Данталион

– Папа, кто это? – спросила перепуганная Вероника, вздрогнув всем телом, когда очередная автоматная очередь разрезала туннель.

Анатолий рассмотрел только светящиеся огоньки глаз. Четыре яркие точки могли принадлежать лишь андроиду. Возможно, выходы из города охранялись киборгами и, судя по перестрелке, Рок этого не знал.

Они попали в ловушку, из которой теперь вряд ли выберутся.

Опустившись на пол, Анатолий сжал кулаки. Ещё пять минут назад он надеялся вырваться из Железного города. Он ненавидел это место, где каждый глоток воздуха пропитан смертельными веществами, где улицы кишат крысами и убийцами, где полиции нет дела до обычных людей, а богатая элита имеет постоянный доступ к чистому кислороду. Реальность, в которой ему пришлось вырасти, стала невыносимой. Но ещё невыносимей растить ребёнка в мире, в котором большинство обречено влачить жалкое существование.

Прижав Веронику к себе, он вслушивался в выстрелы, пытаясь найти решение.

Через несколько мгновений один из автоматов замолчал. Раздался глухой удар, а вслед за ним крик:

– Сальвадор, нет!

Новая автоматная очередь, и тело Рока отлетело в сторону. Изувеченный проводник Анатолия пролетел с десяток метров по туннелю и рухнул на рельсы.

– Папа, смотри, – прошептала Вероника, дёргая Анатолия за рукав. Он опустил взгляд. Из его рюкзака исходило бирюзовое свечение.

Он вынул цилиндр. Поверхность предмета покрылась узорами, напоминающими руны.

– Что это? – прошептала Вероника.

– Я не знаю милая, – прошептал он, – не имею ни малейшего понятия.

Поставив цилиндр рядом и не спуская с него взгляда, Анатолий отполз в сторону. На этот раз цилиндр не раскладывался подобно цветку лотоса. По всей его поверхности поползли волны, словно предмет состоял из цифровых пикселей, пришедших в движение.

– Нужно уходить, – проговорил Анатолий, подхватывая Веронику на руки. Он оставил цилиндр на полу и поспешил в проём, возникший после обвала стены.

Выстрелы к тому моменту прекратились, и стало ясно – диггеры проиграли. Сила, с которой они столкнулись, оказалась слишком мощной. Даже закалённые в боях воины не смогли дать достойный отпор железному человеку.

За мгновение до того, как Данталион появился из-за укрытия, Анатолий проскочил в дыру. Они с Вероникой погрузились в кромешную темноту, нарушаемую лишь тяжелыми шагами андроида.

Рок пытался отползти в сторону. После удара о рельсы он был ещё жив, но понимал, что его раны уже не вылечить, и мог лишь наблюдать. Он видел Анатолия, который оставил светящийся цилиндр и скрылся в разломе, продолжая попытки выжить даже в такой безвыходной ситуации.

Андроид, облачённый в накидку с капюшоном, замер над источником бирюзового света. Он внимательно изучал его на протяжении нескольких секунд, а затем поднёс ладонь к сияющему рунами цилиндру. Предмет отреагировал. Отсоединившиеся пиксели волной пролетели в пространстве между предметом и рукой андроида, окутав ладонь. Андроид резко отдёрнул руку, словно испытав боль. Он выпрямился, вынул из-под одежды кусок ткани и накинул её на цилиндр.

Поместив предмет под одежду, робот направился к диггеру.

– Отвали от меня, – прохрипел Рок, пытаясь отползти, но острая боль пронзала все тело. – Не подходи. Не подходи…

Данталион опустился рядом. Робот был безлик, но в то же время в пластинах, из которых состояло его лицо, проглядывала многоликость, словно андроид обладал всеми обликами сразу.

Он протянул руку и приложил ладонь к голове диггера. Рок, стиснув зубы, закрыл глаза, и все его знания, мысли, чувства и воспоминания начали покидать разум, перетекая к Данталиону.

Дотянувшись до пистолета на поясе, Рок с трудом вытащил его из кобуры и выстрелил себе в голову за мгновение до того, как Данталион выкачал из него все воспоминания.

Анатолий, воспользовавшись моментом, решил действовать.

Он начал спускаться, помогая дочери. Их окружала пустота, покрытая таким густым мраком, что каждый шаг был опасней монстра в туннеле. Рискуя сорваться, Анатолий продолжал спуск по сырой земле, цепляясь за куски арматуры и бетонные выступы. По всей видимости, когда-то очень давно здесь обвалился не просто туннель, а целая станция.

Наконец он остановился.

– Папа, где мы? – испуганно прошептала Вероника. – Давай включим фонарик. Пожалуйста. Мне очень страшно в темноте.

Вероника была права, продвигаться вслепую опасно. Нужно понять, где они находятся. Но теперь под ногами ощущалась не грунтовая почва, а вполне твёрдая, бетонная поверхность. К тому же их никто не преследовал. Вокруг царила абсолютная тишина.

Анатолий включил фонарик, и свет выхватил из темноты потрескавшиеся и накренившиеся колонны. Это станция метро. Потолок покрылся дырами, лишь арматура удерживала многотонные плиты от падения.

– Куда нам идти? – спросила Вероника.

– Туда, – сказал Анатолий, светом указывая на очередной туннель. Он не знал, правильный ли это выбор, но другого пути не было. Возвратиться в Железный город он не мог, потому что боялся по дороге заблудиться. Оставалось только пересечь территорию мародёров.