Дар

Во многом из-за этого, от одного только вида утонувшего в темноте дома Судаковых по спине Андрея пробежала армия перепуганных мурашек. Дом стоял на углу двух пересекающихся улиц, в глубине двора, среди садовых деревьев, из-за листвы которых с улицы его практически не было видно. А если прибавить еще тот факт, что пара ближайших к нему уличных фонарей была специально отключена, то этот островок темноты производил неприятное, если не сказать жутковатое впечатление.

Сразу вспомнилось еще одно правило выживания по ужастику: «Никогда, никогда, никогда не ходите туда (на чердак, в подвал, в кладовку, в темную аллею, в лес, к пруду и вообще никуда)». Но, несмотря на это правильное, в общем-то, правило, они собирались прониктуь в дом Стёпы Судакова по прозвищу «Последний».

Андрей остановил машину, не доезжая до нужного дома метров тридцати и чтобы не растерять тот запас решимости, который у него еще оставался, заглушил двигатель и сразу же вышел. Вместе с ним машину покинули Ольга, Игорь и сержант Ковров. Из остановившегося сзади автомобиля вышли лейтенант Ващук и два добровольца из числа тех, кто патрулировал городок с начала событий. В участке остались дежурить дзюдоист Василий и раненный во время тарана «шестерки» машиной сержанта Фокина Павел.

Обе машины остановились на участке, который должны были бы освещать отключенные на данный момент фонари и поэтому, когда откуда-то из темноты бесшумно вынырнул человеческий силуэт, Андрей – да и не только он – чуть не схватился за пистолет. Но этим призраком оказался уж больно вжившийся в роль невидимого наблюдателя сержант Лобенко.

– Дом никто не покидал и никто не заходил, – сообщил он, – вообще никакого движения. Мы проявили инициативу, надеюсь, не наказуемую, и привлекли к наблюдению жителей соседних домов. Ну, они взялись за дело во всеоружии, даже с биноклями, так что пропустить кого-либо мы не могли.

– А что, бабушки Степана тоже не видно? – поинтересовался Ващук.

Сержант отрицательно покачал головой.

Высказывать свои догадки по поводу её отсутствия никто не решился.

– Ладно! – решительно произнес Ващук. – Ольга с Игорем оставайтесь при машинах, Андрей и…

Он не договорил, потому что увидел в начале улицы огни быстро приближающейся к ним машины. Все присутствующие наверняка испытали пару неприятных мгновений, пока не узнали «шкоду» Василия, который должен был оставаться на дежурстве в участке. А так как он примчался сюда, можно было предположить, что за те пять минут, которые минули со времени их отъзда оттуда, что-то успело случиться.

Даже не заглушив двигатель, Василий выскочил из машины и подбежал к стоящим людям:

– Только вы уехали, появилась целая толпа народу: человек пятнадцать, наверное… Да, четыре по двое плюс родственники! Вот список! – Он протянул Ващуку листок бумаги. – Четыре пропавших подростка: три парня, одна девушка. Как говорят их родители, из своих домов они не выходили, как-будто просто растворились. Девушка, например, исчезла прямо с кухни, когда мать отвернулась…

– Штучки Последнего?! – пробасил Ковров.

– Где сейчас эта толпа? – обращаясь к Василию, спросил Ващук.

– Я просил их оставаться у участка, но они намерены поднять весь город на ноги!..

– Великолепно!!! – воскликнул лейтенант. – Этого еще не хватало!!! Давай, жми обратно, скажешь, что мы обыскиваем дом главного подозреваемого, пусть дождуться нас.

Кивнув, Василий запрыгнул в свою «шкоду» и, круто развернувшись, умчался обратно к участку.

– Итак, идем в дом Судакова! – произнес Ващук. – Похищенных мы там вряд ли найдем, но, может быть, хотя бы какую-нибудь зацепочку…

Андрей и сержант Ковров притаились у черного входа в дом Последнего. Андрей просто физически ощущал, как его раздирают противоречия. Одна часть его сознания, возглавляемая инстинктом самосохранения, настоятельно требовала держаться от этого дома как можно дальше, а вторая, которой, видимо, надоела неопределенность и неизвестность, готова была ринуться хоть в ад, чтоб найти хоть какой-то ключ ко всему происходящему.

Что может ждать их с сержантом за этой старой деревянной дверью? Да всё что угодно!!! Начиная, с серого марева, которым Стёпа обезопасил свой дом, и заканчивая толпой вооруженных до зубов Редковичей…

Тут Андрей обратил внимание на один забавный факт. Обычно в детективах пишут, что у героя в такой ситуации становятся скользкими от пота ладони, держащие оружие. Ладони Андрея были совершенно сухими, но зато такими холодными, что, если бы на них упала капля воды, то немедленно превратилась бы в льдинку. В левой ледяной ладони он держал фонарик, в правой – снятый с предохранителя пистолет…

Из-за угла послышался звок разбитого стекла. Это был условный сигнал… Началось!

Лейтенант с двумя добровольцами должны были проникнуть в дом через окна с западной стороны, Лобенко с экспертом – с восточной. Оттуда тоже донесся звон стекла. Главный вход контролировал сосед – отставной майор – со своим братом, ну а через черный вход должны были войти Андрей с Ковровым.