких же одноразовых тарелок с нанесённым на них логотипом волонтёрской компании.

Борис сжал кулаки. Ему не нравилось, что в компании друзей кто-то считает его лгуном.

– Я могу доказать! – выпалил он и быстрым шагом направился прочь из переулка. Ему больше не хотелось слушать Игната. Тот и сам часто обманывал остальных, пытаясь заполучить какую-нибудь мелочь. И ещё Игнат был сильнее всех, спорить с ним на повышенных тонах не стоило.

– Вот и докажи! – выкрикнул Игнат вслед Борису и рассмеялся в голос.

Выйдя на улицу, где толпилось много нищих, Борис направился в спальный район. Внутри у него всё кипело от злости. Он видел, собственными глазами видел андроида. Даже проследил за ним, рискуя быть замеченным, а теперь в его историю никто не верит. Но если Игнату нужны доказательства, пускай сам их добывает. Борис не собирался возвращаться в ту часть города, где на каждом углу поджидали убийцы, насильники или садисты. В ту мрачную часть Железного города не совались даже полицейские.

Он свернул и через полквартала остановился у десятиэтажного дома. Двухкомнатная квартира, в которой Борису был отведён угол, находилась на третьем этаже. Ближе к вечеру в ней собирались подростки. Они делили награбленное, а затем, переночевав, вновь отправлялись на поиски еды и ценных вещей.

Сам Борис не любил воровать, делал это только когда остро не хватало денег на еду. Голод умел толкнуть к преступлению.

Одна мысль не давала ему покоя. Когда он проследил за чужаком, то не удержался и заглянул в его окно. Для этого пришлось подняться по пожарной лестнице на второй этаж. Сквозь мутные окна он увидел квартиру без мебели, на полу не было даже старого матраса.

Борис прильнул к стеклу, всматриваясь в стоящие возле стены коробки. В них, видимо, хранилось что-то ценное. Интересно, что там спрятано?

«Может быть, устроить засаду, дождаться, когда андроид уйдёт, а потом взломать его квартиру и посмотреть?»

От подобной идеи мурашки побежали по спине. Однажды Борису уже доводилось грабить квартиру, но после пришлось долго отсиживаться в канализационной яме. Одного из тех, кто принимал участие в грабеже, поймали, но он никого не сдал или не успел сдать. Во всяком случае этого подростка больше никто не видел.